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Quito (AFP) – Des assaillants ont abattu mardi neuf personnes dans le nord de l’Équateur près de la frontière colombienne lors d’une attaque que les autorités ont imputée à des gangs du crime organisé.
Des dizaines d’assaillants sont arrivés à bord de bateaux et de voitures dans un petit port de la province d’Esmeraldas, puis ont ouvert le feu, a indiqué le procureur.
Le ministre de l’Intérieur Juan Zapata a déclaré à la chaîne de télévision Ecuavisa que l’attaque avait été menée par 30 personnes lourdement armées et a déclaré qu’elle était liée à « une bagarre entre gangs, une bagarre territoriale ».
Zapata a déclaré qu’il y avait entre 1 500 et 2 000 personnes dans le port, qui abrite des pêcheurs utilisant des techniques artisanales, au moment de la fusillade du matin.
L’attaque s’est produite parce que les pêcheurs « ont préféré la sécurité » d’une organisation criminelle et ont été ciblés par une autre en représailles, a ajouté Zapata.
Dans un tweet, le procureur a déclaré que sept corps avaient été récupérés dans le port et deux autres dans un centre de santé voisin.
La province appauvrie d’Esmeraldas est sous état d’urgence depuis le 3 mars en raison des niveaux élevés de criminalité et de violence, tout comme la ville portuaire de Guayaquil.
Ces zones sont devenues des centres de plus en plus sanglants d’une guerre de territoire entre gangs rivaux de trafiquants de drogue.
Esmeraldas, populaire auprès des touristes, est considérée par les autorités comme l’un des endroits où la criminalité est la plus élevée du pays.
Le mois dernier, la police a retrouvé trois corps, dont un adolescent, enveloppés dans des sacs noirs dans la province. Les autorités ont déclaré qu’ils étaient liés à des gangs criminels.
« En trois semaines, ici, nous avons saisi 1,2 tonne de drogue », a déclaré Zapata.
Augmentation de la violence des gangs
L’Équateur est situé entre la Colombie et le Pérou, les deux plus grands producteurs mondiaux de cocaïne, dont une grande partie est expédiée aux États-Unis et en Europe depuis les ports équatoriens, principalement Guayaquil.
Par conséquent, l’Équateur a connu une augmentation récente de la violence et des meurtres liés au trafic de drogue.
Son taux de meurtres a presque doublé, passant de 14 pour 100 000 citoyens en 2021 à 25 un an plus tard.
En 2021, l’Équateur a saisi un record de 210 tonnes de drogue, principalement de la cocaïne.
L’année dernière, 200 autres tonnes de drogue ont été saisies, ce qui a conduit le gouvernement à déclarer la guerre aux trafiquants.
Guayaquil est l’une des villes les plus touchées par la flambée de violence, tout comme les prisons.
Depuis février 2021, il y a eu huit massacres de prisons au cours desquels plus de 400 détenus ont été tués, dont beaucoup démembrés ou incendiés.
Les gangs qui se disputent le contrôle du commerce lucratif du trafic ont souvent contrôlé les opérations depuis le système carcéral.
Mais c’est aussi le théâtre de batailles sanglantes entre gangs rivaux.
© 2023 AFP