D’abba à enka : comment mon fils de 10 ans est tombé amoureux de la musique japonaise des années 1940 | Musique

SÉtant donné que son père est journaliste musical de longue date et que sa mère est musicienne, il était inévitable que ma fille de 10 ans tombe amoureuse de la musique. Mais je n’aurais jamais imaginé que la musique dont elle tomberait amoureuse serait l’enka.

L’enka est souvent considérée comme la musique japonaise « traditionnelle » – ses premières racines remontent au 19ème siècle et la plupart des chanteurs d’enka s’habillent de kimonos traditionnels. Mais l’enka moderne est en fait née dans la période d’après-guerre de la fin des années 1940, alors que le Japon découvrait la musique occidentale grâce aux troupes américaines qui s’y installaient. Ce genre japonais dit «traditionnel» est fortement influencé par le jazz et le blues, la country et même le rock, avec des lignes de guitare complexes fusionnées avec les instruments à cordes shamisen et koto.

Sur ce lit d’influences incroyablement diverses, les interprètes chantent des paroles profondément émouvantes basées sur les thèmes de la perte, de la solitude, du désespoir, du chagrin et – tout aussi souvent – de la célébration et de la joie. C’est un méli-mélo de dizaines de types de musique, et trop dramatique pour être qualifié d’écoute facile. Enka est enka. Pour les lecteurs occidentaux, l’exemple le plus évident serait Kaji Meiko, dont la chanson The Flower of Carnage met en scène de façon spectaculaire la décapitation du personnage de Lucy Liu O-Ren Ishii dans Kill Bill Vol 1.

Ma fille écoute de l’enka toute la journée, tous les jours. Elle a déjà eu des obsessions musicales, des artistes occidentaux tels que Selena Gomez et Abba au putain de boyband virtuel J-pop Strawberry Prince. Mais son amour pour l’enka et les chansons « kayokyoku » d’après-guerre se poursuit depuis plus d’un an, sans fin en vue. Son chanteur préféré est Fuyumi Sakamoto. Maintenant dans la cinquantaine, Sakamoto chante depuis 35 ans, affinant sa voix avec une sensibilité incroyable. Fuyumi-chan, comme ma fille l’appelle affectueusement, est capable de sonder les profondeurs du désespoir ou d’escalader les sommets de l’exaltation, touchant toujours le cœur de l’auditeur. Il va sans dire que son public cible n’est pas les enfants, mais les adultes qui ont fait face aux épreuves de la vie et qui ont survécu.

Ma fille chante les chansons de Sakamoto au karaoké, pratique ses manières, apprend des faits sur sa vie. En apprenant que nous et Sakamoto partagions une connaissance mutuelle de musicien, ma fille a écrit à son idole une lettre jaillissante à transmettre et a reçu un CD dédicacé en retour – qu’elle porte maintenant partout où elle va. Les murs de sa chambre sont couverts d’affiches et de coupures de magazines de stars d’enka. Elle veut être une chanteuse d’enka quand elle sera grande. Cela me rappelle quand j’avais à peu près son âge – seulement au lieu d’affiches de jeunes rock stars maussades comme Kurt Cobain, ce sont toutes des femmes dans la cinquantaine et la soixantaine.

Comment ma fille en est-elle arrivée à tomber si profondément dans un style de musique qui est généralement fait par et pour les seniors ? Nous vivons à Tokyo et ma fille est à moitié japonaise. Enka a toujours été dans le mix sur notre chaîne hi-fi, mais aussi le rock, le punk, la pop et la dance. Alors pourquoi était-ce l’enka qui était coincée ? « J’aime les paroles des chansons enka et la façon dont les interprètes les chantent », explique ma fille. Bien que les thèmes des chansons enka aient tendance à être assez matures, elle dit qu’elle est capable de s’identifier à eux : « La façon dont les chanteurs expriment les paroles rend les significations plus profondes plus faciles à comprendre. »

Curieusement, enka trouve des moyens de se connecter avec un public plus jeune. Chaque année, à la veille du Nouvel An au Japon, le diffuseur national NHK produit une émission de musique en direct de cinq heures dans le compte à rebours jusqu’à minuit appelée Kohaku Uta Gassen – l’édition 2022 a été regardée par environ 20 millions de foyers dans tout le pays. La programmation est principalement composée de tubes pop de l’année, mais il y a toujours une pincée d’enka, ce qui signifie que les jeunes générations y sont exposées, qu’elles le veuillent ou non.

Et pendant la pandémie, certaines stars de l’enka, soudainement incapables de se produire pour de grands groupes de personnes âgées, se sont connectées pour atteindre leur public. Parmi eux, la mégastar Sachiko Kobayashi – connue sous le nom de « Last Boss » en raison de ses performances plus grandes que nature et de ses tenues incroyablement extravagantes semblables à la tenue souvent extravagante portée par les derniers boss rencontrés dans de nombreux jeux informatiques – a commencé sa nouvelle carrière en tant que YouTuber , en réalisant des vidéos remplies de mèmes conçues pour plaire à un public plus jeune. Et cela a fonctionné – avec des vidéos où cette star de grande classe fait des visites hors de l’eau à McDonald’s, essaie un emploi à temps partiel dans une boulangerie ou entreprend le défi Mentos cola avec des résultats explosifs, la chaîne de Kobayashi a amassé 165 000 abonnés. .

Il y a quelques semaines, ma femme et moi avons emmené notre fille voir le concert du 50e anniversaire du meilleur chanteur d’enka Sayuri Ishikawa. Dans une mer de personnes âgées, ma fille était le seul enfant là-bas. Mais Ishikawa nous a tous surpris à mi-chemin du concert en invitant le rappeur japonais de 46 ans Kreva sur scène pour interpréter quelques chansons ensemble. Ishikawa a déjà travaillé avec Kreva aux côtés du rockeur tatoué Miyavi, ainsi que de l’icône de la pop alternative Sheena Ringo et de l’ancien guitariste de Megadeth Marty Friedman, mais c’était cool de voir de nos propres yeux comment l’enka adopte des formes de musique plus modernes et s’adapte avec le fois.

Ma fille a commencé à influencer ses camarades de classe pour qu’ils écoutent de l’enka, et elle encourage les lecteurs du Guardian à consulter Fuyumi Sakamoto, Sayuri Ishikawa et la reine incontestée de l’enka, feu Hibari Misora, pour une initiation à ce genre de musique typiquement japonais. « J’écouterai de l’enka pour le reste de ma vie », dit-elle – et je la crois.