Customize this title in frenchVerstappen « sur les rails » pour la première pole espagnole alors que Perez et Leclerc échouent

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Montmeló (Espagne) (AFP) – Le double champion du monde en titre Max Verstappen a déclaré que sa voiture Red Bull se sentait si bien qu’elle « roulait sur des rails » samedi alors qu’il décrochait sa première pole position au Grand Prix d’Espagne.

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Le Néerlandais de 25 ans, qui devance son coéquipier de Red Bull Sergio Perez de 39 points dans la course au titre, a pu se détendre dans les dernières minutes d’une séance de qualification à l’envers qui a vu le Mexicain et Charles Leclerc de Ferrari tous les deux. éliminé de manière inattendue de la première session.

Il a pu s’appuyer sur son tour le plus rapide en une minute et 12,272 secondes pour battre son plus proche rival Carlos Sainz de Ferrari de près de quatre dixièmes dans des conditions changeantes sur le Circuit de Catalunya.

« C’était bien », a déclaré Verstappen. « La voiture était vraiment bien.

« La séance qualificative a commencé difficilement avec la météo, mais comme ça a commencé à sécher, la voiture était sur des rails !

« J’adore venir ici en général. J’ai beaucoup de bons souvenirs ici et j’espère que demain nous pourrons en ajouter un autre. »

Son succès en qualifications lui a valu sa première pole espagnole et la 24e de sa carrière sur une piste où il a remporté sa première victoire à l’adolescence en 2016 et l’année dernière.

Avec ses rivaux au titre Perez, Leclerc et Fernando Alonso d’Aston Martin qui subissent tous des séances de qualification décevantes, il aura une occasion idéale d’augmenter son avance dans la course de dimanche.

« Super serré et très délicat »

Sainz, qui a usurpé le double champion et compatriote espagnol Alonso pour être le meilleur qualifié espagnol lors de sa course à domicile, a déclaré : « Oui, j’en avais besoin – c’était super serré et très délicat dans ces conditions difficiles aujourd’hui.

« Le simple fait de sortir de Q1 et Q2 sans problème était délicat, donc faire un bon tour avec un seul jeu de pneus a rendu les choses si difficiles ici, mais nous l’avons fait.

« Maintenant, nous sommes dans la meilleure position pour demain pour nous concentrer sur le podium… J’ai tout poussé aujourd’hui. Je n’ai rien laissé sur la table. »

Lando Norris a terminé troisième pour McLaren avec un tour tardif passionnant pour devancer Pierre Gasly d’Alpine et le septuple champion de Mercedes Lewis Hamilton.

Gasly fait face à une enquête des commissaires sportifs sur deux incidents de blocage et pourrait faire face à une pénalité sur la grille, mais Norris était ravi et surpris de son succès.

« Je suis surpris, mais nous avons fait un travail incroyable et avons presque pris la P2, mais c’est une course à domicile pour Carlos, alors j’ai pensé que je devrais lui donner quelques dixièmes ! Le nouveau tracé de la piste nous convient avec beaucoup de virages à grande vitesse. Je suis très heureux. »

Lance Stroll a terminé sixième pour Aston Martin, la première fois cette année qu’il avait surqualifié le double champion Fernando Alonso, devant Esteban Ocon d’Alpine et Nico Hulkenberg de Haas.

Alonso a terminé neuvième et Oscar Piastri 10e dans la deuxième McLaren.

Max Verstappen en tête du classement du championnat du monde © Lluis GÈNE / AFP

« C’était amusant », a déclaré Stroll, qui a enduré une série de résultats difficiles. « C’est toujours excitant sur cette piste et je pense que ce sera une course difficile demain. »

Son coéquipier Alonso, qui a décroché cinq podiums en six courses pour prendre la troisième place du championnat, a déclaré qu’il était désolé « pour l’équipe et pour les fans, mais je ferai de mon mieux pour eux encore demain ».

Il est sorti de la piste dans un bac à gravier pendant la Q1 et a endommagé sa voiture. « Cela a coûté quelques dixièmes, pas plus que ça », a-t-il déclaré. « Mais nous avons un bon rythme et voyons ce que nous pouvons faire. »

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