De faibles attentes peuvent-elles vous rendre heureux ?

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A la fin de chaque numéro de L’Atlantique est une courte ode de mon collègue James Parker. Il a fait l’éloge de nombreuses réalités de la vie, la plupart tout à fait banales : siestes, croustilles au barbecue, chewing-gum, douches froides.

L’une de mes préférées, l’ode aux faibles attentes, semble décrire la pensée derrière tout le projet d’ode de Parker. « Gratification? Satisfaction? Vos besoins sont satisfaits ? L’or des fous », écrit Parker. « Si vous pouvez obtenir un bourdonnement d’acclamations animales à partir du sandwich pourri que vous mangez, du film stupide que vous regardez, de la personne très difficile à qui vous parlez, vous êtes en affaires. »

Appréciez ce qui est devant vous, dit Parker. C’est une chose difficile à faire pour les humains, à notre époque de comparaisons sur les réseaux sociaux et d’attentes accrues. Ce que nous attendons de nos partenaires amoureux, par exemple, a considérablement augmenté au cours des cent dernières années. Comme l’a dit un psychologue social à ma collègue Olga Khazan en 2017, nous attendons désormais d’un partenaire non seulement qu’il nous aime et nous soutienne, mais aussi qu’il nous aide à grandir et à contribuer à notre épanouissement personnel. C’est beaucoup à attendre d’une seule personne.

Des attentes élevées ne sont pas toujours une mauvaise chose. Mais si vous vous retrouvez inondé de déception plus souvent que vous ne le souhaiteriez, par exemple, si votre partenaire a fait des efforts pour un cadeau ou un plan pour la Saint-Valentin, mais ne l’a pas fait exactement ce que vous espériez – vous pourriez envisager de réduire vos attentes et de vous tourner plutôt vers la gratitude. Regardez vos proches. Regardez votre café ou votre thé ou votre « sandwich pourri ». Et dis: C’est assez.

Sur les attentes

Une ode aux faibles attentes

De James Parker

Vous serez plus heureux si vous classez la réalité sur une courbe.

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Par Olga Khazan

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Toujours curieux ?

Autres détournements

PS

Si vous avez vraiment du mal à activer vos muscles de la gratitude, notre chroniqueur sur le bonheur, Arthur C. Brooks, suggère d’envisager votre mort. Cela ne semble pas amusant. Mais Brooks a des preuves pour étayer cette suggestion : « Les chercheurs ont découvert en 2011 que lorsque les gens imaginaient vivement leur disparition, leur sentiment de gratitude augmentait de 11 % en moyenne », a-t-il écrit en 2021. « En tant que chercheur sur le bonheur, je vois rarement interventions uniques avec ce genre d’effet.

— Isabelle