Customize this title in frenchUne théorie classique sur la vie des dinosaures peut être fausse

Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 wordsCet article a été initialement publié par Quanta Magazine.Lorsque le paléontologue Michael D’Emic a coupé les os de Majungasaurusun parent éloigné de Tyrannosaure rex qui parcouraient Madagascar il y a environ 70 millions d’années, il soupçonnait que des surprises pourraient s’y cacher. Mais ce qu’il a trouvé a défié toutes les attentes.Majungasaurus les adultes mesuraient jusqu’à sept mètres du museau à la queue et pouvaient peser environ 1 000 kilogrammes. Les paléontologues pensaient que les grands dinosaures tels que ces carnivores massifs atteignaient leur stature grâce à des poussées de croissance rapides. Mais les ossements fossiles ont révélé une autre histoire. « Contrairement aux dinosaures carnivores qui avaient été étudiés jusque-là », explique D’Emic, professeur agrégé de biologie à l’Université Adelphi, à New York, le Majungasaurus a grandi « vraiment, vraiment lentement ».Intrigué, il découpa en tranches un proche parent du dinosaure, un Ceratosaurus d’Amérique du Nord, qui avait à peu près la même longueur et le même poids – pour voir s’il grandissait lentement aussi. Cette fois, « nous avons obtenu le résultat inverse », dit-il. « Il a grandi à peu près plus vite que n’importe quel dinosaure carnivore que j’ai jamais vu. »Ce qui a suivi pour D’Emic a été un tourbillon d’une décennie de scruter les os pour trouver des indices sur la croissance des dinosaures. Son analyse de 42 espèces de dinosaures différentes, récemment publiée dans Sciencedémontre que le mode de croissance « devenir grand rapidement » était moins prédominant que ne le supposaient les chercheurs.C’est une idée qui, selon les chercheurs, pourrait être pertinente pour les animaux modernes de toutes tailles, pas seulement pour les mastodontes préhistoriques. « Il est tout aussi facile pour un animal d’évoluer vers une taille corporelle plus grande en grandissant plus lentement pendant plus longtemps qu’il ne grandit plus vite », explique D’Emic.Lire : Le nez de ces dinosaures rendait la respiration compliquée pour une très bonne raisonQu’un animal grandisse plus vite sur une période plus courte ou plus lentement sur une période plus longue peut sembler une distinction délicate. Mais la trajectoire de croissance d’un animal donne un aperçu de sa vie et du monde qu’il habitait. Les animaux à croissance rapide peuvent dominer les prédateurs potentiels et supplanter d’autres espèces, mais ils ont besoin de beaucoup de nourriture et d’autres ressources. Grandir lentement est plus risqué, mais cela permet à un animal de survivre avec moins pendant les périodes difficiles. Les os de Majungasauruspar exemple, confirment qu’en tant que principal prédateur de son ancien écosystème, il avait le luxe de se développer à un rythme tranquille.Comprendre les stratégies de croissance aide également à expliquer pourquoi certains dinosaures sont devenus énormes tandis que d’autres sont restés petits. La taille du corps peut tout affecter, y compris la durée de vie d’un animal et le nombre de ses descendants, explique Santiago Herrera-Álvarez, biologiste de l’évolution et doctorant à l’Université de Chicago. Pourtant, « étonnamment, nous n’avons pas beaucoup d’informations [about] les principaux mécanismes développementaux ou génétiques sous-jacents à la variation de la taille corporelle d’un animal à l’autre », dit-il. Des études comme celle de D’Emic commencent à ouvrir cette boîte noire.Les os contiennent des secrets sur l’histoire de la vie d’un animal. Les trous laissés par des vaisseaux sanguins disparus depuis longtemps peuvent révéler le taux métabolique d’une créature. Des fossettes miniatures dans l’os qui se forment pendant la guérison évoquent un traumatisme de batailles anciennes. Des lignes fines à l’intérieur d’un os – un peu comme les anneaux de croissance d’un arbre – peuvent indiquer l’âge d’un animal en marquant l’endroit où la croissance de l’os cortical a ralenti ou s’est arrêtée pendant les saisons sèches annuelles ou les hivers.Avec des os, « nous pouvons regarder nos dinosaures grandir », explique P. Martin Sander, paléontologue à l’Université de Bonn, en Allemagne, qui n’a pas participé à la recherche. « La seule façon décente de déduire ou même d’observer comment ce dinosaure a grandi est avec sa propre microstructure. »Pour obtenir les réponses qu’il voulait, D’Emic s’est donc tourné vers la paléohistologie, l’étude des tissus fossiles au microscope. Ses techniques n’ont pas beaucoup changé