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- Une startup néo-zélandaise utilise du bois pour fabriquer du graphite synthétique pour les batteries de véhicules électriques.
- CarbonScape utilise les restes de copeaux de bois issus de la fabrication du bois pour produire des batteries.
- Les pays occidentaux recherchent des alternatives au graphite alors que la Chine domine la chaîne d’approvisionnement.
Une startup basée en Nouvelle-Zélande utilise des copeaux de bois pour fabriquer du graphite synthétique pouvant être utilisé dans les batteries de véhicules électriques.
CarbonScape produit son graphite alternatif en chauffant les déchets issus de la fabrication du bois, via un processus connu sous le nom de pyrolyse, pour créer du biochar, un matériau riche en carbone. Le matériau est ensuite broyé et transformé en une forme brute de graphite, ce qui, selon l’entreprise, est « une option plus durable ».
« Notre mission est de décarboner l’industrie des batteries », a déclaré Ivan Williams, PDG de CarbonScape, au Wall Street Journal.
« Cela résout également d’autres problèmes, notamment celui de la localisation des chaînes d’approvisionnement », a-t-il ajouté.
Produire une alternative viable au graphite est de plus en plus important pour les pays occidentaux qui cherchent à réduire leur dépendance aux batteries de véhicules électriques fabriquées en Chine.
Actuellement, la Chine est l’un des plus grands producteurs de batteries LFP (lithium, fer, phosphate), avec lesquelles fonctionnent de nombreux véhicules électriques, et « jusqu’à 90 % de la chaîne d’approvisionnement en batteries pour véhicules électriques dépend de la Chine », ont déclaré les analystes de Morgan Stanley dans un rapport de juillet.
Cette domination de la chaîne d’approvisionnement permet à la Chine de fabriquer des batteries moins chères que ses concurrents et donc de proposer des prix plus bas.
Mais avec les relations sino-américaines tendues ces dernières années, les pays occidentaux recherchent des alternatives pour éviter toute perturbation potentielle des chaînes d’approvisionnement.
Mais certains critiques ont mis en doute l’idée de CarbonScape, affirmant qu’elle nécessite trop de copeaux de bois et n’est pas aussi rentable que le graphite, selon The Journal.
Néanmoins, la startup Kiwi attire l’attention internationale à mesure que la production mondiale de véhicules électriques se développe. CarbonScape a obtenu un financement de 18 millions de dollars de la société européenne de produits forestiers Stora Enso plus tôt cette année, ouvrant ainsi de nouvelles lignes d’approvisionnement vers l’Europe, a rapporté le Journal.
« Cet investissement représente une forte déclaration de soutien à l’approvisionnement durable en matériaux de batterie pour la décarbonation mondiale », a déclaré Williams, selon Reuters.
Le fabricant de batteries Amperex Technology, basé à Hong Kong, a également investi dans l’entreprise.
Un parc industriel de graphite dans la ville de Jixi, en Chine.
Zhang Tao/Xinhua via Getty Images
Le graphite est un minéral essentiel aux États-Unis et dans l’Union européenne, et les responsables espèrent encourager une production minière plus locale.
CarbonScape n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Business Insider, qui a été faite en dehors des heures normales de travail.