De combien de plongeurs Rishi Sunak aura-t-il besoin pour sonder les profondeurs obscures des affaires fiscales de Nadhim Zahawi ? | Marine Hyde

FD’autres développements inspirants dans la vie publique britannique, alors qu’une nouvelle enquête est lancée sur un membre actif du gouvernement. Après avoir passé la semaine dernière à affirmer que le président du parti et ancien chancelier Nadhim Zahawi avait abordé la question trouble de ses impôts « dans son intégralité », le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré hier : « J’ai demandé à notre conseiller indépendant d’aller au fond de tout. » Les eaux profondes et tout ça. C’est bien que Sunak le fasse ressembler à un véritable exercice de dragage pour lequel des plongeurs de matières dangereuses ont été déployés et un dentiste médico-légal mis en attente.

Après sa sortie digne la semaine dernière, nous avons dû endurer de nombreux discours fastidieux pour savoir si oui ou non Jacinda Ardern pouvait vraiment « tout avoir ». Après la décision absurdement indigne de Zahawi de ne pas sortir cette semaine, vous espérez que le numéro 10 se demanderait : Nadhim peut-il vraiment « tout avoir » – un poste de haut niveau au gouvernement et une facture fiscale aussi mince que l’intellect de Jonathan Gullis ? Non, cela semblerait être la réponse évidente – mais cela ne semble pas être celle sur laquelle Zahawi s’est posé.

« Afin d’assurer l’indépendance de ce processus », a-t-il déclaré hier, « vous comprendrez qu’il serait inapproprié de discuter davantage de cette question ». Pas plus loin? Il n’en a pas du tout discuté, à moins que vous ne comptabilisiez les menaces judiciaires pour des « calomnies » qui semblent s’être révélées être des « faits ». Mais encore une fois, le public se retrouve dans une impasse familière : on lui dit qu’il ne serait pas « approprié » d’anticiper les conclusions d’une autre enquête officielle. Ces choses doivent être moins chères à la douzaine.

Le secrétaire à la justice fait l’objet d’une enquête officielle pour intimidation. Le gars qui était chancelier fait l’objet d’une enquête officielle sur ses affaires fiscales. Il est aujourd’hui président du parti, chargé de représenter le gouvernement sur la scène publique. Il a été découvert que son prédécesseur au poste de chancelier, un certain Rishi Sunak, avait une femme qui utilisait le statut de non-dom pour éviter de payer l’impôt britannique sur sa vaste fortune. Ils avaient une enquête à ce sujet – mais uniquement sur la manière dont les informations avaient été divulguées.

L’avant-dernier prédécesseur de Sunak au poste de Premier ministre a lui-même fait l’objet d’un certain nombre d’enquêtes prolongées de la part de tous, des responsables des normes aux hauts fonctionnaires en passant par la police, dont les résultats nous ont toujours été avertis qu’il ne serait pas « approprié » de devancer.

L’enquête du comité des privilèges sur Boris Johnson se poursuit toujours et reprendra bientôt le devant de la scène; il y a maintenant également deux nouvelles enquêtes sur la nomination du président de la BBC au milieu d’allégations selon lesquelles il aurait aidé Johnson à obtenir un prêt pouvant atteindre 800 000 £ semaines avant que le Premier ministre de l’époque ne le nomme à ce poste. Quoi qu’il en soit, les mots justes pour décrire l’état permanent de limbes d’enquête dans lequel le gouvernement existe sont-ils vraiment « appropriés » et « propres » ?

En ce qui concerne Zahawi, le fait qui sera immédiatement évident pour un public qui regarde actuellement les affaires à la fin de la date limite de déclaration de revenus de janvier est que le chancelier de l’époque doit payer des millions de livres d’impôt évité et une pénalité au HMRC, pour lequel dont il était responsable à l’époque, est une merde totale et totale.

