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- L’avocate Aliza Shatzman a créé une base de données permettant aux juristes d’examiner leurs patrons : les juges d’État et fédéraux.
- Son projet de responsabilité juridique vise à diminuer la culture de peur et de silence de la profession.
- La base de données de révision a été lancée ce mois-ci et est disponible uniquement pour les étudiants en droit et les récents diplômés.
Imaginez un lieu de travail dans un domaine avec une réglementation ou une surveillance minimale, avec des gestionnaires traités avec révérence et respect par toutes sortes d’applications de la loi. Des managers dont le travail consiste à interpréter la loi et à peser sur les questions de culpabilité ou d’innocence.
Imaginez maintenant qu’un de ces managers harcèle ou rabaisse un employé – ou pire – et, en toute impunité, menace sa carrière s’il se plaint.
L’avocate Aliza Shatzman sait exactement ce que l’on ressent et elle s’est donné pour mission d’empêcher quiconque de vivre la même expérience. C’est pourquoi, après avoir partagé son histoire lors d’un témoignage au Congrès pour faire pression en faveur de plus de protections pour les greffiers et autres employés du système judiciaire, elle a lancé le Legal Accountability Project.
Ce mois-ci, LAP a lancé une nouvelle base de données permettant aux auxiliaires juridiques de laisser des témoignages de leurs expériences de travail pour leurs puissants patrons : les juges d’État et fédéraux.
Les juges sont devenus fous
Des juridictions locales à la Cour suprême, les juges de tout le pays exercent leurs activités avec peu de surveillance réglementaire. Ils supervisent à la fois leurs salles d’audience et les greffiers qu’ils dirigent. Pourtant, malgré leur immense autorité et une longue histoire d’abus de pouvoir dans le système judiciaire, les juges sont pratiquement à l’abri de mesures disciplinaires pour mauvaise conduite.
« Je voulais formaliser certaines des ressources et des réseaux informels qui existent », a déclaré Shatzman à Business Insider, qui a déclaré que les employés – qui sont généralement des étudiants en droit et de récents diplômés en début de carrière – s’appuient souvent sur le bouche-à-oreille. des références et des avertissements concernant leurs futurs patrons pour décider où travailler. « Il y a beaucoup de peur autour du système judiciaire, il existe une véritable culture du silence, et nos ressources et notre travail visent donc à lutter contre cela. »
La base de données collecte les évaluations positives et négatives des employés et est protégée des problèmes de responsabilité découlant des avis par une loi connue sous le nom d’article 230, qui empêche des sites comme Yelp et Glassdoor d’être tenus responsables du contenu généré par les utilisateurs et hébergé sur leur site. plates-formes.
« Il pourrait y avoir deux côtés à chacune de ces histoires », a déclaré au Washington Post le juge Douglas Nazarian, juge d’appel de l’État du Maryland qui siège au conseil d’administration du LAP, à propos de la base de données. « Le but est de démocratiser et d’améliorer l’expérience du stage, et non de trouver des moyens de causer des ennuis aux juges. »
La responsabilité née du témoignage du Congrès
Shatzman a déclaré que la base de données d’évaluation du LAP est la ressource qu’elle aurait souhaité exister lorsqu’elle était étudiante à la faculté de droit de l’Université de Washington à St. Louis, postulant pour un stage et plus tard, en tant qu’assistante juridique victime de mauvais traitements et ne sachant pas vers qui se tourner pour obtenir de l’aide.
Dans son témoignage au Congrès de 2022 sur la nécessité de modifier la loi pour protéger les employés de la justice fédérale, Shatzman a déclaré que le juge pour lequel elle a travaillé d’août 2019 à mai 2020 l’insulterait, la décrivant comme « agressive », « méchante » et « décevante ». « , et l’a réprimandée pour ce qu’il a décrit comme ses « problèmes de personnalité » quand il n’y avait personne. Shatzman a déclaré que le juge lui avait assigné des tâches de travail défavorables, l’avait régulièrement obligée à rester tard dans le bureau après que ses collègues étaient partis pour lui crier dessus et avait finalement mis fin à son stage plus tôt, affirmant qu’elle « manquait de respect » pour lui.
Le juge pour lequel Shatzman a travaillé n’a fait aucune déclaration publique concernant son stage, sa plainte ou sa retraite ultérieure. Les e-mails de Business Insider sollicitant des commentaires envoyés aux comptes associés au juge ont rebondi et les appels téléphoniques sont restés sans réponse.
