ATLANTA (AP) – Des dizaines de sympathisants ont fait le pèlerinage dimanche au Centre Carter à Atlanta, alors que des prières et des souvenirs de l’héritage de l’ancien président Jimmy Carter ont été offerts dans sa petite église baptiste à Plains, en Géorgie, un jour après son entrée en hospice se soucier.
Parmi ceux qui rendaient hommage se trouvait sa nièce, qui a souligné les années de service du 39e président dans un discours émouvant à l’église baptiste de Maranatha, où Carter a enseigné l’école du dimanche pendant des décennies.
« Je veux juste lire une des citations de l’oncle Jimmy », a déclaré Kim Fuller lors du service du matin de l’école du dimanche, ajoutant: « Oh, ça va être vraiment difficile. »
Elle a fait référence à cette citation de Carter : « J’ai une vie et une chance de la faire compter pour quelque chose. Je suis libre de choisir ce quelque chose. … Ma foi exige que je fasse tout ce que je peux, partout où je peux, quand je peux, aussi longtemps que je le peux.
« Peut-être que si nous y réfléchissons, il est peut-être temps de passer le relais », a déclaré Fuller avant de diriger les personnes rassemblées dans la prière. « Qui le ramasse, je n’en ai aucune idée. Je ne sais pas. Parce que ce bâton va être vraiment gros.
Carter, à 98 ans, le président américain ayant vécu le plus longtemps, a récemment subi une série de courts séjours à l’hôpital. Le Centre Carter a déclaré dans un communiqué samedi qu’il a maintenant « décidé de passer le reste de son temps à la maison avec sa famille et de recevoir des soins palliatifs au lieu d’une intervention médicale supplémentaire ».
À Atlanta, des personnes, dont certaines parcourent de nombreux kilomètres, ont fait le déplacement jusqu’au Carter Center pour réfléchir à la vie de l’ancien président un dimanche printanier sous un ciel ensoleillé.
« J’ai amené mes fils ici aujourd’hui pour rendre hommage au président Carter et leur apprendre un peu à quel point il était un grand humanitaire, en particulier dans les dernières étapes de sa vie », a déclaré James Culbertson, qui a conduit une heure à Atlanta depuis Calhoun. , Géorgie.
La bibliothèque présidentielle a été fermée en l’honneur du week-end de la fête du président, mais les gens se présentaient toujours pour passer devant les fontaines et à travers les jardins.
David Brummett du comté de Frederick, Maryland, a déclaré qu’il avait changé ses plans du dimanche matin lorsqu’il a appris que Carter était en soins palliatifs.
Brummett s’arrêta près d’une grande statue de Carter, où quelqu’un avait placé une plante en pot de chrysanthèmes violets à la base.
« Grand homme, grand président, probablement sous-estimé par ceux qui ne savaient pas grand-chose de lui », a déclaré Brummett. « Les gens devraient venir ici pour apprécier la vie et les contributions qu’il a apportées à la fois pendant sa présidence et après. »
Margaret Seitter d’Atlanta a rencontré Carter dans les années 1980, lorsqu’il a parlé des relations étrangères dans l’un de ses cours à l’Université Emory. Seitter et son ami, Larry Goeser, en visite de Floride, faisaient partie de ceux qui rendaient hommage au Carter Center.
Tous deux ont déclaré avoir été inspirés par le travail de Carter avec Habitat for Humanity, qu’il a poursuivi en aidant à construire des maisons jusque tard dans sa vie.
« Je veux vraiment aller construire une maison Habitat pour l’humanité en son honneur », a déclaré Seitter.
Après le service de l’école du dimanche de Fuller à l’église baptiste de Maranatha, le pasteur Hugh Deloach a offert des prières pour la famille Carter, en particulier pour Rosalynn Carter, l’épouse de l’ancien président.
Les Carters sont mariés depuis plus de 75 ans, faisant de l’histoire américaine le couple présidentiel marié le plus longtemps.
« Seigneur, en particulier Mme Carter, et Dieu se remémorent les moments et les années où ils ont été ensemble et Seigneur, renforce-la également dans le pouvoir de ta puissance », a déclaré le pasteur.
D’autres se sont tournés vers les médias sociaux pour se souvenir de Carter, qui a servi un mandat après avoir vaincu le président Gerald Ford en 1976.
Le président Joe Biden a tweeté: « À nos amis Jimmy et Rosalynn et à leur famille – Jill et moi sommes avec vous dans la prière et vous envoyons notre amour. »
« Nous vous admirons pour la force et l’humilité dont vous avez fait preuve dans les moments difficiles. Puissiez-vous poursuivre votre voyage avec grâce et dignité, et que Dieu vous accorde la paix », a écrit Biden.
Le sénateur américain Raphael Warnock, un démocrate géorgien, s’est également rendu sur Twitter pour rendre hommage à Carter : « À travers les saisons de la vie, le président Jimmy Carter, un homme d’une grande foi, a marché avec Dieu. En cette tendre période de transition, Dieu marche sûrement avec lui.
« Que lui, Rosalynn et toute la famille Carter soient réconfortés par cette paix et entourés de notre amour et de nos prières », a écrit Warnock.
Les Carters ont fait du bénévolat pendant des décennies avec Habitat pour l’humanité, à partir de 1984 et jusqu’en 2020.
« Nous tous à Habitat pour l’humanité élevons le président et Mme Carter dans la prière alors qu’il entre en soins palliatifs », a déclaré le PDG d’Habitat pour l’humanité International, Jonathan Reckford, dans un communiqué.
« Nous prions pour son confort et pour leur paix, et pour que la famille Carter expérimente la joie de leurs relations les unes avec les autres et avec Dieu en ce moment », a déclaré Reckford.
Nicholas Kristof, chroniqueur du New York Times, a tweeté : « Des lauréats et des gens vraiment impressionnants. Rares sont ceux qui sont aussi bons que Jimmy Carter, qui, à 98 ans, entre maintenant dans un hospice. Il laisse cette planète tellement mieux qu’il ne l’a trouvée. Un grand, grand, grand homme. »
Carter était un gouverneur de Géorgie peu connu lorsqu’il a commencé sa candidature à la présidence avant les élections de 1976. Il a ensuite vaincu Ford, capitalisant en tant qu’étranger à Washington à la suite de la guerre du Vietnam et du scandale du Watergate qui a chassé Richard Nixon de ses fonctions en 1974.
Carter a servi un seul mandat tumultueux et a été vaincu par le républicain Ronald Reagan en 1980, une perte écrasante qui a finalement ouvert la voie à ses décennies de plaidoyer mondial pour la démocratie, la santé publique et les droits de l’homme via le Carter Center.
L’ancien président et sa femme, Rosalynn, 95 ans, ont ouvert le centre en 1982. Son travail y a valu le prix Nobel de la paix en 2002.
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Khan a rapporté d’Albany, New York. Le journaliste d’Associated Press, Mark Thiessen, a contribué depuis Anchorage, en Alaska.