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- Une orque femelle traumatisée pourrait être à l’origine de l’augmentation des attaques d’épaulards sur les bateaux.
- Un événement traumatisant peut avoir déclenché un changement dans le comportement de White Gladis, ont déclaré des experts à LiveScience.
- Ils croient que d’autres orques qui habitent l’Atlantique au large de la péninsule ibérique pourraient l’imiter.
Selon les scientifiques, une orque traumatisée appelée White Gladis pourrait être à l’origine de l’augmentation des attaques d’épaulards contre des bateaux dans l’océan Atlantique.
Alors que la plupart des interactions des orques avec les bateaux sont inoffensives, il y a eu un pic de comportement agressif envers les bateaux depuis 2020, a déclaré le biologiste Alfredo López Fernandez à LiveScience. Comme Insider l’a récemment rapporté, il y a même eu trois cas de créatures noires et blanches distinctives qui ont coulé des navires en les enfonçant.
Il semble que les orques imitent ce comportement agressif d’autres épaulards, López Fernandez affirmant qu’une femelle nommée White Gladis pourrait être la coupable.
Les experts pensent que White Gladis a peut-être eu un « moment critique d’agonie », comme entrer en collision avec un bateau ou être pris au piège lors d’une pêche illégale, a rapporté LiveScience. Cet événement l’a peut-être traumatisée et l’a amenée à percuter d’autres bateaux.
Comme les orques sont des créatures très sociables, López Fernandez a déclaré qu’elles pourraient transmettre le comportement par imitation.
« Nous n’interprétons pas que les orques enseignent aux jeunes, bien que le comportement se soit propagé aux jeunes verticalement, simplement par imitation, et plus tard horizontalement parmi eux parce qu’ils le considèrent comme quelque chose d’important dans leur vie », a déclaré López Fernandez à LiveScience.
Une collaboration de chercheurs a trouvé plus de 200 rapports d' »interactions », où des orques s’approchent ou touchent un navire dans l’océan autour de la péninsule ibérique depuis 2020.
D’autres experts pensent que le changement de comportement n’est peut-être qu’une « mode ».
« Ce sont des animaux incroyablement curieux et enjoués, et cela pourrait donc être plus un jouet qu’une chose agressive », a déclaré Deborah Giles, chercheuse sur les orques à l’Université de Washington, à LiveScience.
Youri Smityuk/Getty Images
Si la grande majorité des attaques ne font pas couler les bateaux, les rencontres peuvent tout de même être terrifiantes, comme l’a récemment découvert un couple britannique en vacances au Maroc.
Le couple a raconté au Times comment ils avaient envisagé de s’échapper sur un radeau de sauvetage après qu’un groupe d’orques ait attaqué leur yacht lors d’un voyage en bateau au large des côtes du nord-ouest de l’Afrique.
Janet Morris et Stephen Bidwell étaient déjà sur une route cahoteuse lorsque l’équipage a repéré les épaulards le 2 mai dans le détroit de Gibraltar.
Le couple a été réveillé d’une sieste par des membres d’équipage criant: « Orcas! Orcas! » alors qu’un groupe d’épaulards commençait à frapper leur bateau de 46 pieds, selon The Times.
Morris, un consultant en affaires, a déclaré: « Je n’arrivais pas à y croire quand je les ai vus – c’est extrêmement rare. Nous étions des canards assis. Nous étions incroyablement calmes, mais en dessous, nous pensions: » Oh mon dieu. « »
« Nous étions pétrifiés. Ce n’est qu’après que nous avons parlé d’avoir très peur », a ajouté l’homme de 58 ans, principalement parce qu’il était difficile de distinguer le temps agité du mouvement des baleines.
Le détroit de Gibraltar, qui relie l’océan Atlantique à la mer Méditerranée, a été surnommé « l’allée des orques » en raison du grand nombre d’épaulards dans la région.