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Ursula von der Leyen a annoncé lundi sa candidature à un second mandat à la tête de la Commission européenne, s’engageant à défendre le bloc contre les forces visant à le diviser.
La candidature de l’ancien ministre allemand de 65 ans intervient à un moment où le bloc est confronté à de forts vents contraires de l’extrême droite, où la guerre de la Russie contre l’Ukraine fait toujours rage et où le spectre du retour de Donald Trump à la Maison Blanche ébranle les alliés.
« Nous devons nous défendre contre les divisions de l’intérieur et de l’extérieur. Je suis sûre que nous avons la force de le faire, et c’est la tâche que je me suis fixée », a déclaré von der Leyen à Berlin, en confirmant sa candidature après une réunion avec son parti CDU.
À la barre depuis 2019, von der Leyen a dirigé l’organe exécutif du bloc alors que l’UE traversait une période extraordinaire de perturbations – du Brexit à la pandémie de coronavirus en passant par l’invasion par la Russie de son voisin pro-européen.
Hendrik Wuest, une figure clé de l’Union chrétienne-démocrate (CDU) de von der Leyen en Allemagne, a déclaré que cinq années supplémentaires pour elle seraient une constante indispensable à une époque d’incertitudes.
« Un second mandat serait un signe de stabilité, d’autant plus nécessaire à un moment où nos valeurs européennes sont attaquées de toutes parts », a-t-il déclaré au site d’information Politico.
Suite à la nomination lundi par la CDU, l’alliance plus large des conservateurs du bloc – le groupe du Parti populaire européen auquel appartient la CDU – devrait la désigner comme sa principale candidate à ce poste lors de sa réunion à Bucarest le 6 mars. 7, a déclaré le leader du PPE, Manfred Weber.
Von der Leyen, une protégée de l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel qui a été ministre dans ses quatre cabinets, est la première femme à diriger la commission.
Une deuxième commission von der Leyen se retrouverait probablement dans un paysage politique modifié.
Des sondages auprès des électeurs suggèrent que les partis d’extrême droite anti-immigrés à travers l’Europe remporteront davantage de sièges lors des élections au Parlement européen du 6 au 9 juin, poussant le Parlement vers la droite.
Cela pourrait ralentir les progrès vers la transition verte de l’Union européenne dont von der Leyen avait fait la pierre angulaire de son premier mandat. Cela pourrait également accroître la cohorte de législateurs européens favorables à Trump s’il récupérait la Maison Blanche.
Ferme sur le soutien à l’Ukraine
Le député européen Daniel Caspary, de la CDU, a déclaré qu’il s’attendait à ce que ses priorités changent, avec davantage de concessions aux agriculteurs européens, même si son soutien à l’Ukraine et aux sanctions contre la Russie devrait rester.
Soulignant l’importance cruciale de soutenir fermement Kiev, von der Leyen a déclaré ce week-end lors de la conférence sur la sécurité de Munich qu’il s’agissait « bien plus qu’une question de Russie-Ukraine ».
« Il s’agit de savoir si les démocraties prévaudront à l’échelle mondiale et si nous sommes capables de défendre et de protéger nos valeurs. Et la réponse doit être oui », a-t-elle souligné.
Faisant allusion à un éventuel retour de Trump, qui a secoué les alliés de l’OTAN en menaçant d’abandonner ceux qui ne respectent pas leurs engagements en matière de dépenses de défense, von der Leyen a également souligné l’importance de construire une « Europe forte ».
Le bloc doit augmenter ses ressources de défense – en améliorant les dépenses consacrées à la production de défense et en garantissant que la fabrication est réalisée en Europe afin que les milliards de dollars des contribuables soient canalisés vers des entreprises qui créent des emplois sur le continent, a-t-elle déclaré.
Von der Leyen a également présenté son intention de « nommer un commissaire à la défense » si elle remportait un nouveau mandat.
« Et son point de vue, c’est ouvert, mais bien sûr, je pense qu’il est très important pour les pays d’Europe centrale et orientale d’avoir de bons portefeuilles et celui-ci est un bon portefeuille », a-t-elle déclaré.
(Avec la contribution des agences)