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- Je suis devenue paralysée à l’âge de 16 ans et je suis depuis en fauteuil roulant.
- Voyager en avion me fait me sentir vulnérable, coincé dans un siège sans mon fauteuil roulant.
- Je dois tellement faire confiance à ceux qui m’entourent.
Durant toute ma vie et mes nombreux voyages, je n’ai jamais vraiment considéré la vulnérabilité inébranlable d’un moment comme celui que j’ai vécu récemment. Même si j’ai été dans cette position à maintes reprises, je ne me suis jamais permis de réaliser totalement de celui-ci. Sa complexité. Jusqu’à maintenant.
J’étais assis au milieu d’un avion rempli de passagers, des inconnus tout autour de moi et je ne pouvais aller nulle part.
La claustrophobie est apparue. J’étais coincé sur ce siège parce que la seule façon de me lever était d’utiliser mon fauteuil roulant. Le même fauteuil roulant qui était traité comme un bagage par le personnel de l’aéroport – semblable à tous les sous-vêtements pliés et même aux tongs en cuir neuves de quelqu’un pour les vacances. Jeté dans la cargaison inférieure avec les sacs de voyage de tous les autres. Ce n’est pas un loisir pour moi.
Je dois tellement faire confiance aux étrangers
Être passager dans un avion alors qu’on est en fauteuil roulant, c’est renoncer à tout règne de mobilité et d’indépendance.
C’est comme si on vous enlevait les jambes et qu’on s’attendait à ce que vous n’en disiez pas un mot. Ceci est cependant considéré comme ce à quoi on s’attend si jamais vous souhaitez aller n’importe où en tant qu’utilisateur de fauteuil roulant.
C’est faire confiance aux étrangers qui vous entourent pour prendre soin de vous et de votre chaise lorsqu’un événement malheureux pourrait survenir et encore plus faire confiance à l’univers lui-même pour que tout arrive là où vous allez et en un seul morceau. Pourtant, c’est une réalité inquiétante que des dizaines de fauteuils roulants sont endommagés de manière irréparable chaque jour par les compagnies aériennes et leur personnel. Jusqu’à présent, je fais partie des chanceux car le mien a survécu à mes voyages.
Je suis paralysé depuis l’âge de 16 ans
Paralysé depuis près de 27 ans, j’ai passé de nombreux moments de vulnérabilité en m’appuyant sur la confiance et la croissance. J’ai fait des choix à la fois intentionnels et involontaires : soit profiter pleinement de l’occasion, en sentir la peur serrée contre mon cœur, soit simplement la laisser partir parce que cela ne me sert pas.
Après avoir subi une lésion de la moelle épinière à 16 ans, j’ai été immédiatement plongé dans un tourbillon de croissance et de réflexion, le genre généralement réservé aux adultes qui ont vécu des vies bien remplies et complexes, et non aux adolescents boutonneux.
Un tragique accident de voiture m’a laissé des cicatrices qui dureront toute ma vie, tant physiques qu’autres. Les ambulanciers ne savaient même pas si j’arriverais à l’hôpital cette nuit-là, et encore moins si je traverserais les océans plus d’un demi-siècle plus tard, écrivant mes malheurs alors que je me dirigeais vers la Ville Lumière. Après avoir surmonté tant de choses cette nuit-là, ce n’était que le début des choses à venir. Adolescente, j’ai appris que je ne marcherais plus jamais. Ou nager. Ou danser. Ou du moins, c’est ce que je pensais.
Pourtant, j’ai choisi de ne rien croire. Je voulais nager. Je voulais danser. Si je devais réussir dans cette vie, j’allais l’aborder depuis un monde avec ce sentiment perpétuel de dépassement. Et c’est ainsi que je vois ce monde, c’est exactement ce que je ressentirai en vivant. Et je dirai même d’une voix chantante : Ma vie est belle.
J’adore mon fauteuil roulant
Pourtant, j’étais assis là, mêlé à d’autres qui ne m’ont pas vu monter à bord, ne sachant pas pourquoi je ne supporte pas de m’écarter de leur chemin alors qu’ils se frayent un chemin depuis l’allée. Je suis coincé et ressemble à un crabe rustre, épaule contre épaule, dans un siège fixe qui n’a jamais été conçu pour moi.
Être un utilisateur de fauteuil roulant a été compliqué et même parfois injuste. Mais j’apprécie énormément mon fauteuil roulant, je l’aime même – car il m’a donné la capacité de faire partie du monde et d’être vraiment moi. Lorsque les enfants, et même leurs adultes, remarquent à quel point la vie en fauteuil roulant doit être terrible, je leur rappelle simplement, ainsi qu’à moi-même, l’alternative.
Quand je vole et que je suis coincé sur une autre chaise, à 20F, tout ce que je peux faire c’est respirer. J’inspire tout cela et je sais que la seule chose que je peux faire est d’avoir confiance que tout ira bien. C’est vraiment la chose la plus importante que j’ai apprise dans cette vie.