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Leicester (Royaume-Uni) (AFP) – Dean Smith a admis que Leicester avait obtenu ce qu’il méritait après la relégation des anciens champions de Premier League le dernier jour d’une saison lamentable.
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Malgré la victoire 2-1 de dimanche contre West Ham, l’équipe de Smith a été condamnée à jouer au deuxième niveau pour la première fois depuis 2014 après que son rival de relégation Everton ait battu Bournemouth 1-0.
Sept ans seulement après son triomphe au titre contre toute attente, Leicester a terminé à deux points du quatrième Everton alors qu’il s’est écrasé hors de la Premier League.
Ce fut une fin douloureuse pour une saison troublée qui a vu la sortie de l’ancien patron Brendan Rodgers par consentement mutuel début avril.
Smith a été embauché pour sauver Leicester sur un contrat à court terme jusqu’à la fin de la saison.
Mais le joueur de 52 ans a subi une deuxième relégation consécutive après avoir abandonné la Premier League avec Norwich la saison dernière.
Smith a admis qu’il avait échoué dans sa mission de sauvetage, mais a précisé qu’il n’y avait aucune excuse pour le déclin de son club thaïlandais.
« Nous avons mis de la pression, mais ce n’était pas le cas. Quand je suis arrivé ici avec huit matchs à jouer, je pensais que nous avions probablement besoin de 11 points. Nous en avons manqué deux avec neuf », a-t-il déclaré.
« Je suis déçu pour le propriétaire ici, le staff et les joueurs. »
Leicester a remporté la FA Cup pour la première fois de l’histoire du club il y a à peine deux ans et a terminé cinquième de la Premier League lors de saisons successives en 2020 et 2021.
Rien que la saison dernière, ils sont arrivés à une honorable huitième place, rendant leur descente soudaine dans le championnat d’autant plus surprenante.
Interrogé sur la raison pour laquelle Leicester se retrouve dans cette position, Smith a déclaré: « Je ne pense pas que ce soit une question pour moi. J’ai échoué de mon côté parce que je sentais que nous avions besoin de 11 points.
« Tous les managers penseront que j’aurais pu faire ceci ou cela, mais le recul est une chose merveilleuse. Vous finissez là où vous le méritez pendant une saison.
« Il y aura une critique de personnes qui ont été ici toute la saison et qui le comprendront. »
Smith ne sait pas si Leicester voudra qu’il reste aux commandes la saison prochaine.
« Ce n’est pas une question pour l’instant. Je vais devoir y réfléchir. Pour le moment, c’est brut parce que nous avons été relégués », a-t-il déclaré.
« Le mien était un mandat de sept semaines et huit matchs et d’essayer de garder le club en Premier League. Malheureusement, je suis un peu à court. »
Leicester subira un énorme coup financier de la relégation, avec plusieurs joueurs vedettes susceptibles de vouloir partir.
Le milieu de terrain anglais James Maddison, le talentueux ailier Harvey Barnes et l’attaquant vétéran Jamie Vardy auront tous des prétendants.
« C’est difficile pour moi de répondre parce que je n’ai pas parlé de contrats. Je me suis juste concentré sur un match après l’autre », a déclaré Smith.
« Le temps que j’ai passé avec les joueurs, ils ont été vraiment bons. Je n’ai eu à les aborder qu’une seule fois lors d’une séance d’entraînement.
« J’avais l’impression que nous manquions de confiance lorsque nous sommes arrivés. Nous avons gagné en confiance mais nous n’avons pas récolté suffisamment de points. »
© 2023 AFP