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Sous la pompe cette saison, Naomi Schiff s’est demandé si Mercedes était toujours une équipe dans laquelle « les pilotes veulent aller ».
Bien que Mercedes se sente confiante quant à ses perspectives pour 2024 après les tests de pré-saison, les Grands Prix n’ont pas encore répondu aux attentes.
Naomi Schiff dresse un sombre tableau des perspectives de Mercedes
Enregistrant un meilleur résultat avec une cinquième place à Bahreïn, l’équipe de Woking est loin derrière la quatrième place du championnat des constructeurs avec 26 points, 71 derrière Red Bull.
Cependant, plus inquiétant encore, ils ont également 67 points de retard sur Ferrari qu’ils ont battu à la deuxième place la saison dernière.
Si la Scuderia a clairement fait un pas en avant, avec des podiums lors des trois courses, dont une victoire de Carlos Sainz la dernière fois en Australie, les Mercedes sont actuellement au mieux quatrièmes.
La W15 a été décriée comme une voiture incohérente par Lewis Hamilton, qui a souligné le manque de rythme de la voiture dans les virages à grande vitesse à Bahreïn et en Arabie Saoudite, pour ensuite noter que ce sont les virages à basse vitesse où ils ont eu du mal en Australie.
Déclarant qu’ils ont un déficit « massif » par rapport à Red Bull et qu’il ne sait pas comment ils vont le combler, Schiff s’est demandé si Mercedes restait attrayante pour les pilotes extérieurs.
Selon les rumeurs, Mercedes serait dans une course contre Red Bull pour recruter Carlos Sainz ou Fernando Alonso, tous deux cibles des équipes vainqueurs du championnat. Mercedes pourrait ne pas être le premier choix de l’un ou l’autre des pilotes.
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« Des temps difficiles pour Mercedes », a déclaré Schiff. « C’est la troisième saison dans l’ère des nouvelles voitures de F1 et ils n’ont pas vraiment pris le dessus.
« Outre le fait qu’ils ont eu un problème mécanique, et que George a eu un problème, ils n’avaient pas le rythme dont ils avaient besoin.
« La voiture est tellement imprévisible que l’équipe peut la comprendre. Qu’il s’agisse d’un côté du garage ou non, il n’y a toujours pas le rythme dont ils ont besoin pour défier. C’est une question difficile.
« Lewis va chez Ferrari et ils doivent être une équipe attrayante pour quiconque à qui ils pourraient donner ce siège à l’avenir.
« Pour le moment, Mercedes est-elle une équipe dans laquelle les pilotes veulent aller ?
« Ils ont terminé deuxièmes du championnat l’année dernière, mais nous devons les voir progresser pour être une proposition attractive.
« Pour le moment, il ne semble pas qu’ils maîtrisent la situation. »
Mercedes est à la recherche d’un nouveau pilote pour la saison prochaine après que Hamilton a annoncé qu’il partait chez Ferrari après avoir signé un contrat pluriannuel.
Toto Wolff, qui a ouvertement déclaré qu’il « adorerait » recruter Max Verstappen de Red Bull, admet que Mercedes n’a pas la voiture nécessaire pour influencer ses allégeances.
« Un pilote essaiera toujours d’être dans la voiture la plus rapide possible. Cela vous donne les meilleures chances de gagner des courses et des championnats et c’est là que se trouve Max en ce moment », a-t-il déclaré.
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