Il existe deux types de pompes à chaleur : la source à air et la source au sol. Les pompes à chaleur à air doivent pouvoir fonctionner avec des températures de l’air extérieur qui peuvent varier entre -20 degrés et +120 degrés F. Les pompes à chaleur géothermiques fonctionnent avec la température de la Terre à des centaines de pieds sous la surface. Généralement, cette température ne varie que de quelques degrés au cours d’une année.
Les principes de base sont les mêmes – une pompe à chaleur déplace la chaleur d’un endroit à un autre – mais la technologie des machines géothermiques est très différente de celle utilisée pour fabriquer les machines à air.
Dandelion Energy a commencé sa vie dans le cadre du laboratoire et de l’incubateur X de Google, l’endroit où les ingénieurs de Google peuvent jouer avec des programmes « moonshot » – des idées qui pourraient avoir un impact significatif sur l’humanité. Dandelion apporte une plate-forme de forage pour percer un trou dans la Terre à plusieurs centaines de pieds de profondeur et l’utilise pour connecter une pompe à chaleur spécialisée aux températures ambiantes stables trouvées à la profondeur.
La plus grande dépense dans les systèmes de pompe à chaleur géothermique est le forage du trou. Quiconque a payé pour faire forer un puits artésien sait qu’il peut être très coûteux. Les ingénieurs de Dandelion ont travaillé dur pour concevoir des équipements de forage spécialisés et l’entreprise s’est développée au cours des dernières années.
Mais la loi sur la réduction de l’inflation a donné à toute l’industrie des pompes à chaleur une dose d’adrénaline. Selon Canaries MédiasDandelion Energy vient de lever 70 millions de dollars supplémentaires pour développer ses activités auprès d’un groupe d’investisseurs comprenant Breakthrough Energy Ventures et Lennar, l’un des plus grands constructeurs de maisons en Amérique, entre autres.
Ce cycle était destiné à être une extension de la série B de 30 millions de dollars de l’année dernière, mais « il y avait juste plus de demande que prévu », a déclaré le PDG Michael Sachse. Canaries Médias. En conséquence, cette augmentation de B-1 a dépassé le total de 65 millions de dollars que la société avait levé précédemment.
« Il y a beaucoup de compréhension que les pompes à chaleur vont être une grande partie de la solution » à la décarbonisation des bâtiments, a déclaré Sachse. « Les investisseurs essaient de comprendre comment ils pourraient jouer dans l’espace des pompes à chaleur. »
Évaluer la demande de pompes à chaleur
Image reproduite avec l’aimable autorisation de Dandelion Energy
Comme la plupart des entreprises technologiques, l’idée de base de Dandelion était bonne, mais y avait-il un marché pour les pompes à chaleur géothermiques, qui coûtent environ le double de ce qu’un système de chauffage au mazout normal coûte ? Pour le savoir, Dandelion s’est concentré sur le comté de Westchester entre New York et le Connecticut. Jusqu’à présent, il a installé plus de 1 000 pompes à chaleur géothermiques dans cette zone et a triplé ses opérations commerciales depuis le début de cette année.
La flambée des prix du pétrole et du gaz à la suite de l’assaut russe contre l’Ukraine a stimulé l’intérêt pour les pompes à chaleur géothermiques et raccourci considérablement les délais de retour sur investissement. Le Congrès a aidé à inclure des milliers de dollars de crédits d’impôt pour l’électrification domestique dans la loi sur la réduction de l’inflation et des groupes comme Rewiring America ont battu le pavé pour évangéliser les avantages de la technologie des pompes à chaleur.
Le moyen le plus simple d’installer un chauffage géothermique domestique est de le faire dans le cadre d’une nouvelle construction, c’est pourquoi avoir Lennar comme investisseur stratégique est si positif. Dandelion dépensera une partie de son nouveau capital pour développer un marché de la construction neuve en partenariat avec d’autres constructeurs de maisons, a déclaré Sachse.
Jusqu’à présent, Dandelion rénove principalement des maisons existantes et a créé une plate-forme de forage moins invasive pour s’adapter aux cours des clients. Mais il doit encore relever le défi du timing. Les propriétaires qui ont récemment payé pour un équipement de chauffage à combustible fossile ne sont pas impatients de l’arracher et de le remplacer avant qu’il ne casse. Et lorsque l’équipement de chauffage tombe en panne, les gens veulent généralement le remplacement le plus rapide et le plus simple.
Une pompe à chaleur géothermique typique coûte environ deux tiers moins cher à faire fonctionner qu’une fournaise ou une chaudière conventionnelle. La plupart des clients de Dandelion obtiennent un prêt de la société et utilisent l’argent qu’ils économisent chaque mois pour effectuer les remboursements du prêt. Le système s’amortit généralement en sept ans, a déclaré Sachse, ce qui signifie que les clients bénéficient de factures de chauffage et de climatisation beaucoup plus faibles pendant de nombreuses années par la suite.
La loi sur la réduction de l’inflation accorde aux ménages un crédit d’impôt de 30 % pour les pompes à chaleur géothermiques, tandis que les systèmes appartenant à des tiers bénéficient d’un crédit de 40 % s’ils répondent aux critères de fabrication nationale. Avant l’IRA, les pompes à chaleur appartenant à des tiers ne pouvaient accéder qu’à un crédit d’impôt beaucoup plus faible. Un retour sur investissement plus rapide équivaut à une augmentation de la demande.
« Du point de vue de l’entreprise, nous pensons que si nous sommes capables de faire 2 500 à 5 000 maisons par an, c’est à l’échelle d’une entreprise publique », a déclaré Sachse. Il a ajouté que l’électrification du chauffage et de la climatisation des maisons est un marché suffisamment important pour soutenir des entreprises de plusieurs milliards de dollars, alors que des régions telles que l’Europe et des États comme la Californie et Washington poussent à éliminer les équipements de chauffage à combustible fossile.
Le nouveau financement fournit au moins deux ans de piste pour Dandelion, et l’objectif est d’atteindre ou de s’approcher du seuil de rentabilité des flux de trésorerie d’ici là. S’il y a jamais eu un moment pour envisager les pompes à chaleur géothermiques, ce moment est venu.
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