© Reuters. PHOTO DE DOSSIER : Une longue exposition montre le logo de la FIFA près de son siège à Zurich, Suisse le 27 février 2022. REUTERS/Arnd Wiegmann/
Par Jack Queen
(Reuters) – Une affaire pénale contre deux anciens dirigeants de la 21st Century Fox et une société de marketing sportif accusée d’avoir soudoyé des responsables sud-américains du football pour obtenir des droits de diffusion lucratifs révélera « une culture de la corruption », a déclaré un procureur à un jury d’un tribunal fédéral de Brooklyn. mardi.
Les anciens dirigeants de Fox, Hernan Lopez et Carlos Martinez, et Full Play Group SA, basé à Buenos Aires, ont plaidé non coupables de crimes, notamment de fraude électronique et de complot de blanchiment d’argent.
Les accusations font partie d’une enquête de corruption de longue date entourant la FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football.
« Cette affaire concerne la corruption du football international », a déclaré le procureur Victor Zapana aux jurés dans ses déclarations liminaires, affirmant que le stratagème présumé avait acheminé de l’argent qui aurait pu servir à la construction de stades et au développement de ligues de jeunes et de femmes dans les poches d’officiels corrompus.
Zapana a déclaré que les prochaines semaines de procès montreraient comment les accusés ont rejoint une « culture de la corruption » et visaient à brouiller les pistes en utilisant des registres secrets et des messages codés.
Un avocat de Full Play Group a déclaré que les paiements prétendument illicites étaient « attendus, demandés et même exigés » par les responsables sud-américains du football. La nature « institutionnalisée » des paiements signifiait que Full Play n’avait jamais eu l’intention de frauder qui que ce soit, a déclaré l’avocat Mayling Blanco.
Un avocat de Lopez a déclaré aux jurés que son client n’était pas au courant des pots-de-vin et les a immédiatement signalés à Fox après en avoir pris connaissance.
« Les preuves montreront qu’il n’avait aucune raison de s’impliquer dans ce crime », a déclaré l’avocat John Gleeson.
L’avocat de Martinez a déclaré aux jurés que la thèse du gouvernement reposait en grande partie sur les témoignages de témoins coopérants qui manquent de crédibilité.
« Il n’y a aucun e-mail corroborant quoi que ce soit », a déclaré l’avocat Steven McCool.
L’homme d’affaires argentin Alejandro Burzaco devrait témoigner en tant que témoin vedette du gouvernement, reprenant un rôle qu’il a joué en 2017, lorsqu’il a pris la parole contre trois anciens responsables du football dans une affaire connexe. Burzaco a plaidé coupable à des accusations criminelles en 2015 et a admis avoir payé plus de 160 millions de dollars en pots-de-vin. Il n’a pas encore été condamné.
Les procureurs accusent Lopez et Martinez d’avoir comploté pour soudoyer des responsables de la fédération sud-américaine de football CONMEBOL afin d’obtenir les droits de diffusion du meilleur tournoi de clubs de ce continent, la Copa Libertadores.
Ils sont également accusés d’avoir utilisé des pots-de-vin pour aider Fox à obtenir des informations privilégiées sur les enchères pour les droits de diffusion américains pour les Coupes du monde 2018 et 2022. Fox a payé 400 millions de dollars pour les droits en anglais des deux tournois en 2011.
Walt Disney (NYSE 🙂 Co a acheté la majeure partie de 21st Century Fox en 2019. Disney n’est pas un défendeur.
Les accusations font partie d’une vaste enquête sur la corruption de la FIFA dévoilée en mai 2015. Plus de 40 accusés ont été inculpés au pénal dans le cadre de l’enquête et au moins 30 ont plaidé coupable.