C’est peut-être la façon dont cela s’est passé qui a déclenché Darvin Ham, l’entraîneur des Lakers a clairement déçu non seulement par la défaite de son équipe mais aussi par l’approche globale.
« Énergie, effort et urgence – nous avons écrit ces mots sur notre tableau », a déclaré Ham. «Nous devrions savoir quelles sont les circonstances. Ce n’est aucune raison, aucune excuse pour nous de sortir et de ne pas avoir cela contre une équipe pour laquelle nous sommes en compétition pour essayer d’obtenir un [playoff] place.
« Vous avez vu la façon dont ils ont joué. Ils étaient dans notre poitrine toute la nuit. Il y a eu des moments, jusqu’à la toute fin, quand nous nous sommes réveillés et sommes devenus agressifs, il semblait juste que nous étions sur nos talons. Et nous ne pouvons pas avoir cela, surtout quand vous êtes assis dans la position dans laquelle nous sommes assis et que vous essayez d’arriver là où nous essayons d’arriver.
Il était clair pour Ham vendredi après la défaite 110-102 de son équipe contre les Timberwolves du Minnesota que cette façon de faire n’allait mener nulle part les Lakers.
C’était une critique sévère et à l’intérieur du vestiaire des Lakers, il y avait une certaine résistance à l’idée que cette perte était une question d’effort ou d’urgence. (L’énergie, en revanche, était parfois un problème avec les Lakers qui sortaient d’un voyage de trois matchs.)
Au lieu de cela, certains joueurs ont souligné la taille du Minnesota et son meilleur tir comme raisons pour lesquelles les Lakers ont perdu – l’équipe a été étouffée aux deuxième et troisième trimestres alors qu’elle n’a marqué que 42 points combinés.
« Nous leur avons permis de nous perturber un peu. Nous devons anticiper qu’ils vont sortir comme ça. Nous devons répondre à l’agression par l’agression », a déclaré Ham. «Je pensais qu’il y avait trop de fois où nous nous sommes retrouvés à jouer est-ouest au lieu de simplement baisser la tête et attaquer le panier, arriver à la peinture, vivre sur la ligne des lancers francs. Quand les équipes sont agressives comme ça, tu dois jouer en descente.
Les Lakers ont certainement manqué D’Angelo Russell, qui aurait aidé à relâcher une grande partie de la pression du Minnesota avec son tir et sa manipulation du ballon.
Russell a raté quatre matchs consécutifs après avoir marché sur le pied de Donte DiVincenzo lors d’une passe entrante au début de la victoire des Lakers sur Golden State pour lancer la poussée post-All-Star. Il ne reviendra pas dimanche contre les Warriors, son absence aggravée par le retour attendu de Stephen Curry dans la formation de Golden State.
Avec l’agence libre de Russell devant lui cet été, les Lakers doivent jeter un coup d’œil sur l’ancien choix n ° 2 pour voir s’il peut être un partenaire fiable avec Anthony Davis et LeBron James – la durabilité étant une nécessité aux côtés de cette paire. James a raté son troisième match consécutif en raison d’une blessure au pied.
Les Lakers ont gravement manqué le tir et le jeu de Russell, Dennis Schroder étant resté le principal manieur de balle, jouant après s’être blessé à la cheville tout en étant traqué par Jaden McDaniels – l’un des meilleurs défenseurs de la NBA. Schroder a eu du mal, ne réalisant que trois des 13 tirs du terrain, bien qu’il ait obtenu 12 passes décisives sans chiffre d’affaires.
C’est le genre de performance qui résume le match, un peu mauvais et pas assez bon dans une défaite qui a coûté aux Lakers une chance de faire un geste contre une équipe qu’ils poursuivent.
« J’ai l’impression que nous avons joué fort », a déclaré Davis, qui a marqué 38 points. «Nous avons eu quelques étirements aux deux extrémités du terrain tout au long du match, en particulier au troisième quart. Qu’il s’agisse d’un turnover, d’un mauvais tir, d’erreurs en défense. Mais juste sorti et concouru. … Je viens de les étirer là où c’est l’histoire du match. À ce stade, nous devons être enfermés pour les 48 complets. Nous ne pouvons pas avoir ces erreurs, qui nous ont essentiellement coûté le match de ce soir.
L’attaquant des Lakers Anthony Davis, à droite, tente de dépasser l’attaquant des Minnesota Timberwolves Jaden McDaniels au cours de la première mi-temps vendredi.
(Marcio José Sanchez / Associated Press)
Les Lakers (30-34) restent à un match derrière Utah et la Nouvelle-Orléans (31-33) pour les deux dernières places en séries éliminatoires.
« J’ai été autour de cette chose 26 ans », a déclaré Ham. «Plusieurs championnats. Plusieurs voyages en tant que joueur et entraîneur pour les séries éliminatoires. Si quelqu’un doit vous dire que vous devez être enfermé… Nous faisons du basket-ball pour gagner notre vie. Personne ne devrait avoir à te dire d’être enfermé. On fait du basket. Nous sommes payés des millions de dollars. … Nous ne creusons pas de fossés toute la journée. Nous ne construisons pas de maisons. Nous ne faisons pas de construction, risquant nos vies. Nous faisons du basket pour gagner notre vie. Et nous jouons pour l’une des franchises historiques les plus reconnaissables sur la face de la terre – le plus.
« Si cela ne vous motive pas à sortir et à essayer d’être la meilleure version de vous-même, je ne sais pas ce qui le fera. Et on en parle. Et nous investissons nos joueurs et essayons de les rendre meilleurs individuellement et collectivement. Et donc, nous allons continuer à le prêcher. On va continuer à le répéter jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de temps et qu’il n’y ait plus aucune chance qu’on le fasse. Mais jusque-là, nous faisons de notre mieux chaque jour. Fais-moi confiance. »