Pourtant, je suis ravi pour la recrue en chef de l’éthique ministérielle Laurie Magnus, qui a maintenant son premier cas. Ce sera amusant de découvrir le style procédural de Laurie – sera-ce l’approche de chaque pierre non retournée privilégiée par son prédécesseur, Lord Geidt, ou peut-être le désespoir silencieux qui a englouti le prédécesseur de Geidt, Alex Allan, qui a choisi de démissionner quand sa longue enquête concluant que Priti Patel avait enfreint le code ministériel a été annulée par Boris Johnson, décidant rapidement qu’elle ne l’avait pas fait.

On peut dire que la grande question que Magnus doit griffonner sur le tableau blanc de l’enquête est : qui taxe le fisc ? Comme moi, vous ne voudriez pas anticiper quoi que ce soit, mais vous espéreriez que le gars qui avait la supervision ultime de l’Inland Revenue à l’époque n’a pas passé une partie indéterminée de son mandat à essayer de négocier son propre contrat de plusieurs millions de livres. lacunes de ce département.

Quant à Sunak, sa décision de prolonger cela par une enquête éthique souligne simplement sa faiblesse et son manque de jugement, ainsi que le fait de décrocher un Premier ministre avec ses vulnérabilités nationales spécifiques sur ce front dans un très grand nombre d’histoires avec le mot «taxe» dans le gros titre. Bien sûr, Zahawi est souvent décrit comme « aimable » et « bien aimé » parmi les députés conservateurs, ce qui, à la lumière des informations, rappelle que le fait de ne pas payer les impôts appropriés est la forme acceptable de sociopathie.

Là encore, vous pouvez en dire beaucoup sur la situation de Zahawi par le calibre ou l’absence de ses défenseurs. Ce matin, le gouvernement a servi le ministre de l’Intérieur Chris Philp comme sacrifice de la tournée de diffusion. Philp a été impliqué dans plusieurs entreprises qui ont fait faillite, dans certains cas auraient dû de l’argent au fisc. Je note qu’il se décrit comme un « Entrepreneur en série», ce qui revient un peu à quelqu’un qui a la syphilis se décrivant comme un « romantique sans espoir ». Comme d’autres envoyés au-dessus ces derniers jours, Philp s’est principalement appuyé ce matin sur la formulation selon laquelle quelque chose ou autre « est ma compréhension », ou que quelque chose ou autre était la « compréhension » du Premier ministre. Pourtant, il reste clairement beaucoup de choses à comprendre. Le public est présenté avec le spectacle bizarre de gens qui travaillent tous les jours les uns avec les autres en prétendant que « nous ne savons pas ». Alors pourquoi ne pas épargner à tout le monde beaucoup de douleur et simplement demander ? Vous devez vous demander si quelqu’un au sommet du gouvernement se parle.

Pour nous rappeler la chronologie absurde de tout cela, Zahawi n’a été nommé chancelier que lorsque Sunak a démissionné dans les derniers jours du gouvernement de Johnson – l’équivalent de gagner la promotion de vos rêves au poste d’officier en second sur le Hindenburg peu de temps après que des morceaux de ses cendres ont commencé à pleuvoir sur New Jersey. À peine quelques heures plus tard, même Zahawi semblait avoir enregistré cet état de choses, publiant une déclaration sur papier à en-tête du Trésor expliquant qu’il avait ensuite tenté de faire démissionner Johnson. « Hier, j’ai fait comprendre au Premier ministre qu’il n’y avait qu’une seule direction dans laquelle cela allait, et qu’il devrait partir avec dignité… J’ai le cœur brisé qu’il n’ait pas écouté », a-t-il martelé. « Premier ministre », a conclu Nadhim, « vous savez dans votre cœur quelle est la bonne chose à faire, et partez maintenant. »

Impressions générales ? La grammaire et le sens de Nadhim à qui exactement ce document est adressé sont partout dans la boutique. Mais il y a là-dedans un noyau de bons conseils pour la situation dans laquelle il se trouve maintenant, s’il se laisse prendre, et prends-le maintenant.