Le réalisateur Darren Aronofsky a une façon d’ouvrir les interprètes à de nouvelles profondeurs émotionnelles, des explorations de la douleur intérieure qui semblent souvent surprendre même les acteurs eux-mêmes. Il en a été de même avec « The Whale », avec une célèbre performance principale de Brendan Fraser.
Dans une récente interview pour le podcast The Envelope, Aronofsky a déclaré qu’il n’avait pas anticipé ce qu’il a appelé la «Brenaissance», l’effusion d’affection de longue date pour Fraser. Dans le film, Fraser joue Charlie, un homme dont le poids a atteint environ 600 livres, mettant sa santé en danger extrême. Son objectif principal devient de réparer la relation avec sa fille adolescente, Ellie (Sadie Sink), qui n’a jamais pardonné à Charlie de l’avoir quittée, elle et sa mère (Samantha Morton), pour un homme. Charlie a du mal à tirer le meilleur parti du temps qu’il lui reste.
Brendan Fraser dans « La baleine ».
(A24)
Vous avez d’abord vu « The Whale » sur scène, puis vous avez approché le dramaturge Sam Hunter pour en faire un film. Qu’est-ce qui vous y a attiré ?
Je me souviens d’avoir lu la critique dans le New York Times et d’avoir dit: «Wow, quelle histoire bizarre et folle à essayer de mettre en scène. Quel personnage unique. J’étais donc fasciné d’aller le voir. Et quand ça a commencé, c’était juste des personnages que, en surface, je ne pouvais jamais comprendre ou comprendre, mais à la fin de la pièce, mon cœur était brisé et je connaissais ces personnages comme je connaissais les membres de ma famille.
J’ai été profondément touché par la pièce. Et donc le lendemain, j’ai tendu la main à Sam, et nous nous sommes réunis. Et je savais que ce serait un défi de transformer cela en cinéma, mais – ce qui est incroyable avec les films, ce que je vraiment l’amour du cinéma, c’est que c’est ce grand exercice d’empathie et que vous pouvez regarder un film sur n’importe quelle personne dans le monde, et si c’est une représentation honnête et véridique, vous serez amené dans leur vie, dans leur situation. Parce que nous sommes tous humains.
Je ne veux pas nous devancer, mais vous avez déjà dirigé quatre acteurs vers des nominations aux Oscars, et Natalie Portman a remporté un Oscar pour son rôle dans « Black Swan ». Qu’est-ce que vous avez l’impression de faire avec les acteurs qui les amènent à ces performances ?
C’est une collaboration. C’est ce que j’aime faire. Je suis un mauvais musicien, mais si je pouvais jouer de la contrebasse pour les Rolling Stones, je serais là en une minute. J’adore jammer.
J’aime donc travailler avec des acteurs parce qu’ils sont des instruments de musique en ce sens qu’ils peuvent faire des choses incroyables avec leurs émotions et les faire ressortir. C’est presque un moment sacré entre « l’action » et la « coupe », lorsque l’acteur s’ouvre et que l’équipe est totalement concentrée, et vous avez ces incroyables artistes dans l’équipe et les techniciens qui sont tellement concentrés sur la capture et la création de ce moment unique . Et quand cette alchimie se produit, c’est l’église pour moi.
Il y a eu des critiques sur le casting de Brendan Fraser et la description de l’obésité dans le film. Cela vous a-t-il surpris ?
Le film vient du cœur de Sam Hunter, qui a vécu son expérience et a porté son expérience personnelle à l’écran. Et j’ai eu Sam avec moi pendant tout le voyage, depuis l’écriture du scénario, l’adaptation de son propre travail, jusqu’à être avec moi tous les jours sur le plateau, regarder des coupes et être avec moi, et est devenu un grand ami et quelqu’un que j’ai pu demander quoi que ce soit, et Brendan aussi.
Cela revient à la question suivante : Faut-il raconter certaines histoires ? C’est un exercice d’empathie. Ce que j’aime dans l’écriture de Sam, c’est qu’à travers tous ses personnages dans toutes ses pièces qui ont des défis incroyables, il y a cet espoir incroyable pour le monde. Et ce que j’aime chez Charlie, c’est qu’il n’y a pas une once de cynisme chez Charlie. Il y a une si belle créature à l’intérieur de lui qui essaie de faire du bien dans le monde, d’aimer dans le monde. Mais c’est un personnage très imparfait. Il est égoïste. Il a fait beaucoup d’erreurs dans sa vie. Mais il veut vraiment, vraiment, vraiment donner quelque chose en retour. Et j’ai senti que c’était une histoire qui devait être racontée. Et cela revient à la question suivante : devrions-nous raconter des histoires qui permettent au public d’entrer dans le cœur et l’âme des personnages que la plupart d’entre nous jugeons à la seconde où nous les voyons ?
Je pense que si ça fait ça, si ça change un [person] regarder et dire : « Oh, je connais quelqu’un comme ça. J’ai rencontré Charlie, et il y a un humain ici, et pas cette créature qui n’est pas humaine » — ce qui est fou qu’on doive même dire ça, qu’il y a ce genre de préjugés dans le monde. J’espère juste que les gens viennent avec un cœur ouvert et font attention et se connectent avec Charlie et que ce film changera les gens. Je pense vraiment que cela peut aider la conversation.
Vous avez la réputation d’être quelqu’un qui fait ces films sombres et difficiles, et ici, l’une des dernières répliques du film est : « Les gens sont incroyables ». Voyez-vous cela comme votre film le plus prometteur?
Je pense que dans la tragédie des films que j’ai faits plus tôt, il y a beaucoup de positivité. Je pense que Hubert Selby Jr., « Requiem for a Dream », parle d’amour et de ce qui ne va pas. Et donc je pense que c’est dans le travail.
Je pense que les leçons de COVID qui nous ont tous séparés – ainsi que tous les trucs politiques qui nous déchiraient tous – sont que la connexion humaine est primordiale. Nous sommes connectés, mais le fait que nous soyons si déconnectés de tant de manières différentes, essayant juste de nous rappeler qu’avec tous ces golfes, il y a un chemin de retour. Qu’avec toute la douleur, la méfiance, la tristesse et la colère d’Ellie, qu’elle puisse trouver l’amour – espérons-le, peut nous inspirer. Cela m’a définitivement inspiré.