À l’approche de Noël, Dätwyler annonce un vaste programme de réduction des coûts, laissant ses 8000 employés dans l’incertitude quant à leur avenir. Des fermetures d’usines et des suppressions de postes sont envisagées, notamment en raison de la surproduction de seringues liées aux vaccins Covid-19. Malgré des attentes de reprise d’activité pour 2024, l’entreprise fait face à des difficultés dans l’industrie automobile et à des problèmes de communication, compliquant la situation pour ses employés.
À seulement six jours de Noël, le groupe industriel Dätwyler a informé ses employés d’un ambitieux programme de réduction des coûts. Le nombre exact de postes concernés par ce « programme de transformation » reste encore flou. Les 8000 employés de Dätwyler à travers le monde devront patienter plusieurs semaines, voire des mois, pour découvrir l’impact de ces mesures sur leur avenir professionnel.
Fermetures d’usines en perspective
Quelles que soient les circonstances, l’entreprise a annoncé qu’elle procédera à une rationalisation de son réseau de production. De plus, la direction a déjà évoqué des coûts exceptionnels liés aux indemnités et autres dépenses associées au programme, s’élevant à 38 millions de francs, dont 9 millions de francs pour des amortissements. La gravité de la situation implique probablement la suppression de plusieurs centaines de postes chez Dätwyler.
Il semble également inévitable que certaines usines soient fermées. Dätwyler, qui se spécialise dans la production de joints en caoutchouc pour divers secteurs tels que l’industrie pharmaceutique et automobile, a considérablement élargi son réseau de production au cours des dernières années grâce à des acquisitions. Sur les 27 sites de production, 15 ont été ajoutés depuis 2014, seulement deux ayant été ouvertes par Dätwyler lui-même.
Des attentes démesurées sur le marché des vaccins
Il y a deux ans encore, l’entreprise connaissait une belle dynamique. La pandémie avait propulsé les affaires avec l’industrie pharmaceutique, les fabricants de vaccins ayant besoin d’un nombre considérable de seringues. Dätwyler est l’un des principaux fournisseurs de bouchons pour seringues jetables.
Cependant, il est rapidement devenu évident que la demande à long terme pour les vaccins contre la Covid-19 avait été surestimée par les fabricants. Cela a conduit à des surplus énormes, dont l’écoulement, selon Dätwyler, n’est toujours pas résolu. Contrairement aux médicaments, les seringues jetables ont une durée de conservation prolongée.
Dätwyler anticipe une reprise du marché à partir de la mi-2024. En 2023, l’industrie pharmaceutique a constitué la principale source de revenus, représentant 40 % d’un chiffre d’affaires d’environ 1,2 milliard de francs. Néanmoins, le chiffre d’affaires a stagné par rapport à l’année précédente, et pour 2024, une baisse des revenus est désormais prévue. Lors de la présentation des résultats semestriels en juillet dernier, l’entreprise prévoyait encore un chiffre d’affaires « similaire à l’année précédente ».
Impact de la crise dans l’industrie automobile
À l’époque, la direction espérait que les affaires avec les secteurs automobile et alimentaire continueraient sur leur lancée positive au second semestre. Cependant, seul le secteur alimentaire a maintenu sa croissance, notamment grâce à la fabrication de capsules de café en aluminium pour Nespresso et un autre client plus petit.
Dans le secteur automobile, Dätwyler a subi les conséquences des difficultés rencontrées par les fabricants européens. De plus, l’activité relativement récente de fabrication de joints pour connecteurs électriques a également connu un ralentissement, ces derniers étant principalement nécessaires pour la construction de véhicules électriques.
Dätwyler a intégré le secteur des connecteurs électriques en acquérant la société américaine QSR en mai 2022, ce qui a élargi son réseau de production de cinq usines. Étant donné le nombre élevé d’installations en Amérique du Nord et du Sud, la plupart des fermetures d’usines devraient également se concentrer dans cette région, où Dätwyler possède 13 usines, contre 8 en Europe et 6 en Asie.
Dans l’usine d’Uri à Schattdorf, qui emploie environ 600 personnes, la majorité de la production est désormais dédiée aux capsules de café, avec un haut degré d’automatisation, ce qui pourrait protéger les emplois là-bas par rapport à d’autres usines de l’entreprise.
Problèmes de communication
Les analystes de la Banque cantonale de Zurich considèrent les plans de restructuration de Dätwyler comme une « réaction bienvenue de la nouvelle direction ». Volker Cwielong dirige l’entreprise depuis début avril 2024, tandis que la nouvelle directrice financière Judit van Walsum a pris ses fonctions en juin dernier. Leur arrivée récente facilite des actions audacieuses. En plus de réexaminer le réseau de production, ils envisagent d’analyser la structure organisationnelle, le portefeuille de produits et la stratégie de vente.
Cependant, faire face à la perspective de licenciements massifs si près de Noël est difficile pour le personnel et démontre une communication peu habile. Néanmoins, la direction a réussi à intégrer ces coûts de restructuration dans le bilan de l’année en cours.