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Kyrie Irving à Dallas. Puis vint Kevin Durant à Phoenix. La perte spectaculaire de Brooklyn a été le gain de la Conférence Ouest. Et ce n’était que le début de l’une des échéances commerciales les plus chaotiques de la NBA de mémoire récente, avec toutes les 30 équipes de la ligue sauf deux entrant dans l’action. Voici un bref aperçu des gagnants et des perdants les plus notables.
Vainqueur : Phoenix Suns
Nous avons vu ce qui peut arriver quand un gros swing tourne mal. Il y a un certain Français averse au protocole Covid qui joue actuellement dans le Minnesota et qui a été obtenu à un prix discutable – au mieux – à la lumière de sa production. Mais nous avons également vu ce qui peut arriver quand tout se passe bien, et la vérité est que Kevin Durant est le genre de joueur qui vaut la peine de mettre tous ses jetons au centre de la table. Il est venu à un prix élevé, et les contributions des excellents jeunes talents Mikal Bridges et Cam Johnson nous manqueront certainement dans la vallée. Mais dans l’ensemble, le gouverneur fraîchement nommé Matt Ishbia mérite le mérite d’avoir saisi un moment et de ne pas avoir peur de dépenser. Du jour au lendemain, les Suns intermédiaires, une équipe qui, selon beaucoup, avaient raté leur fenêtre de championnat, sont devenus l’un des favoris pour tout gagner. Un swing qui vaut la peine d’être pris, c’est le moins qu’on puisse dire. CDL
Perdant : Portland Trail Blazers
Les Blazers sont restés occupés au cours des deux derniers jours, concluant des accords avec cinq équipes différentes impliquant sept joueurs, mais il n’y a pas grand-chose à montrer pour leur industrie. Lorsque la poussière s’est dissipée, Portland s’est séparé de Josh Hart, Gary Payton II et une paire de choix de deuxième ronde tout en ajoutant Cam Reddish, Matisse Thybulle, Kevin Knox, Ryan Arcidiacono, cinq choix de deuxième ronde et un premier tour conditionnel. Hart et Payton II seront remplacés dans la rotation par Reddish et Thybulle, les principales acquisitions qui offrent des augmentations de taille et de présence défensive. Mais ce sont des mouvements progressifs qui ne feront pas grand-chose pour atténuer le poids lourd de la star de 32 ans Damian Lillard ou qui auront un impact significatif sur la fortune d’une équipe qui a 27-28 ans et s’accroche à la 10e tête de série et à la dernière place du tournoi de qualification par un demi-jeu. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un désastre absolu, l’échec de Portland à décrocher un nom plus substantiel équivaut à un terrain perdu lorsque les véritables prétendants à la conférence se chargent pour l’ours. SAC
Vainqueur : Lakers de Los Angeles
Certes, mettre en avant les Lakers comme l’un des vainqueurs de l’échéance s’aventure dans le classement sur une courbe. Mais pas plus tard que le mois dernier, l’équipe autour du nouveau meilleur buteur de tous les temps de la ligue, LeBron James et Anthony Davis, était vraiment géniale. Ainsi, le fait que le directeur général des Lakers assiégé, Rob Pelinka, ait pu échanger le «vampire des vestiaires» Russell Westbrook – qui gagne 47 millions de dollars cette année – devant son premier Patrick Beverely et quelques joueurs bas de gamme pour des joueurs de rôle compétents de la NBA comme D’Angelo Russell, Malik Beasley, Jarred Vanderbilt et Rui Hachimura (et n’attachent qu’un seul choix de premier tour et quelques seconds tours pour le faire), est semi-miraculeux. Les mouvements ont-ils propulsé les Lakers dans la course au championnat cette année? Probablement pas. Mais cela a rompu les liens avec certaines des relations les plus toxiques de l’équipe et leur a donné une chance crédible de se qualifier pour les séries éliminatoires. Pour une saison qui a commencé comme celle des Lakers, j’appellerais cela une victoire retentissante. CDL
Perdant : Chicago Bulls
Il est difficile de croire que cela fait plus ou moins un an que les Bulls étaient au sommet du classement de la Conférence Est avec le trio florissant de Zach LaVine, DeMar DeRozan et Nik Vucevic devant l’un des forfaits surprises de la NBA. Ce noyau est toujours intact, mais Chicago s’est approché de la date limite de cette année en languissant sous la barre des 0,500 et en se battant bec et ongles pour une place dans le tournoi de qualification. Leur réponse à la date butoir : un silence assourdissant. Sur les 30 équipes de la NBA, seuls les Bulls et les Cavaliers se sont assis entièrement par la fenêtre (bien que Cleveland ait déjà fait beaucoup en traitant pour Donovan Mitchell en septembre). Leur décision de rester patiemment et d’espérer que les choses s’améliorent plutôt que d’agir sur l’intérêt signalé pour LaVine, DeRozan, Vucevic – qui est un agent libre après cette saison – ou Alex Caruso est d’autant plus mystifiante étant donné le glissement potentiel de Brooklyn après avoir abandonné Durant et Irving. SAC
Vainqueur : Milwaukee Bucks
Les Bucks, à un match derrière les Celtics pour la tête de série de la Conférence Est et le meilleur record de la NBA, étaient déjà les principaux prétendants avant la date limite de jeudi. Mais il ne fait aucun doute que décrocher Jae Crowder pour le prix raisonnable de cinq choix de deuxième tour est une bonne décision pour une équipe qui est all-in dans sa candidature pour un deuxième championnat en trois ans. Crowder, un favori local de son temps à Marquette qui a siégé toute la saison en raison d’un différend avec la direction des Suns, comble le besoin de Milwaukee pour une aile 3 et D (en particulier dans un match revanche potentiel des séries éliminatoires avec Boston, qui a mis fin à leur titre défense lors des demi-finales de l’Est de l’an dernier) et apporte un palmarès de contributions majeures aux clubs gagnants ces dernières années. La dissolution brutale de la super-équipe de Brooklyn, un concurrent sérieux aussi récemment qu’en janvier dont le tournage représentait une sorte de kryptonite de confrontation pour les Bucks, ne devrait qu’enhardir leurs espoirs. SAC
Perdant : Raptors de Toronto
Vous auriez du mal à trouver quelqu’un prêt à remettre en question la capacité de Masai Ujiri en tant que président d’une franchise NBA; il a l’une des meilleures sécurités d’emploi de la ligue pour une raison. Mais il a peut-être surjoué sa main cette échéance commerciale, en particulier en ce qui concerne l’homme 3-et-D convoité OG Anunoby. Il était largement connu jeudi que de nombreuses équipes (sinon la plupart) qui étaient des acheteurs sur le marché commercial cherchaient à ajouter l’aile Raptors à leur liste, et Ujiri voulait naturellement attendre un package important pour lui. Mais il n’y a qu’un nombre limité de choix de repêchage de deuxième tour, et il semble avoir tenu un peu trop longtemps, car la date limite de 15 h HE est venue et s’est déroulée sans grand mouvement pour Toronto. En plus de conserver Anunoby et d’autres caractéristiques du bloc commercial selon les rumeurs chez les gardes Fred Van Vleet et Gary Trent Jr, l’équipe a en fait zagé et est devenue des acheteurs sur le marché, ajoutant l’ancien San Antonio Spur Jakob Poeltl et abandonnant le projet de capital dans le processus. . Les plans des Raptors sont au mieux opaques; ils sont encore loin d’être les meilleurs de la Conférence Est et semblent s’être liés à au moins deux autres mois de purgatoire de la NBA. CDL
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