Customize this title in frenchYuval Sharon amène « Europeras 3 & 4 » de John Cage à Détroit

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Dix ans après avoir fondé Industry, la compagnie d’opéra la plus révolutionnaire d’Amérique, Yuval Sharon a accepté en 2020, de manière improbable, le rôle de directeur artistique du Michigan Opera Theatre. Il partage désormais son temps entre soutenir l’industrie à Los Angeles et perturber l’opéra à Détroit, où il a changé le nom de la compagnie autrefois conventionnelle en Detroit Opera. Mais ce n’est pas tout ce qu’il divise.

Détroit accueille toujours l’opéra traditionnel dans sa salle d’opéra traditionnelle, bien que rehaussée d’imagination, comme à l’époque où Sharon mettait en scène « La Bohème » de Puccini à l’envers (actes 4, 3, 2 et 1 dans cet ordre). Mais il sort aussi complètement l’opéra de sa zone de confort. Ce mois-ci, Sharon a choisi le charmant mais sous-utilisé Gem Theatre de 400 places, à l’angle du plus grand Opéra de Détroit, pour une nouvelle production sensationnelle de « Europeras 3 & 4 » de John Cage, une corne d’abondance imprévisible de pièces banales. un opéra transformé grâce à des opérations fortuites en un véritable cirque lyrique.

Quelques jours plus tard, Sharon a annoncé sa prochaine innovation industrielle, « The Comet/Poppea », prévue pour juin au Geffen Contemporary du Museum of Contemporary Art à Los Angeles. Ici, Sharon adaptera le principe « Europera » de Cage – la prise en compte de tous les aspects de l’opéra pour entrent en collision de manière imprévisible – avec un mashup d’époque juxtaposant des scènes du « Couronnement de Poppée » de Monteverdi de 1643 avec celles d’un opéra expérimental récemment commandé par George Lewis basé sur une nouvelle de science-fiction de 1920 de WEB Du Bois.

Sharon a, en fait, lentement relevé un défi lyrique cageien. Il y a une douzaine d’années, il a mis en scène de manière surprenante une interprétation quasi-opératique des « Song Books » de Cage de 1970, une approbation théâtrale presque à tout va de l’appel à l’anarchie de Thoreau qui comprenait la grande star de l’opéra Jessye Norman. Cela faisait partie d’un concert de l’Orchestre symphonique de San Francisco au cours duquel le travail du chef d’orchestre Michael Tilson Thomas consistait à préparer un smoothie.

En 2018, pendant son séjour de trois ans en tant qu’artiste collaborateur à l’Orchestre philharmonique de Los Angeles, Sharon a combiné les ressources de l’orchestre avec celles de l’industrie pour monter « Europeras 1 & 2 » de Cage, initialement écrit pour l’Opéra de Francfort en 1987 et destiné à déconstruire toutes les ressources d’une grande compagnie d’opéra. Pour le rendre local, Sharon a produit ses « Europeras 1 & 2 » sur une scène sonore Sony Pictures à Culver City, en profitant des accessoires et des costumes des films classiques.

Cage a suivi « Europeras 1 & 2 » avec une paire d’opéras de chambre pour un festival de théâtre d’avant-garde à Londres. Long Beach Opera est la seule compagnie en Amérique à avoir tenté « Europeras 3 & 4 ». Une cinquième « Europera », encore plus petite, qui convient bien aux départements de musique des collèges, circule davantage et a été réalisée plusieurs fois depuis 2011 à l’Université Loyola Marymount, faisant de la région du Grand Los Angeles le seul endroit au monde où les cinq « Europera » Europeras” ont été jouées.

L’essence d’Europera est de prêter attention à ce qui est plutôt que d’entretenir des relations. Cage n’a pas réinventé le passé mais a simplement accepté le fait que nous sommes entourés de vieilles choses et de vieilles musiques. Il n’y a rien d’inhabituel à entendre un air dans sa voiture et à passer devant un bâtiment d’une autre époque. Quelqu’un trouve-t-il étrange d’être assis sur un canapé moderne tout en écoutant une platine vinyle installée dans une niche du XIXe siècle ?

Dans toutes les « Europeras », les accessoires, les costumes, les airs et les mouvements, ainsi que les entrées et les sorties, se produisent de manière arbitraire. Les chanteurs sont livrés à eux-mêmes. Ils chantent tous les airs qu’ils veulent dans le domaine public, sans se soucier de rien d’autre autour d’eux. Le public est également seul. Vous choisissez ce que vous voulez entendre, voyez ce qui attire votre attention, concentrez votre attention à volonté. « Europera » est ton opéra.

« Europera 3 » emploie six chanteurs solistes, deux pianistes jouant des extraits d’arrangements d’opéra de Liszt et une douzaine de platines 78 tours. « Europera 4 » réduit les chiffres à une simple paire de chanteurs, un seul piano et un tourne-disque ancien. Sharon a fait une descente dans les salles de stockage de l’Opéra de Détroit pour trouver des costumes et des accessoires. Il a parcouru les magasins locaux à la recherche de vieux disques d’opéra 78 tours et a emprunté un Victrola à un client. La toile de fond était une grande projection d’une horloge numérique.

Le chaos n’était pas le résultat. Au lieu de cela, un auditeur était invité à se plonger dans une forêt d’opéra, à remarquer ceci ou cela – peut-être que vous le reconnaissez, peut-être pas. Mais comme la nature, tout semblait avoir un but, la multiplicité un sujet de célébration. Le dévouement des six chanteurs a fasciné.

