Dans les boutiques de smoking de LA, les Oscars rapportent beaucoup d’argent. Et un gros mal de tête

Olga Markosyan est très occupée.

Elle travaille comme designer et couturière pour « TUXEDOS By Mike », une boutique de la taille d’une boîte à chaussures sur Sunset Boulevard à Hollywood. En 30 minutes, elle aide un homme nommé Paolo à trouver un costume pour un mariage, apporte des modifications à la tenue, prend des appels téléphoniques, place une date sur son grand calendrier de bureau en papier et répond aux questions pour l’article que vous lisez.

De l’extérieur, une poignée de vestes de costume colorées apparaissent dans la devanture en verre. Lorsque vous entrez dans le magasin exigu, vous rencontrez une explosion de smokings et d’accessoires de smoking. (Markosyan estime qu’il y a environ 2 000 costumes dans le magasin.) Il y a des tenues suspendues au plafond. Sur le comptoir de réception en forme de L à l’avant se trouvent des piles de feutres, un rack de mouchoirs de poche de costume et au moins cinq paires de chaussures. Le bureau lui-même sert également de vitrine pour les boutons de manchette.

Pourtant, vos yeux sont d’abord attirés par les murs, recouverts de vestes de costume dans apparemment toutes les couleurs et tous les motifs auxquels vous pourriez penser : Glittery. Cachemire. Paillettes. Pied de poule. Velours. Floral.

Markosyan, qui est venue d’Arménie à Los Angeles il n’y a pas si longtemps, dit qu’elle a tout équipé, d’une production de Jennifer Lopez à des membres de l’Église de Scientologie. Mais en ce moment, elle se prépare à affronter des dizaines de personnes qui assisteront aux Oscars de dimanche. Elle dit avoir aidé environ 100 clients pour l’événement l’année dernière.

Travailler seul à l’atelier peut être difficile dans des circonstances normales. Ainsi, en prévision de la lourde charge de travail que les Oscars apportent, elle a téléchargé un document sur la page Google Maps du magasin avertissant les clients de ne pas venir pour les achats de remise de prix de la 11e heure.

Francesc Garriga essaie le smoking qu’il compte porter aux Oscars.

(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)

Quelques options de chaussures et de chapeaux à l’intérieur de Tuxedos by Mike sur Sunset Boulevard.

(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)

« S’il vous plaît, n’attendez pas la dernière minute. Il n’y a pas de place pour se tenir debout », dit-elle, expliquant qu’une ligne se forme généralement dans la rue. « Je veux garder du temps pour mes clients. Il n’y a pas assez de temps – pour les mariages, pour les fêtes – à cause des Oscars.

Alors que les yeux de l’Amérique sont rivés sur les robes, les trophées et les moments sur les réseaux sociaux, les entreprises locales regardent les revenus. Chaque année, la saison des récompenses injecte une quantité substantielle d’argent dans l’économie du sud de la Californie ; un rapport de 2013 de la Los Angeles Economic Development Corporation a estimé l’impact économique à 130 millions de dollars. De janvier à mars, beaucoup d’argent est dépensé dans les hôtels, les limousines, les restaurants et le tourisme. Parmi les bénéficiaires figurent les magasins qui vendent des smokings aux participants à l’événement – ​​et tout le monde ne recherche pas les créateurs de mode de luxe. Les vendeurs de smoking locaux affirment que la saison des récompenses génère d’énormes ventes en plus de leurs revenus habituels provenant des mariages et des bals, de l’ordre de 20 à 30 % de leurs revenus annuels, selon les boutiques de smoking interrogées par le Times.

Cela ne signifie pas que l’afflux est facile à gérer. Les aménagements, les modifications et le personnel nécessaire pour tout réaliser sont des affaires délicates.

Certains magasins commandent des combinaisons des mois à l’avance pour s’approvisionner. Macy’s a déclaré dans un communiqué au Times que la société augmentait son inventaire de smoking à travers les États-Unis en décembre pour les événements du Nouvel An. Cependant, dans SoCal, la société maintient l’inventaire des smokings plus haut jusqu’en mars. La mouture commence sérieusement lorsque les nominations sont annoncées. Les magasins embauchent du personnel supplémentaire, élargissent leurs horaires et restent tard pour préparer les commandes du lendemain. De nombreux propriétaires de magasins conservent les mesures de leurs clients réguliers afin de pouvoir leur fournir des costumes bien ajustés en un clin d’œil.

Une table montre du courrier de fans, à l’intérieur de Tuxedos by Mike sur Sunset Boulevard.

(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)

Pendant les années où les remises de prix avaient des protocoles COVID-19 stricts comme l’isolement et les tests, les participants étaient mieux placés pour prendre des dispositions à l’avance. Comme ces protocoles sont devenus plus laxistes, les achats paniqués sont revenus.

Les propriétaires de magasins ne savent pas toujours qui porte leurs costumes, car les clients les plus importants ont des équipes qui effectuent l’achat pour eux. Zarik Kazanchian, propriétaire de Kiraz Bridal & Tux à Glendale, dit qu’elle préfère ne pas savoir pour ne pas ressentir la pression supplémentaire d’habiller un client célèbre.

