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© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Des pipelines circulent dans les opérations in situ des sables bitumineux de McKay River Suncor près de Fort McMurray, en Alberta, le 17 septembre 2014. REUTERS / Todd Korol / File Photo
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(Cette histoire du 29 juin a été corrigée pour clarifier que l’entité impliquée n’est pas une agence gouvernementale de l’Alberta dans le titre et les paragraphes 1 et 2)
Par Divya Rajagopal et Xie Yu
TORONTO / HONG KONG (Reuters) – Un organisme de développement industriel de l’Alberta a mis fin à un partenariat avec un fonds de capital-investissement chinois qui visait 10 milliards de dollars à investir dans le secteur des ressources naturelles, a déclaré à Reuters un porte-parole de l’entité albertaine.
L’Alberta Industrial Heartland, une organisation à but non lucratif composée de cinq municipalités albertaines, et la société de capital-investissement basée à Hong Kong Can-China Global Resource Fund (CCGRF) avaient annoncé leur partenariat en 2016 pour encourager les investissements à travers l’Amérique du Nord.
« Ce partenariat n’existe plus », a déclaré Karlee Conway, directrice des communications de l’Alberta Industrial Heartland, dans une réponse par e-mail à Reuters. Le porte-parole n’a pas répondu aux questions sur les raisons pour lesquelles le partenariat a été annulé et quand.
Le principal investisseur du fonds était la banque chinoise Export-Import, la société minière Hunter Dickinson basée à Vancouver et le négociant suisse en matières premières Mercuria.
Le développement non signalé auparavant survient alors que la tension entre la Chine et le Canada s’est intensifiée ces dernières années, bien que les sources avec lesquelles Reuters s’est entretenu n’aient pas pu confirmer si la dissolution du fonds en est le résultat direct.
MEC Advisory Ltd, basée à Hong Kong, qui était chargée de gérer les investissements, CCGRF, Mercuria, Hunter Dickinson et EXIM Bank n’ont pas répondu à la demande de commentaires par e-mail de Reuters.
« Je ne peux pas confirmer que cela est directement lié aux relations bilatérales, mais cela pourrait en effet être le produit des tensions accrues entre les deux pays », a déclaré Lynette Ong, professeur de sciences politiques à l’Université de Toronto.
Elle a ajouté que les gouvernements provinciaux pourraient se sentir obligés de suivre la position officielle d’Ottawa ou de ne pas trop s’écarter de l’opinion publique, car cela pourrait entraîner des risques.
LIENS GIVRÉS
Le seul investissement connu de ce fonds était un rachat de 722 millions de dollars canadiens (545,4 millions de dollars) de CQ Energy, basée à Calgary, en 2017, une société privée de services de production. Le statut de cet investissement est inconnu.
Les relations diplomatiques entre Pékin et Ottawa ont commencé à se détériorer après que le Canada a arrêté le directeur financier de Huawei Technologies, Meng Wanzhou, en 2018 à la demande des États-Unis. Après l’arrestation de Meng, la Chine a détenu deux citoyens canadiens, les accusant d’espionnage.
Alors que tous les trois ont été libérés en 2021, les relations entre la Chine et le Canada ne sont pas revenues à la normale.
La province riche en pétrole de l’Alberta a exporté pour 4,5 milliards de dollars canadiens de marchandises vers la Chine en 2020, ce qui en fait le deuxième marché d’exportation de la province canadienne. Certaines des grandes sociétés pétrolières d’État chinoises se sont implantées en Alberta avant l’effondrement des prix du pétrole en 2014.
Une personne au courant du fonds a déclaré à Reuters que l’objectif de 10 milliards de dollars était à des fins de marketing et que la première étape de l’investissement ne dépassait pas 1 milliard de dollars. Une personne a ajouté qu’Exim Bank avait commencé à examiner la structure du fonds « après avoir subi de grosses pertes » et qu’ils avaient envoyé un représentant de Pékin pour se désinvestir de certains projets.
La CCGRF a été créée en 2013 dans le cadre d’une discussion bilatérale entre les gouvernements du Canada et de la Chine pour encourager les investissements de capitaux publics et privés dans le secteur canadien des ressources naturelles.
Le fossé entre les deux pays s’est creusé depuis l’arrestation de Meng. L’année dernière, le Canada a forcé trois investisseurs publics chinois à vendre des sociétés minières critiques canadiennes, alors qu’il tentait de sevrer sa dépendance à l’égard de la Chine dans son secteur minier critique.
Ce mois-ci, le Canada a gelé ses liens avec la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures (AIIB), dirigée par la Chine, alors qu’il lançait une enquête sur les allégations selon lesquelles l’institution était dominée par le Parti communiste chinois.
(1 $ = 1,3256 dollar canadien)