en près de deux siècles : la découpe d’ossements anciens nécessite un travail intensif, généralement avec une lame en diamant comme celle d’un bijoutier. Les musées peuvent être réticents à remettre leurs fossiles pour une analyse aussi destructrice, mais cela a commencé à changer au cours des dernières décennies. En échange de « ce qui est à bien des égards la partie la plus ennuyeuse de l’os… vous obtenez cette fenêtre étonnante sur la vie de l’animal », déclare D’Emic.Pendant plusieurs années, D’Emic et ses collègues ont analysé plus de 80 os de 42 espèces de théropodes, les dinosaures à deux pattes, principalement carnivores, qui vivaient il y a entre 230 et 66 millions d’années et ont donné naissance à des oiseaux. Dans la vie, ces dinosaures variaient en taille d’un chat domestique à T. rex. Les tranches d’os extraites par les chercheurs, dont certaines étaient à peu près aussi larges qu’une rondelle de hockey, devaient être poncées jusqu’à une épaisseur d’un dixième de millimètre, suffisamment fines pour être transparentes, mais pas assez fines pour se casser. Même alors, les anneaux de croissance étaient trop étroits pour être examinés efficacement à l’œil nu. « Vous essayez de voir des choses qui sont un dixième de l’épaisseur d’un cheveu », dit D’Emic. Ce n’est qu’en superposant des centaines d’images à différents grossissements que les chercheurs ont pu obtenir les mesures dont ils avaient besoin.Dans chaque tranche d’os, les chercheurs ont cherché le plus grand écart entre les anneaux pour trouver l’année où l’animal a le plus grandi. Ce taux de croissance annuel maximum a été comparé à la masse corporelle du dinosaure, qu’ils ont déduite de la taille du fémur et des tibias. Ensuite, l’équipe a examiné de près les tendances évolutives de la taille par rapport aux taux de croissance au sein des différentes lignées.Environ 60 % des espèces de théropodes échantillonnées étaient plus grosses que leurs ancêtres. L’analyse osseuse de D’Emic a révélé une répartition presque égale entre les espèces qui ont grandi plus vite que leurs ancêtres et les espèces qui ont grandi plus longtemps. La stratégie préférée n’a pas limité la taille des théropodes. Certains tyrannosaures, par exemple, ont augmenté leur masse corporelle de plus de 200 % en une seule année, tandis que d’autres ont finalement atteint une masse similaire en grandissant sur plusieurs années.Il en va de même pour les 40 % d’espèces qui ont diminué : environ la moitié étaient plus petites que leurs ancêtres parce qu’elles grandissaient plus lentement, et l’autre moitié étaient plus petites parce qu’elles grandissaient moins longtemps.Lire : Pouvons-nous parler de la bizarrerie de ces bébés mammifères ?Il n’y avait pas de tendance générale à l’augmentation ou à la diminution des lignées de théropodes tout au long de leur évolution, à une exception près. Dans la lignée qui a conduit aux oiseaux, la nouvelle analyse a révélé une diminution constante du taux de croissance annuel maximal. Cette tendance a vraisemblablement contribué au rétrécissement des théropodes – un changement qui a finalement aidé certains d’entre eux à devenir suffisamment petits pour voler. »UN Tyrannosaure est en quelque sorte l’ancêtre d’un oiseau », dit Sander. « Il faut le rendre plus petit. »De nombreuses études antérieures ont suggéré qu’un taux de croissance de pointe rapide est la clé de la taille des dinosaures, des oiseaux et des mammifères. Mais la nouvelle analyse a révélé que les théropodes étaient tout aussi susceptibles de contrôler la durée de leur croissance – une stratégie alternative précédemment identifiée dans seulement quelques groupes, y compris les crocodiles et certains lézards.Ce que D’Emic et ses collègues ont trouvé chez les théropodes pourrait éventuellement s’avérer être plus la règle que l’exception. Dans leur article, ils ont noté que de nombreuses études antérieures sur les stratégies de croissance ont été des comparaisons limitées de quelques espèces plutôt que des études complètes de lignées. »Mon intuition serait qu’une fois que d’autres groupes d’animaux auront été étudiés, nous trouverons la même chose », déclare D’Emic. « Nous allons découvrir que l’évolution emprunte simplement le chemin de la moindre résistance » et utilise la stratégie la plus simple.Kevin Padian, paléontologue à l’UC Berkeley, convient qu’il faut s’attendre à une variabilité des stratégies de croissance, car les besoins et les contraintes environnementales de chaque animal sont différents. « Chaque espèce fait sa propre chose, et…

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