Elle dit que les hommes ne sont pas les meilleurs pour acheter des tenues en temps opportun : « C’est comme ça. Nous sommes habitués à cela. Ce n’est pas seulement pour la saison des récompenses; mes palefreniers sont de la même façon beaucoup de fois. C’est universel. Vrej Grigorian, propriétaire de Gregory’s Tux & Suits à North Hollywood, a rappelé que juste avant les récents Screen Actors Guild Awards cette année, « il y avait un gars qui est arrivé littéralement deux heures avant les prix et qui avait besoin d’un smoking ».

Traiter chaque demande si rapidement peut être difficile, et tout le monde n’a pas la meilleure attitude à l’égard du processus. « Ils s’attendent à ce que vous ayez tout sur-le-champ », déclare Marielee Seda, directrice de Men’s Wearhouse à Beverly Grove. «Ils peuvent être impatients. Certains d’entre eux, ils travaillent avec vous et ils comprennent que c’est un peu de leur faute si c’est à la dernière minute, alors ils sont patients et j’apprécie cela. Mais ceux qui ne le sont pas me rendent fou.

Le retard des commandes ne peut pas être entièrement attribué à la procrastination des acheteurs. Les propriétaires de magasins disent que beaucoup de gens découvrent qu’ils assistent à des événements à la dernière seconde. Certains acheteurs sont des voyageurs internationaux qui n’ont peut-être pas eu la chance d’acheter un costume avant de se rendre aux États-Unis. Les propriétaires de magasins ne peuvent pas prédire ce que chaque saison de récompenses apportera, mais ils peuvent toujours parier sur la présence de retardataires juste avant le spectacle.

« Tout le monde veut son smoking, et nous avons cinq ou six personnes qui attendent. Et nous essayons d’aider tout le monde, mais parfois ils deviennent très impatients et nerveux », explique Abi Yescas, propriétaire de Ryders Tuxedo Shop dans le quartier de Miracle Mile. « Ils doivent être quelque part à 5 heures. Ils essaient d’obtenir un smoking à trois heures. »

Les retours peuvent être une expérience dégonflante. Les personnes qui viennent au nom de ceux qui doivent assister à la remise des prix font plusieurs achats, pour les rendre après l’événement.

« Ils entrent et disent : ‘OK, il ne sait pas s’il veut porter une veste bleue à motif cachemire ou une veste noire plus conservatrice. Je dois donc acheter la veste bleue et la veste noire, puis trois nœuds papillon différents et deux chemises différentes et tout », explique Grigorian. « Puis, le lundi suivant, ils reviendront et rendront tout ce qu’ils n’ont pas porté. Et donc vos revenus ressemblent plus à 700 $ plutôt qu’aux 3 000 $ avec lesquels ils sont sortis.

Il dit également que de nombreux clients ne retournent pas rapidement les costumes. « Il y a eu des cas où les Oscars ont lieu en mars et ils n’ont rendu leur costume qu’en mai », explique Grigorian. Les propriétaires de magasins ont déclaré que les gens retournaient parfois des smokings en très mauvais état ou avec des objets inattendus dans leurs poches, comme de l’argent.

À long terme, le stress en vaut peut-être la peine : l’impact de la saison des récompenses sur l’industrie du smoking dure longtemps après la remise de l’Oscar du meilleur film. Il informe sur les looks que les magasins commanderont pour leur stock localement et au-delà, car les personnes assistant aux mariages et aux galas voudront les reproduire.

« Lorsque vous êtes dans l’industrie de la mode, la saison des récompenses est quelque chose que vous attendez avec impatience », déclare Kazanchian. « Une fois que la communauté voit ce que portent les célébrités, cela aide à styliser nos clients pour leurs événements à venir. C’est une prévision.

Réaliser la saison des récompenses est également un effort communautaire. Il n’est pas rare que les magasins orientent leurs clients vers des tailleurs et d’autres magasins qui peuvent répondre à leurs besoins supplémentaires. Par exemple, le magasin de Yescas est idéalement situé à côté d’un nettoyeur à sec qui aide au repassage et aux retouches.

Mais l’effort local consiste aussi à aider les clients à retrouver l’estime de soi. «Nous devons travailler très dur pour qu’ils comprennent qu’ils ont l’air bien. Ils ont l’air bien, mais ils ne pensent pas qu’ils ont l’air bien », dit Yescas. « C’est parce que vous ne portez pas de smoking tous les jours. Ils ont l’habitude de ne porter que des jeans, rien de formel. Elle ajoute : « Je ne les enverrai pas aux Oscars si quelque chose ne va pas. »

Yescas dit que les clients ressentent une pression supplémentaire pour donner l’impression qu’ils méritent de socialiser avec les plus belles personnes de la société. Par conséquent, de nombreux clients quittent le magasin pour tenter de trouver un autre look qui leur offre la confiance qu’ils recherchent. Ils finissent généralement par revenir pour acheter la tenue.

«Après tout, ils disent:« Oh, j’étais superbe. Tout le monde était content. Ma femme était heureuse’ », raconte Yescas. « Et puis ils commencent à te croire. »