Dans un village houiller condamné, les Verts allemands se font la guerre

LÜTZERATH, Allemagne – Le parti politique responsable du gaz poivré, des bulldozers et d’un accord sur le charbon avec l’une des plus grandes sociétés énergétiques allemandes était les Verts. Et tous les manifestants ici samedi le savaient.

Ce fut une journée éprouvante pour un parti qui est entré au gouvernement de coalition à Berlin il y a un peu plus d’un an sur une vague d’optimisme environnemental. De tout le pays, une large tranche de la base des Verts s’est avérée dans le vent, la pluie et la boue pour soutenir un petit groupe de fermes et de maisons abandonnées appelées Lützerath. Le hameau de Rhénanie du Nord-Westphalie doit être rayé de la carte pour faire place à une extension de la mine à ciel ouvert de Garzweiler, une décision que les Verts ont soutenue dans le cadre d’un accord de compromis.

« J’ai voté les Verts et je ne le ferai jamais, jamais [so again]», a déclaré David Dresen, du village voisin de Kuckum. « Nous devons arrêter cette mine parce qu’elle détruit ma vie. Depuis 30 ans, ça détruit la vie de toute ma famille. Il détruit nos champs, nos rivières ; il détruit nos eaux souterraines.

Samedi matin, la police expulsait la dernière poignée de militants pour le climat qui squattaient le village depuis plus de deux ans. Les derniers manifestants se sont glissés entre les cabanes dans les arbres, utilisant des systèmes de corde élaborés pour retarder leur capture. Deux militants, se faisant appeler Pinky and the Brain, diffusaient sur YouTube depuis un tunnel quelque part sous le village.

Mais il y avait un sentiment d’inévitabilité dans la scène. Les creuseurs détruisaient déjà les fermes à un jet de pierre et une opération policière massive était en cours pour s’assurer qu’aucun autre manifestant ne puisse entrer dans le village et entraver les travaux.

Il est devenu de plus en plus inconfortable pour les Verts que tout cela soit au service d’un accord qu’ils ont conclu.

L’année dernière, Mona Neubaur, vice-Première ministre verte du Land de Rhénanie du Nord-Westphalie (NRW), et Robert Habeck, ministre allemand de l’économie et du climat, ont conclu un accord avec RWE, la société propriétaire de la mine de Garzweiler. L’accord a avancé l’élimination progressive du charbon dans la région de huit ans jusqu’en 2030. En retour, la société a accepté de sauver cinq villages destinés à la démolition, mais Lützerath serait rasé dans le cadre des plans d’expansion de RWE dans la région. Le charbon de Garzweiler est du lignite, source particulièrement polluante des gaz à effet de serre qui réchauffent la planète.

« Accord sur le charbon en coulisses »

« C’est un coup de poing que les ministres verts essaient maintenant de vendre cet accord sur le charbon en coulisses comme un succès. Nous n’accepterons pas cela », a déclaré Olaf Bandt, président de la Fédération allemande pour l’environnement et la conservation de la nature, une ONG.

S’adressant à un grand rassemblement dans les champs à l’extérieur de Lützerath samedi après-midi, l’activiste suédoise Greta Thunberg a qualifié l’accord du gouvernement avec RWE de « honteux ».

« Comment est-ce possible? En l’an 2023? » Thunberg a demandé aux manifestants.

La foule – qui, selon la police, comptait jusqu’à 15 000 personnes; Thunberg a déclaré 35 000 – n’a clairement pas adhéré au pragmatisme que les Verts comme Habeck disent qu’ils doivent démontrer pour gouverner. Chaque fois que l’un des orateurs claquait la fête, cela suscitait une énorme acclamation.

Après que Thunberg eut parlé, des milliers de manifestants ont marché vers la périphérie de Lützerath pour tenter de la reprendre. Mais ils ont été confrontés à une ligne de centaines de policiers blindés brandissant des matraques et du gaz poivré. Il y a eu de violents affrontements. À plusieurs reprises, les manifestants ont chargé la ligne de police et ont percé, sans jamais franchir une haute double clôture qui avait été érigée autour du village. Plusieurs manifestants ont été blessés et soignés par le personnel ambulancier. L’un saignait d’une blessure à la tête alors que des collègues l’emmenaient.

