David Warner franchit une étape décisive dans le test avec 200 pour l’Australie contre l’Afrique du Sud

Avant le Boxing Day Test de cette année, la chaleur était sur David Warner. Près de trois ans sans siècle de test au milieu de retours au bâton plus largement en baisse ne correspondaient pas au ton de célébration de la semaine précédant son 100e match de test. Mais le deuxième jour du concours, Warner a absorbé toute la chaleur qu’il y avait et a entraîné l’équipe sud-africaine dans la fournaise avec lui.

Il avait 200 ans quand il a boité avec des crampes vers la fin d’une journée torride. Les Sud-Africains n’ont pas eu un tel répit, se battant contre les souches lorsque l’Australie menait par 197, le score à 386 pour trois avec deux retraités blessés qui pourraient revenir demain.

Au cours d’une longue carrière, personne n’a jamais eu de raison d’accuser Warner de manquer de combat. Mardi, il a tout montré dans des conditions difficiles. Le score pourrait suggérer un effort de bowling inférieur aux normes, mais Anrich Nortje en particulier était vicieux, dépassant régulièrement 150 km / h sur le pistolet de vitesse et atteignant 155. Warner n’a pas savouré le bowling à haut rythme récemment et a eu beaucoup de moments nerveux, bloquer les yorkers et obtenir des déviations dans le coussin ou le corps. Mais il a continué à faire face et a trouvé une méthode pour survivre, évitant les balles plus courtes là où il le pouvait et rejouant et déviant les simples lorsque la ligne rendait cela impossible.

Renverser la grève toute la journée a frustré les Sud-Africains, en particulier avec le frappeur gaucher avec les droitiers. Marnus Labuschagne a été le seul guichet lors des deux premières séances, s’épuisant après un renversement pendant 14 alors qu’il regardait le ballon plutôt que son partenaire. Mais ensuite est venu Steve Smith. En 2018, l’Afrique du Sud a battu Smith et Warner. En 2022, Warner et Smith ont battu l’Afrique du Sud, en ajoutant 239 dans le plus grand partenariat de leur longue carrière au bâton.

Smith était plein de détermination et de patience, passant une longue période sur sept et une autre sur 33, puis sortait de son calme dans des rafales soudaines d’activité, comme lancer le premier ballon de Keshav Maharaj après le déjeuner pendant six, ou écraser Lungi Ngidi pour les limites de le pull et l’uppercut en trois balles. Son 30e siècle de test ressemblait à une formalité, mais l’Afrique du Sud, désespérée, a ramené Nortje avant que le nouveau ballon ne soit dû, et Smith a dirigé une prise vers le ravin au 85.

À ce moment-là, le 25e siècle de Warner était bien derrière lui et sa troisième double tonne approchait. Sa célébration lorsque la centaine est arrivée a peut-être été la plus expressive de toute sa décennie de test de cricket, battant sa batte vers différentes sections du stand. Sa réaction au double fut un épuisement ravi, les bras écartés, une tentative de bond en l’air minée par la terrible crampe au mollet qui le verrait bientôt se retirer.

Cela avait été une performance mettant en vedette tous les meilleurs aspects du jeu de Warner : la patience et l’accumulation de courses au cours des premières heures, ponctuées d’agressions occasionnelles qui devenaient plus courantes à mesure que les quilleurs se fatiguaient et que la journée avançait. Les coups de poing à travers le point, les disques de couverture, les frappes à travers de longs coups et les quatre à quatre pattes dans une chaleur ridicule. Comme ils l’ont dit un jour à propos de Monkey Magic, la nature de Warner était irrépressible.

La nature tactique de ses manches a ruiné l’Afrique du Sud, tout comme la tactique plus large de l’Australie l’avait fait, choisissant de jouer dans la chaleur modérée du premier jour en grande partie pour éviter d’avoir à le faire le second. Les seuls problèmes auxquels ils sont confrontés sont les blessures: Nortje a écrasé Cameron Green sur son index droit et l’a forcé à se retirer tard dans la journée, tandis que Mitchell Starc s’est blessé à la main au bowling alors qu’il alignait un jour plus tôt. Ces deux blessures combinées pourraient laisser les hôtes à court dans la troisième manche.

Ce sera un moment, avec plus de frappeurs à venir. Travis Head a terminé la journée avec 48 pas sortis qu’il a généralement fait en un clin d’œil, Alex Carey est là sur neuf, et Warner pourrait revenir au bâton le troisième jour après une nuit de repos et d’électrolytes. En effet, sachant ce que nous faisons de son personnage, il est probablement impatient de le faire. Joe Root est le seul autre joueur à avoir fait un double siècle lors de son 100e test match. Personne n’a fait de triplé et il reste trois jours à jouer. Nourriture pour la pensée.