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Les deux plus grandes chaînes de pharmacies américaines, CVS Health et Walgreen Co., ont annoncé mercredi des accords de principe pour payer environ 5 milliards de dollars chacune pour régler des poursuites à l’échelle nationale concernant le bilan des opioïdes.et un avocat a déclaré que Walmart, un troisième mastodonte de la pharmacie, était en pourparlers pour un accord.
Les règlements potentiels font partie d’un changement dans le paysage juridique entourant l’épidémie d’opioïdes. Au lieu de se demander si les entreprises de l’industrie pharmaceutique seraient tenues responsables par le biais de procès ou de règlements, la grande question est maintenant de savoir comment leur argent sera utilisé et s’il fera une différence dans la lutte contre une crise qui n’a fait que s’intensifier.
Les accords, s’ils étaient conclus, mettraient fin à des milliers de poursuites dans lesquelles les gouvernements ont affirmé que les pharmacies avaient rempli des ordonnances qu’elles auraient dû signaler comme inappropriées. Avec des règlements déjà proposés ou finalisés entre certains des plus grands fabricants de médicaments et sociétés de distribution, les développements récents pourraient être parmi les derniers règlements de plusieurs milliards de dollars à être annoncés.
Ils porteraient également la valeur totale de tous les règlements à plus de 50 milliards de dollars.dont la majeure partie doit être utilisée par les gouvernements des États et locaux pour lutter contre les opioïdes, qui ont été liés à plus de 500 000 décès aux États-Unis au cours des deux dernières décennies.
« C’est un autre coupable de la crise des surdoses qui doit payer sa cotisation », a déclaré Courtney Gary-Allen, directrice de l’organisation du Maine Recovery Advocacy Project. « Les Américains moyens le paient depuis longtemps. »
Gary-Allen, qui est membre d’un conseil qui aidera à déterminer comment le Maine utilise ses fonds de règlement des opioïdes, a déclaré que plus d’argent pour résoudre le problème aiderait. Dans son état, a-t-elle dit, les besoins comprennent plus de lits pour la désintoxication médicale et pour le traitement.
Ni Woonsocket, CVS basé à Rhode Island, ni Walgreens basé à Deerfield, Illinois n’admettent d’actes répréhensibles.
Les plans découlent d’une médiation impliquant un groupe de procureurs généraux des États. Avant d’aller de l’avant, les gouvernements des États, puis locaux, devraient signer. Jusqu’à présent, les accords détaillés et formels n’ont pas été présentés aux entités gouvernementales afin qu’elles puissent décider de se joindre ou non.
Selon les plans provisoires, CVS paierait 4,9 milliards de dollars aux gouvernements locaux et environ 130 millions de dollars aux tribus amérindiennes sur une décennie. Walgreens paierait 4,8 milliards de dollars aux gouvernements et 155 millions de dollars aux tribus sur 15 ans. Le montant exact dépend du nombre de gouvernements qui se joignent aux accords.
Tous deux ont noté qu’ils avaient fait face à la crise par des mesures telles que le lancement de programmes éducatifs et l’installation d’unités d’élimination sûres des médicaments dans les magasins et les services de police. Et tous deux ont déclaré que les colonies leur permettraient d’aider tout en restant concentrés sur leur entreprise.
« Nous sommes heureux de résoudre ces réclamations de longue date et les mettre derrière nous est dans le meilleur intérêt de toutes les parties, ainsi que de nos clients, collègues et actionnaires », a déclaré Thomas Moriarty, directeur des politiques et avocat général de CVS, dans un communiqué.
Walgreens a déclaré dans un communiqué: «En tant que l’une des plus grandes chaînes de pharmacies du pays, nous restons déterminés à faire partie de la solution, et ce cadre de règlement nous permettra de rester concentrés sur la santé et le bien-être de nos clients et patients. , tout en apportant des contributions positives pour faire face à la crise des opioïdes », a déclaré Walgreens dans un communiqué.
Paul Geller, un avocat des gouvernements dans les poursuites, a déclaré que les pourparlers avec Walmart se poursuivaient. Les représentants de Walmart n’ont fait aucun commentaire mercredi.
« Ces accords seront les premières résolutions conclues avec les chaînes de pharmacies et doteront les communautés à travers le pays des outils indispensables pour lutter contre cette épidémie et apporter des changements tangibles et positifs », ont déclaré les avocats des gouvernements locaux dans un communiqué. « En plus des paiements totalisant des milliards de dollars, ces entreprises se sont engagées à apporter des améliorations significatives à leurs pratiques de distribution pour aider à réduire la dépendance à l’avenir. »
Si ces règlements sont conclus, ils laisseraient principalement les petits acteurs de l’industrie pharmaceutique en tant que défendeurs dans les poursuites. Pas plus tard que cette semaine, un groupe de chaînes de pharmacies principalement régionales a envoyé à un juge, qui supervise les litiges fédéraux, des informations sur les réclamations auxquelles ils sont confrontés, un précurseur possible de la planification des procès ou de la médiation des règlements impliquant certaines de ces entreprises.
« Un par un, nous tenons chaque acteur de l’industrie de la toxicomanie responsable des millions de vies perdues ou dévastées par l’épidémie d’opioïdes », a déclaré le procureur général du Connecticut, William Tong, dans un communiqué. « Les entreprises qui ont contribué à créer et à alimenter cette crise doivent s’engager à modifier leurs pratiques commerciales et à fournir les ressources nécessaires au traitement, à la prévention et à la récupération. »
La plupart des décès par surdose d’opioïdes au pays impliquaient initialement des médicaments sur ordonnance. Alors que les gouvernements, les médecins et les entreprises prenaient des mesures pour les rendre plus difficiles à abuser et à obtenir, les personnes qui en étaient dépendantes se tournaient de plus en plus vers l’héroïne, qui s’est avérée plus mortelle.
Ces dernières années, les décès liés aux opioïdes ont atteint des niveaux record d’environ 80 000 par an. La plupart de ces décès impliquent une version produite illicitement du puissant fentanyl, un médicament fabriqué en laboratoire.qui apparaît dans l’ensemble de l’offre américaine de drogues illégales.
Seule une poignée de règlements d’opioïdes ont eu des chiffres plus élevés que le plan CVS. Distributeurs AmerisourceBergen, Cardinal Health et McKesson cette année, a finalisé un règlement combiné d’une valeur de 21 milliards de dollars, et le fabricant de médicaments Johnson & Johnson a finalisé un accord de 5 milliards de dollars.
Purdue Pharma, le fabricant d’OxyContin, et les membres de la famille Sackler qui possèdent l’entreprise ont une proposition de règlement cela impliquerait jusqu’à 6 milliards de dollars en espèces, plus la valeur de l’entreprise, qui serait transformée en une nouvelle entité dont les bénéfices seraient utilisés pour lutter contre l’épidémie. Ce plan a été suspendu par un tribunal.
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L’écrivain de l’Associated Press Tom Murphy à Indianapolis a contribué à ce rapport.
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