- Une nouvelle série d’assignations à comparaître a été signifiée par les deux parties dans le procès massif pour fraude de Trump à New York.
- La procureure générale Letitia James a déclaré dans des documents judiciaires qu’elle pourrait essayer de redéposer Donald et Eric Trump.
- Trump espère déposer son ex-banquier et comptable, ainsi que Michael Cohen, qui se battra contre son assignation à comparaître.
Le printemps est presque là, et comme des hirondelles qui reviennent à Capistrano, Letitia James et Donald Trump se disputent à nouveau les dépositions.
Alors qu’un procès se profile en octobre dans le cadre de l’énorme procès pour fraude de 250 millions de dollars intenté par le procureur général de New York contre l’ancien président et son empire commercial, la partie de Trump a envoyé une rafale d’assignations à comparaître de dernière minute.
Des citations à comparaître ont été signifiées à pas moins de 10 personnes que Trump et ses coaccusés pourraient vouloir appeler au procès, y compris Donald Bender, le meilleur comptable de Mazars USA qui, pendant des années, a préparé les impôts personnels et d’entreprise de Trump. Rosemary Vrablic, l’ancienne banquière de Trump à la Deutsche Bank, en a également obtenu un, selon des documents judiciaires.
Michael Cohen, l’avocat de Trump devenu ennemi très vocal, a également reçu l’une de ces citations à comparaître de Trump.
Il a été déposé la semaine dernière à sa réception, a-t-il déclaré à Insider.
« Après avis d’un avocat, j’ai décidé de contester l’assignation et j’ai l’intention de présenter une requête en annulation », a-t-il déclaré.
« La citation à comparaître a été mal signifiée, je ne suis pas partie à cette action et la citation à comparaître ne précise pas pourquoi je suis appelé en tant que témoin non partie », a-t-il ajouté.
« C’est juste un mauvais avocat de la part de l’équipe Trump. »
Les assignations à comparaître de Trump ont été envoyées au cours des deux dernières semaines, et à la dernière minute – juste contre ce que l’on appelle un délai de « préavis en temps opportun ». C’est au-dessus de cette échéance et d’une autre échéance imminente que les deux parties au procès de James se battent maintenant.
Les délais ne sont pas nouveaux. Ils ont été acceptés par les deux parties en novembre. Les avocats de Trump et de James avaient jusqu’à mardi pour se donner un « avis en temps opportun » de qui ils déposeront et quand. Et ils ont tous jusqu’au 20 mars pour procéder à des dépositions.
Le côté de Trump – ou plus précisément, les équipes juridiques de Donald Trump, Donald Trump, Jr., Ivanka Trump, Eric Trump et une douzaine de dirigeants et d’entités commerciales de la Trump Organization, tous nommés comme accusés dans le procès de James – demandent maintenant des le temps de respecter l’échéance du 20 mars.
« Le calendrier actuel impose des difficultés importantes », selon une récente lettre déposée par l’avocat Clifford S. Robert au nom des 16 accusés Trump du procès.
Et, dans un flash-back sur la bataille de déposition du printemps dernier, James accuse à nouveau Trump de traîner des pieds calculé.
« Les difficultés alléguées par les défendeurs sont auto-infligées », rétorque James, dans des documents déposés par Colleen K. Faherty, une avocate du bureau du procureur général.
Les avocats de James accusent le côté de Trump de « conduite dilatoire continue » pour avoir attendu jusqu’à ce qu’ils soient à la hauteur du délai de préavis pour signifier toute assignation à comparaître.
Extrait du dossier du tribunal dans le procès du procureur général de New York contre Donald Trump et la Trump Organization.
Système judiciaire de l’État de New York
James, le procureur général de New York, a remporté la bataille des dépositions de l’année dernière, si vous ne comptez pas toutes les plaidoiries résultantes du Cinquième.
C’était au printemps 2022 lorsqu’un juge de Manhattan et une cour d’appel d’État ont ordonné à Donald Trump, Donald Trump Jr. et Ivanka Trump de siéger pour des dépositions sous serment dans l’enquête sur la fraude de l’AG Trump Organization.
Le même juge de Manhattan, le juge de la Cour suprême de New York, Arthur Engoron, a arbitré pendant plus de deux ans ces batailles continuelles sur les dépositions et autres preuves, d’abord dans l’enquête tentaculaire de James sur Trump et sa société immobilière et de golf, et maintenant dans le procès à venir.
