De fortes pluies frappent le nord de la Californie, coupant l’électricité

Après qu’une puissante tempête du Nouvel An a déclenché des glissements de terrain, des pannes d’électricité et des fermetures de routes à travers la Californie, les habitants ont dû faire face aux conséquences dimanche alors que les prévisionnistes ont averti d’encore plus de pluie dans les jours à venir.

Le vent violent et les averses ont laissé des dizaines de milliers de foyers dans le nord de la Californie sans électricité pendant une grande partie de dimanche, tandis que des crues record sur la rivière Cosumnes près de Sacramento ont fait des ravages après avoir percé trois digues et inondé la région.

Des inondations soudaines le long de l’autoroute 99 et d’autres routes au sud de Sacramento ont submergé des dizaines de voitures près de Wilton, où l’eau s’est déversée sur les digues. Les équipes de recherche et de sauvetage dans les bateaux et hélicoptères se sont précipités pour récupérer les automobilistes piégés.

« Je ne veux pas utiliser le terme apocalyptique, mais c’est moche », a déclaré par téléphone le porte-parole du comté de Sacramento, Matt Robinson, depuis un tronçon de l’autoroute 99 qu’il a décrit comme un vaste lac. « Nous avons beaucoup de voitures bloquées. »

Lignes électriques tombées et les arbres s’écrasent sur les maisons a créé d’autres problèmes, a déclaré le capitaine Parker Wilbourn du district d’incendie métropolitain de Sacramento.

« Ce fut une nuit extrêmement chargée », a-t-il déclaré.

L’électricité est restée coupée dimanche à midi pour plus de 32 000 clients, contre plus de 100 000 qui ont perdu de l’électricité pendant la nuit autour de Sacramento. Le comté a averti dimanche après-midi que les eaux de crue montaient autour de l’autoroute 5 près de la limite sud de la banlieue de Sacramento.

En fin d’après-midi, alors que les eaux montaient dans les rivières Cosumnes et Mokelumne, les autorités ont émis un ordre d’évacuation obligatoire pour la communauté de Point Pleasant, au sud d’Elk Grove.

« S’il vous plaît, soyez hors de la zone et hors des routes tant qu’il y a encore de la lumière pour voir raisonnablement tout danger », ont écrit les responsables de Sacramento dans un message sur Twitter. « Emportez les ‘5 P’ avec vous : les personnes, les animaux de compagnie, les ordonnances, la paperasse et les photos.

Un centre d’évacuation a été mis en place au Wackford Centre sur Bruceville Road à Elk Grove. « Les inondations dans la région sont imminentes », ont averti les responsables. « Les eaux de crue deviennent incroyablement dangereuses après le coucher du soleil. »

Certains cieux ensoleillés ont offert à une grande partie de l’État un répit dimanche contre les averses, mais une autre rivière atmosphérique traversait le Pacifique occidental et devait inonder la Californie dans les jours à venir.

La Californie du Nord a subi le plus gros du week-end. Oakland a connu sa journée la plus humide depuis 1970 samedi avec 4,75 pouces de pluie. UNE glissement de terrain à l’est d’Oakland a bloqué une partie de l’autoroute 580.

À San Francisco, 5,46 pouces de pluie sont tombés, faisant de samedi le deuxième jour le plus humide de la ville en plus de 170 ans, a rapporté le National Weather Service.

L’autoroute 101 dans le sud de San Francisco a été fermée pour inondation juste au moment où les fêtards du Nouvel An partaient pour célébrer, mais a rouvert quelques heures avant minuit.

Dans la ville de Davis, dans le nord de la Californie, de nombreux habitants sont restés sans électricité après que des vents hurlants ont déraciné des arbres la nuit précédente. Les résidents se sont réveillés avec un ciel bleu balayé par le vent, des rues bloquées par des branches abattues, des rennes de vacances et des Pères Noël gonflables éparpillés comme des jouets lancés par un géant.

Dans une grande partie de la zone, le courant est resté coupé, sans aucune indication de PG&E sur le moment où il pourrait revenir. Certains habitants ont afflué dans le petit centre-ville de la ville, à la recherche d’une tasse de café chaud, d’un repas chaud ou d’un endroit pour recharger leur téléphone. La plupart des entreprises, cependant, ont été fermées en raison d’un manque d’électricité.

Les quelques personnes qui ont eu la chance d’avoir le pouvoir étaient pleines de gens qui parlaient du moment où le pouvoir pourrait revenir et de ce qu’il fallait faire jusqu’à ce qu’il le fasse.

« Nous sommes ici parce que nous ne pouvons pas ouvrir le réfrigérateur », a expliqué Nancy Gibbs, 67 ans, qui était avec sa famille à Burgers and Brew, un restaurant à côté de Central Park. Elle a dit qu’elle et sa famille venaient de finir de dîner la nuit précédente lorsque le courant a été coupé.

Véhicules bloqués samedi le long de l’autoroute 80 à la ligne d’état Californie-Nevada.

(California Highway Patrol Truckee via AP)

Alors que la sécheresse en Californie est loin d’être terminée, le temps humide qui a clôturé 2022 a permis à au moins quelques-uns des principaux réservoirs de l’État de dépasser leur approvisionnement en eau moyen historique.

Les rejets d’eau des barrages de Folsom et de Nimbus ont conduit les responsables des parcs d’État à avertir des risques pour la sécurité sur le lac Natoma, car la montée rapide des niveaux d’eau crée des courants dangereusement forts.

La tempête du week-end a été une aubaine pour les stations de ski. Les domaines skiables de Mammoth Mountain et du lac Tahoe ont signalé jusqu’à 42 pouces de neige fraîche.

À Los Angeles, où de fortes pluies sont tombées le soir du Nouvel An, les prévisionnistes s’attendent à ce que la pluie revienne lundi après-midi ou soir, suivie d’une forte tempête du Pacifique avec de fortes pluies et des vents violents tard mercredi et jeudi.

Au cours des 48 heures qui ont précédé l’arrêt de la pluie dimanche avant l’aube, 1,1 pouce est tombé dans le centre-ville de Los Angeles et 5,7 pouces dans les montagnes de San Gabriel.

C’était une tempête relativement chaude, donc le niveau de neige était principalement d’environ 7 000 pieds, avec 3 pouces tombant au mont Baldy, a déclaré David Sweet, météorologue au National Weather Service à Oxnard.

Une tempête plus faible tombera jusqu’à un pouce de pluie dans la région de Los Angeles lundi soir et mardi, a-t-il dit, puis une tempête beaucoup plus forte – une autre rivière atmosphérique – est attendue tard mercredi et jeudi.

« Cela semble être un système extrêmement puissant », a déclaré Sweet.

De 2 à 4 pouces de pluie seront attendus à des altitudes plus basses et de 3 à 6 pouces dans les montagnes sous la ligne de neige à environ 6 000 pieds, a-t-il déclaré.

La tempête pourrait également apporter des vents de 50 à 70 mph, avec des rafales particulièrement fortes au nord de Los Angeles.