C’était une scène chaotique et sans but clair. Le village était déjà en train de disparaître dans les mâchoires des machines de RWE.

Mais cela a servi à approfondir l’angoisse des Verts. Lützerath a creusé un fossé entre le groupe de pragmatiques « realo » de Habeck qui occupent actuellement les postes les plus élevés du parti et les ailes les plus militantes et les jeunes du parti.

A Düsseldorf, des militants de l’alliance « Lützerath unräumbar » ont occupé jeudi le siège des Verts NRW. Le bureau de circonscription de Habeck à Flensburg était également occupé par le groupe local de l’alliance « Ende Gelände » et des militants autonomes, selon le communiqué. A Leipzig et Aix-la-Chapelle, les vitres des bureaux des Verts ont été brisées.

« Compromis douloureux »

Ces derniers jours, de hauts responsables politiques des Verts se sont efforcés d’expliquer leur position ou de rejeter la faute sur RWE ou sur les partenaires du parti au sein du gouvernement de coalition.

Habeck soutient que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a forcé l’Allemagne à redémarrer des centrales au charbon et que le charbon doit provenir de quelque part. C’est un «compromis douloureux qui a vraiment été difficile pour moi au cours de la dernière année. Mais il fallait qu’il en soit ainsi pour assurer la sécurité énergétique en Allemagne », a-t-il déclaré dans un vidéo partagé sur les réseaux sociaux.

Leur position sur le charbon n’est qu’une des vaches sacrées que les Verts ont dû sacrifier alors qu’ils tentent de diriger la plus grande économie d’Europe à travers la crise énergétique. Habeck a mis en service une poignée de nouveaux terminaux pour importer du gaz naturel liquéfié et a prolongé la durée de vie des installations nucléaires allemandes. Cette dernière prolongation, bien qu’elle n’ait duré que quelques mois, a conduit à beaucoup d’introspection au sein du parti.

Les responsables du ministère de l’Économie soulignent que RWE a remporté une vaste bataille juridique pour garantir son droit de détruire Lützerath. Cela signifie que la seule option pour sauver le village aurait été une indemnisation coûteuse à l’entreprise.

Ils notent également que la réglementation européenne plafonne les émissions globales du charbon, de sorte que l’expansion de la mine ne conduira pas à une augmentation des émissions totales comme certains militants l’ont affirmé. Cette position a été soutenue par l’un des principaux économistes allemands du climat, Ottmar Edenhofer, directeur de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique : « L’essentiel est qu’aucun gaz nocif supplémentaire pour le climat n’est libéré dans l’atmosphère. Même si Lützerath est dragué, le charbon n’a pas d’avenir. »

Malgré la colère affichée samedi, rien n’indique que les électeurs se retournent plus largement contre les Verts. Leurs sondages sont stables et supérieurs à ceux de la dernière élection.

Les Allemands sont également divisés sur le sort du village de Lützerath. Dans une enquête représentative commandée par le journal Berliner Morgenpost, 39 % au total étaient favorables au compromis avec RWE, tandis que 39 % ont déclaré que l’accord était erroné.

Selon Habeck, le village est le « mauvais symbole ».

Mais pour Luisa Neubauer, membre des Verts et figure de proue du mouvement climatique Fridays For Future de Thunberg, le message pour son parti était clair : beaucoup de leurs électeurs en ont assez des compromis. Elle s’est demandé comment la « realpolitik » des Verts pouvait survivre si cela signifiait déployer la police contre les écologistes pour défendre une compagnie charbonnière.

Samedi soir, certains manifestants tenaient encore une veillée autour du village condamné. « Ils ont voté pour le parti même auquel ils sont confrontés », a déclaré Neubauer.