Engoron a refusé, pour l’instant, d’accéder à la demande des équipes juridiques de Trump pour une conférence en personne, dans sa salle d’audience du bas de Manhattan, où les deux parties se seraient disputées en personne sur le déplacement ou le non-déplacement de la date limite.
La balle est désormais dans le camp de Trump.
Ses avocats peuvent vivre avec toutes les dépositions qu’ils peuvent effectuer d’ici le 20 mars. Ou ils doivent déposer quelque chose auprès du tribunal qui décrit mieux et appuie leur demande de « prolongation », comme l’appelle vaguement leur dernière lettre à Engoron. L’avocate de Trump, Alina Habba, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’assignation à comparaître de Michael Cohen des accusés de Trump dans le procès pour fraude du procureur général de New York, Letitia James.
Initié
La partie de Trump a fait valoir que le procureur général leur avait envoyé près de 5,5 millions de pages de preuves provenant de banques, de comptables, d’assureurs et d’autres entités extérieures impliquées dans l’affaire.
Il n’y a guère eu de chance de donner à cette « quantité extraordinaire de documents » l’examen significatif nécessaire pour prendre des décisions éclairées sur les dépositions, ont-ils soutenu.
« Dans le cadre du calendrier actuel, il n’est pas possible pour les défendeurs d’achever la vaste enquête de faits requise dans cette affaire avant la date limite du 20 mars. »
Au 21 février, aucune déposition n’était prévue, précise également la lettre.
Dans sa réponse, la partie de James – appelée OAG, pour le bureau du procureur général – a contesté qu’il y ait eu cette avalanche de nouveaux documents déversés, par eux, sur Trump.
« Environ 85% de tous les documents détenus par l’OAG dans cette action étaient déjà à la disposition de l’organisation Trump depuis leur création », a repoussé la lettre du procureur général.
La planification et la conduite des dépositions constituent une partie importante de la préparation du procès civil. Les deux parties assistent et posent des questions lors de ces séances d’interrogatoire enregistrées sous serment.
Le but est d’éviter les surprises de dernière minute ou les « procès par embuscade », explique Jim Sullivan, avocat civil de longue date à New York.
Laisser la découverte à la dernière minute est une stratégie de défense si courante, c’est presque une tradition, a déclaré Sullivan.
L’équipe de James a passé plus d’un an à déposer des témoins avant le procès. Une cinquantaine de dépositions ont été effectuées et ces transcriptions ont toutes été partagées avec les avocats de Trump.
Pourtant, dans leur propre lettre au juge, la partie de James a suggéré que le bureau du procureur général envisageait de déposer à nouveau Donald Trump, Eric Trump et Allen Weisselberg, l’ancien directeur financier de la Trump Organization purgeant actuellement une peine de cinq mois de prison pour avoir dirigé un long stratagème de fraude à la taxe sur les salaires dans l’entreprise.
La déposition de Weisselberg, si elle se produit, devrait être effectuée par vidéo depuis la prison.
Trump voulant procéder aux dépositions de plusieurs témoins déjà déposés par James est également une stratégie de défense courante, a déclaré Sullivan, car cela peut être très utile, surtout si les témoins ne sont pas d’accord ou contredisent les témoignages antérieurs.
« Les accusés n’ont rien à prouver dans la plupart des cas », a noté Sullivan. « Ce que les accusés doivent faire, c’est créer le doute.
« Donc, si vous avez trois ou quatre personnes qui disent trois ou quatre choses différentes, alors comment pouvons-nous, en tant que plaignant, qui a le fardeau de la preuve, prouver notre cas? » il expliqua.
« Ce que vous essayez de faire, c’est de créer de la confusion », a-t-il ajouté en défendant tout procès. « La confusion est toujours votre amie. »
James dans son procès accuse Trump de mentir régulièrement sur la valeur de ses propriétés pour obtenir des centaines de millions de prêts bancaires et d’allégements fiscaux. Elle exige quelque 250 millions de dollars de pénalités et une interdiction pour la famille Trump de vendre, d’acheter, de percevoir un loyer ou d’emprunter de l’argent à New York.
Trump a nié toute fraude et il combat agressivement l’affaire.
Un procès sans jury a été fixé au 2 octobre, « qu’il y ait enfer ou crue », a promis le juge opposé au retard.