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La chef de la Commission européenne et candidate de centre-droit du Parti populaire européen (PPE) aux élections européennes, Ursula von der Leyen, s’est engagée à « riposter » aux « amis de Poutine » d’extrême droite qui souhaitent « détourner » l’avenir de l’Europe.
En lançant sa campagne européenne à Athènes à l’occasion du 50e anniversaire de l’événement du parti Nouvelle Démocratie (PPE) au pouvoir en Grèce, Ursula von der Leyen a attaqué le président russe Vladimir Poutine et ses alliés européens.
Elle a déclaré que lors des prochaines élections européennes de juin, « notre Europe unie et pacifique sera remise en question tant de l’intérieur que de l’extérieur ».
Soulignant les nombreuses menaces auxquelles l’Europe est désormais confrontée, elle a déclaré : « La Russie n’essaie pas seulement d’effacer l’Ukraine de la surface de la terre. Mais l’agression de la Russie est plus large : elle mène des attaques hybrides contre l’Europe depuis des années. Que ce soit par le biais de cyberattaques, de manipulations des réseaux sociaux ou d’instrumentalisation des migrants.»
Elle a ajouté que « les amis de Poutine ici en Europe » tentent de « réécrire notre histoire et de détourner notre avenir, que ce soit sous l’apparence de populistes ou de démagogues ».
« Qu’il s’agisse de l’AfD en Allemagne, du Rassemblement national en France, de la Konfederacja en Pologne, ou d’autres. Les noms sont peut-être différents, mais l’objectif est le même : ils piétinent nos valeurs et veulent détourner notre avenir.»
Le principal candidat du PPE pour un second mandat à la tête de la Commission européenne a ajouté : « Dans les jours, les semaines et les mois à venir, notre travail consistera à riposter. »
Pour sa part, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, qui, avec son homologue polonais Donald Tusk, a proposé la deuxième candidature de von der Leyen à la Commission européenne, a déclaré que l’Europe n’avait pas de place pour des expériences.
« Avons-nous une marge comme la Grèce et l’Europe pour expérimenter et de nouvelles aventures à ce stade ? », a déclaré Mitsotakis, appelant la population à participer aux élections européennes.
Dans son discours, Mitsotakis s’en est pris aux partis d’opposition socialiste et de gauche, affirmant que la crise économique avait duré plus longtemps en Grèce parce que « le populisme l’empêchait de se relancer ».
Défense de l’UE : la « marque » du futur
Evoquant la défense, elle a souligné que l’Europe doit collectivement accroître ses dépenses.
« L’Europe doit dépenser plus, dépenser mieux et dépenser européenne », a-t-elle déclaré, citant comme exemple la Grèce qui consacre plus de 2 % de son PIB à la défense.
Soulignant l’une de ses principales promesses électorales, elle a déclaré : « Comme la guerre n’appartient pas au passé en Europe, la coopération en matière de défense doit être la marque de l’avenir de l’Europe. Et c’est exactement ce que nous défendrons dans cette campagne.
Sur le plan économique, von der Leyen a souligné que l’économie sociale de marché et la compétitivité de l’Europe devraient être renforcées, et a soutenu le Green Deal, affirmant qu’il transformait la lutte contre le changement climatique en un plan pour la croissance, l’industrie propre et l’équité sociale.
« Nous devons maintenant continuer à soutenir notre industrie et nos petites entreprises dans la mise en œuvre de ces mesures », a-t-elle déclaré.
Pourquoi Athènes ?
Selon une source du Parti populaire européen (PPE), de centre-droit, le choix d’Athènes pour lancer sa campagne était double.
Premièrement, cela a coïncidé avec le 50e anniversaire du parti Nouvelle Démocratie au pouvoir en Grèce, qui est actuellement le parti de centre-droit le plus puissant de l’UE au sein du PPE dans un gouvernement national.
En outre, la source a déclaré que le choix d’Athènes est également « symbolique », puisque l’événement se déroule dans la salle Zappeion, où, le 28 mai 1979, la Grèce a signé son adhésion aux Communautés européennes.
« En tant que secrétaire générale du Parti populaire européen et en tant que Grec, c’est un grand honneur pour le parti que je représente qu’Ursula von der Leyen démarre sa campagne européenne depuis Athènes », a déclaré Thanasis Bakolas, secrétaire général du PPE. Euractiv.
Weber fait l’éloge de l’économie grecque et de sa position sur Erdoğan et Poutine
Samedi, s’exprimant lors du 50e anniversaire de l’événement Nouvelle Démocratie, le président du PPE, Manfred Weber, a félicité Mitsotakis en disant qu’il avait transformé un pays stagnant en « l’économie à la croissance la plus rapide d’Europe ».
« Mon pays, l’Allemagne, est actuellement dans la stagnation sous le gouvernement de gauche de Berlin, tandis que la Grèce est l’une des puissances économiques d’Europe », a déclaré Weber.
Selon les prévisions de la Commission européenne, la croissance de l’économie grecque devrait rester globalement stable à 2,3 % en 2024 et 2025.
Même si sa dette publique reste la plus élevée de la zone euro, elle suit une tendance à la baisse.
Cependant, l’inflation a fait monter les prix en flèche et, dans la plupart des sondages, les Grecs considèrent qu’il s’agit de leur principal problème.
Weber a également déclaré que Mitsotakis « a tenu tête » au président turc Recep Tayyip Erdoğan et a protégé les frontières de l’Europe, faisant référence à un récent accord migratoire entre l’UE et l’Égypte, il a déclaré que « les autorités de l’État décident qui entre en Europe et non les passeurs ».
Critiques de l’opposition grecque
Pendant ce temps, l’opposition grecque a critiqué la décision de von der Leyen de lancer sa campagne européenne à Athènes.
Kostas Arvanitis, membre du Parlement européen et du parti de gauche Syriza, a déclaré à Euractiv que von der Leyen avait choisi Athènes pour lancer sa campagne dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant l’État de droit du pays.
« Elle lance sa campagne dans les moments les plus difficiles pour l’État de droit en Grèce, avec un message très clair de condamnation du Parlement européen à l’encontre du gouvernement grec », a-t-il déclaré.
Le Parlement européen a récemment adopté une résolution critiquant le gouvernement grec pour ses mauvais résultats en matière d’état de droit, soulevant une longue liste de problèmes : la mauvaise indépendance des médias et les poursuites-bâillons, le soi-disant scandale des écoutes téléphoniques du « Watergate grec », qui a vu des politiciens, des hommes d’affaires , et des journalistes dont les téléphones ont été mis sur écoute par le logiciel espion illégal Predator, ainsi que des efforts présumés visant à empêcher l’organisme indépendant de surveillance de la vie privée (ADAE) du pays de faire la lumière sur l’affaire.
Lire la suite : Metsola discutera du cas de l’État de droit grec lors de sa visite à Athènes
De leur côté, les socialistes européens ont appelé le PPE à « cesser de couvrir » le Premier ministre grec.
Dans une interview accordée à Euractiv qui sera publiée lundi matin, le leader de l’opposition Nouvelle Gauche, Alexis Charitsis, a déclaré :
«Le comportement anti-institutionnel du président de la Commission, qui agit comme chef de parti au service de M. Mitsotakis, est une raison de plus pour que lui et la Nouvelle Démocratie soient dénoncés dans les urnes».
(Sarantis Michalopoulos | Euractiv.com)