Pour « Europera 4 », Sharon a séduit de manière impressionnante deux stars, la mezzo-soprano Susan Graham et le baryton-basse Davóne Tines. Chacun a une présence scénique époustouflante et raffinée et le sait. Cage aurait peut-être préféré moins d’éclat, mais ici, ils se sentaient plus grands que nature, capables d’émouvoir jusqu’aux larmes un auditeur.

Les « Europeras » n’avaient besoin de rien de plus, mais Sharon est une maximaliste et agréablement accueillie dans le mélange de deux danseurs. Leur présence est venue nous rappeler à quel point la coopération est nécessaire. Les « Europeras » sont un exercice d’interaction sociale – tous les éléments animés et inanimés, visuels et sonores, coexistant, chacun restant vrai.

J’ai assisté à un spectacle du vendredi soir, le premier d’une série de trois. Sharon a attiré le public recherché par toutes les compagnies d’opéra américaines, remplissant le Gem de ce qui semblait être un mélange enthousiaste et ouvert d’esprit de clients d’opéra bien habillés, de fans de musique nouvelle et de curieux, ainsi qu’un contingent de spectateurs hors du commun. les citadins ne veulent pas manquer l’histoire en devenir. Les deux « Europeras » ont reçu des ovations enthousiastes.

Les « Europeras » fonctionnent aussi bien parce que Cage a ingénieusement mis en place des stratégies qui concentrent notre attention sur l’inattendu. Les « Europeras » de Détroit ont fonctionné aussi bien grâce au génie de Sharon. Il est connu pour être le cerveau stratégique de « Hopscotch », l’opéra de 2015 mis en scène dans le centre-ville de Los Angeles avec le public dans des limousines.

Alors peut-être qu’il y avait un sens cosmique à tout cela. Ce même vendredi soir, alors que « Europeras 3 & 4 » étaient joués, Lewis, le compositeur du prochain « Comet », dirigeait un débat public avec Christian Wolff à l’occasion du 90e anniversaire de ce dernier à la Judson Memorial Church de New York. Pendant plus de sept décennies, Wolff a été l’un des compositeurs-stratèges les plus extraordinaires de l’histoire. L’adolescent Wolff a étonné Cage lorsqu’il a étudié pour la première fois avec lui au début des années 1950, devenant ainsi le plus jeune et maintenant dernier membre survivant de la légendaire école de compositeurs de New York de Cage.

Le lendemain soir, à Judson, un ensemble new-yorkais saisissant, String Noise, a présenté un concert marathon d’anniversaire à Judson en hommage à Wolff, qui, en plus d’être un expérimentateur immuable, est un érudit classique réputé qui a mené une carrière de professeur à l’Université de Harvard. et Dartmouth. Son père, Kurt Wolff, était un célèbre éditeur qui a travaillé avec Kafka, Jung et bien d’autres.

Aux côtés de jeunes musiciens qui ont repris avec avidité et brio la musique de Wolff, le marathon comprenait des collègues plus âgés de Wolff, comme le compositeur David Behrman, qui a interprété sur un ordinateur portable une pièce électronique incandescente, « CW90 », écrite pour l’occasion.

La musique de Wolff, pour l’essentiel, ne regarde pas en arrière. Il explore les possibilités et le fait avec une telle rigueur et une telle invention que Cage a souvent dit qu’il avait appris plus de Wolff que Wolff de lui. Le marathon a couvert toute la gamme, à commencer par la première pièce que Wolff a montrée à Cage, « Duo for Violins », de 1950. Elle explore une combinaison de trois hauteurs. Le matériel de la nouvelle partition de Wolff, « What If ? », dont la première a eu lieu lors du concert, se compose de 97 « éléments pour la plupart assez courts destinés à être utilisés par 2 à environ 20 interprètes ». C’est à eux de déterminer quoi, avec qui et quand.

Wolff a consacré sa vie à l’étude des anciens. Son héritage musical est inégalé par aucun compositeur aujourd’hui, dans son lien à la fois avec l’ancien et le nouveau. Et tout cela a fait de lui l’incarnation vivante et en quête de la question musicale : Et si ? Vous ne savez jamais ce que vous obtiendrez, mais je n’ai jamais entendu cela manquer d’être pour le moins saisissant. Au mieux, les hypothèses de Wolff peuvent être éclairantes à la fois sur le plan sonore et, dans l’interaction des interprètes, sur le plan social.

En 1997, l’Université de New York, voisine de Judson sur Washington Square, a publié « La fin de l’avant-garde américaine » de Stuart D. Hobbs en tant que 37e volume de sa « Série The American Social Experience ». L’école de New York apparaît à la page 165.

Et si le contraire de cette nécrologie insouciante de l’avant-garde était vrai ? Et si nous entrions dans une nouvelle ère dirigée par des gens comme Sharon ? Et si nous pouvions utiliser l’histoire non pas avec l’ironie superficielle du postmodernisme, mais permettre au passé d’être le passé – quelque chose qui fait partie de nous mais ne nous retient pas ? Et si on suivait l’exemple de Christian Wolff ? Ce week-end extraordinaire nous a suggéré que nous devrions le faire.

En attendant, restez à l’écoute de « The Comet/Poppea ». Et consultez le site Web de Issue Project Room, le présentateur de la célébration du 90e anniversaire de Wolff. Les enregistrements de la conversation avec Lewis et du concert marathon historique seront disponibles une fois édités.

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