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Kamyanka (Ukraine) (AFP) – Alors que les températures chutent dans l’est de l’Ukraine, Sergiy Khmil dit qu’il n’a d’autre choix que d’utiliser les piles de caisses de munitions laissées par les forces russes en retraite comme bois de chauffage cet hiver.
Sans le bois, Khmil dit qu’il gèlera probablement au milieu des ruines de son village détruit de Kamyanka.
« Le plus difficile est d’obtenir suffisamment de bois coupé », explique Khmil. « Il y a une énorme file d’attente pour obtenir le bois donné par des bénévoles. »
Avec sa maison en grande partie détruite par les bombardements, Khmil travaille toujours dur pour transformer sa cuisine d’été en logement d’hiver impromptu – maintenant rempli de couvertures, de caisses de munitions et d’un four assemblé à partir de douilles d’obus russes.
« Je dois recouvrir les murs d’une autre couche d’isolant », ajoute Khmil, tout en scrutant la modeste pièce qui, espère-t-il, lui permettra de passer l’hiver.
En mars, le village a été bombardé et mitraillé par des hélicoptères avant que l’infanterie et les chars ne prennent d’assaut la région alors que les forces russes avançaient vers le sud depuis Izyum pendant les premiers jours de l’invasion.
Après avoir occupé la zone, les Russes se sont installés – réquisitionnant des bâtiments, pillant des maisons, volant de l’alcool et conduisant en état d’ébriété, selon les habitants.
« Ils ont commencé à entrer par effraction dans les garages et les maisons et à faire la fête ivres pendant la nuit », raconte Volodymyr Tsybulya, 53 ans, pendant une pause après avoir réparé le toit de la maison de sa sœur.
« Ils avaient l’habitude de lancer des grenades pour s’amuser. Je suis venu chez moi et j’ai trouvé ma salle de bain détruite par une grenade. »
Et cela a duré des mois, jusqu’à ce qu’une offensive éclair des forces ukrainiennes en septembre écrase le flanc nord-est de la Russie, mettant ses troupes en déroute et les envoyant plus à l’est dans le désarroi.
Dans le sillage de l’armée en retraite, une traînée de villages détruits a été laissée en ruine, y compris Kamyanka à la périphérie d’Izyum.
Dans les semaines qui ont suivi la reprise du contrôle de la zone, les responsables ukrainiens se sont empressés de ramasser les morceaux, tout en découvrant des fosses communes et en faisant le bilan des dégâts causés aux territoires anciennement occupés.
« La guerre nous poursuit »
Le maire adjoint d’Izyum, Mykhaylo Ishyuk, a déclaré que la situation était dramatique au début de l’hiver, avec près de 30 à 40 % des toits de la ville détruits par les combats.
Un manque de matériaux de construction et d’équipement de construction, ainsi qu’une pénurie de main-d’œuvre ont rendu les réparations indispensables d’autant plus improbables que le froid s’installe. Les températures devraient descendre en dessous de zéro dans les prochains jours.
La situation à Kamyanka est encore pire, admet-il. Presque tous les toits des 550 maisons et bâtiments du village ont été endommagés ou carrément détruits.
« Nous surveillons attentivement la situation », ajoute-t-il.
Il souligne l’augmentation des coupures de courant à la suite des vagues d’attaques russes sur des sites d’infrastructure à travers l’Ukraine qui ont laissé Izyum et ses environs avec de moins en moins d’électricité et de chauffage.
Dans Kamyanka, Lyubov Perepelytsya oscille entre le récit des horreurs vécues pendant l’occupation russe et le partage de ses craintes face à l’hiver à venir.
« Ils ont littéralement tout pillé. C’est un comportement tellement ignoble », dit la résidente de 65 ans en larmes en décrivant la destruction de sa maison et le pillage de ses objets de valeur.
« Comment as-tu pu traiter les gens d’une si mauvaise manière ?
La plupart des 1 200 habitants du village ont quitté la région, mais Perepelytsya et son mari malade rejoindront quelques dizaines d’autres qui prévoient de passer l’hiver à Kamyanka, advienne que pourra.
« J’ai pleuré une rivière. C’est notre sixième place (pendant la guerre). On dirait que la guerre nous poursuit partout où nous allons », dit Perepelytsya.
« Je ne sais tout simplement pas comment nous pouvons nous en sortir. Je ne sais pas. »
© 2022 AFP