Mais cela ne s’est pas arrêté là. Elle a témoigné au Congrès que le juge pour lequel elle a travaillé a ensuite donné une référence négative à un employeur potentiel, bien qu’il ait assuré à Shatzman qu’il serait neutre s’il était contacté à son sujet à l’avenir.
L’offre d’emploi a été révoquée.
« Je ne pouvais pas croire qu’une seule personne puisse avoir un pouvoir et une influence aussi énormes sur ma carrière et ma réputation », a déclaré Shatzman, ajoutant que le bureau du procureur américain, où elle avait été embauchée, ne divulguerait pas ce que le juge avait dit à son sujet. même après leur avoir dit qu’elle avait été victime de discrimination sexuelle et de harcèlement. Le bureau a refusé de reconsidérer sa position et, a-t-elle déclaré, « le mal était fait ».
Les ressources humaines des tribunaux lui ont dit que rien ne pouvait être fait parce que « les RH ne réglementent pas les juges », a témoigné Shatzman. Le pouvoir judiciaire fédéral est exempté des protections offertes par le titre VII de la loi sur les droits civils, ce qui signifie que les employés comme les commis ne peuvent pas intenter de poursuites s’ils sont victimes de discrimination dans l’emploi fondée sur la race ou le sexe.
Alors que Shatzman a déposé une plainte auprès de la Commission du District de Columbia sur les déficiences judiciaires et la titularisation concernant la conduite du juge à son égard, la plainte a finalement été rejetée. Selon les dossiers disciplinaires examinés par BI, le juge a ensuite été démis de ses fonctions pour des violations de conduite sans rapport et pour des raisons de santé dans le cadre d’une « ordonnance incontestée de mise à la retraite involontaire ».
Un réseau de chuchotement légitimé
Depuis qu’il a commencé à recueillir des avis en 2022, LAP a rassemblé plus de 800 enquêtes auprès d’anciens juristes sur leurs expériences de travail pour des juges étatiques et fédéraux dans tout le pays.
Shatzman examine personnellement chaque avis. Bien que les avis puissent être publiés dans la base de données de manière anonyme, elle confirme l’identité de chaque évaluateur via leurs adresses e-mail vérifiées de la faculté de droit et leurs antécédents professionnels avant d’ajouter les avis à l’index.
La base de données recueille des informations sur l’expérience globale du stage, ainsi que sur la façon dont chaque juge se comporte en tant que gestionnaire, rassemblant des informations sur sa conduite globale ainsi que sur ce que Shatzman appelle les « choses banales » comme les heures et les tâches assignées, ce qui aide les greffiers potentiels à identifier le environnement de travail qui leur convient.
« Nous bénéficions d’une gamme complète d’expériences d’externat parce qu’il existe une gamme complète d’expériences d’externat », a déclaré Shatzman à BI, ajoutant que la base de données n’est pas destinée à être une liste d’incidents de mauvaise conduite judiciaire, mais encourage également les critiques positives.
« Quiconque veut dire que les stages sont universellement positifs est menteur ou se trompe à ce stade », a-t-elle poursuivi, ajoutant : « Je pense que de nombreux stages sont en fait assez neutres et nuancés. Et c’est pourquoi notre enquête élucide une grande partie de cette grande nuance. «
Les étudiants actuels des facultés de droit et les anciens élèves peuvent accéder à la base de données pour 20 $ – sans que les juges, les dirigeants de circuit ou les journalistes ne soient autorisés à y accéder. Shatzman prévoit de s’associer avec des facultés de droit pour renforcer la participation et a déclaré qu’elle a déjà constaté un taux d’implication plus élevé dans le projet. que ce que les étudiants peuvent généralement attendre de leurs réseaux d’anciens élèves.
« J’espère que les juges prendront cela à cœur. Je sais que j’ai parlé avec des juges qui ont entendu parler du projet et qui sont retournés vers leurs greffiers et leur ont dit : « Alors, que pensez-vous de la culture de la chambre ? un manager ? Comment puis-je faire mieux ?' », a déclaré Shatzman. « Et c’est important parce qu’absolument tout le monde peut s’améliorer. Et c’est une relation vraiment importante, donc il est important de bien faire les choses. »