L’année dernière, les hommes plus petits semblaient avoir un moment. Un mouvement social, qui avait débuté en 2018 avec un tweet par un jeune comédien américain, faisait son entrée dans le grand public.
Jaboukie Young-White en avait marre que « court » soit utilisé comme une insulte. « ‘Short’ vous a donné Donald Glover », a-t-il dit, avant de répertorier également les acteurs Tom Holland et Daniel Kaluuya comme des hommes à succès et plus petits. « Les rois courts sont l’ennemi de la négativité corporelle, et je serai toujours fier de les défendre. »
Après avoir percolé sur TikTok et au-delà, l’étiquette « short king » l’année dernière est devenue « short king spring », un mouvement léger et positif pour le corps conçu pour agrandir les gars plus petits tout en suscitant un débat sur sans doute l’un des derniers stigmates sociaux acceptables : hauteur.
Maintenant, un an plus tard, nous apprenons que les hommes de petite taille pourraient être des psychopathes, ce qui ressemble un peu à une intrigue, voire à un véritable pas en arrière.
La nouvelle étude, qui implique un lien entre l’insécurité de taille et une condition psychiatrique, nécessite un peu de déballage. Des chercheurs de l’Université de Padoue, en Italie, avaient entrepris de trouver des preuves à l’appui de l’idée d’un complexe de Napoléon, AKA syndrome du petit homme, AKA un stéréotype désobligeant selon lequel les hommes compensent la petite taille en étant des connards.
D’autres universitaires ont rejeté l’idée comme un mythe, le produit d’hypothèses paresseuses (« oh regardez, ce type est un être humain terrible ET il mesure 5 pieds 6 pouces – ça doit être ça! »). Mais que pourrait révéler le prétendu premier examen de la relation entre la taille et les symptômes de la psychopathie ?
Les chercheurs ont demandé à 367 adultes américains de répondre à une enquête en ligne connue sous le nom de questionnaire Dirty Dozen Dark Triad. Les traits de la « triade noire » sont, selon les termes de l’étude, « la psychopathie (c’est-à-dire l’insensibilité, la criminalité), le narcissisme (c’est-à-dire le sens gonflé de soi, la grandiosité) et le machiavélisme (c’est-à-dire le cynisme pragmatique, la duplicité). »
Une douzaine d’énoncés, que les participants devaient évaluer en fonction de leur degré d’identification avec eux, comprenaient : « J’ai tendance à manipuler les autres pour arriver à mes fins », « J’ai tendance à être insensible ou insensible » et « J’ai tendance à vouloir que les autres admirent moi ». On a également demandé aux participants dans quelle mesure ils étaient d’accord avec des énoncés tels que « J’aimerais être plus grand ».
Les réponses semblaient établir un lien qui, dans le cas de la psychopathie, était plus fort chez les hommes. « Les personnes plus petites, en particulier celles qui souhaitent être plus grandes, sont plus caractérisées par [dark triad] traits », a déclaré l’auteur principal de l’article, Peter K Jonason, professeur agrégé de psychologie à l’Université de Padoue.
Il convient de noter que seulement 142 des personnes qui ont participé étaient des hommes de taille inférieure à la moyenne (177 cm). Ce n’est pas beaucoup pour tirer des conclusions aussi audacieuses. Je pense également que la raison évolutive suggérée par les auteurs pour ce lien – que « la formidable capacité psychologique peut offrir des avantages dans les domaines de la survie et de l’accouplement qui compensent les pertes de capacité physique formidable » – passe à côté de la vue d’ensemble.
Si les hommes plus petits présentent des traits psychologiques particuliers, ils sont plus susceptibles, dans une société qui assimile toujours le statut physique et social, d’impliquer des problèmes d’estime de soi que des illusions de grandeur. Il est révélateur que nous utilisons le mot « stature » pour signifier les deux choses.
Une « formidabilité » psychologique accrue ne semble pas aider les hommes plus petits sur le lieu de travail, par exemple, où des études génétiques ont montré un lien entre la taille et les revenus, ou dans les fréquentations, où les hommes plus grands ont toujours eu tendance à être plus chanceux en amour – une vérité uniquement enracinée par les applications de rencontres.
Il y a quelques mois, j’ai parlé à une demi-douzaine d’hommes qui avaient subi une chirurgie esthétique d’allongement des jambes – une procédure risquée, coûteuse et douloureuse qui consiste à marteler des broches télescopiques activées à distance dans les os des jambes.
Certes, je ne suis pas psychologue et je ne les ai pas soumis à l’enquête sur les traits obscurs, mais ils ne sont pas apparus comme des psychopathes. C’étaient plutôt des hommes avec des insécurités et une vision pragmatique de ce que le fait d’être plus grand pourrait signifier pour leurs perspectives professionnelles et romantiques.
Lorsque la chirurgie a permis à Lewis (nom fictif) d’atteindre une taille moyenne et qu’il est réintégré dans la société, la transformation a été plus que physique. Les rencontres en particulier sont soudainement devenues plus faciles. « Tout le reste de moi est le même, mais la façon dont les gens me traitent est si différente », a-t-il déclaré. Son seul regret concernait la société. « Je suis triste de voir à quel point on m’a fait me sentir inutile. »
Napoléon lui-même aurait pu partager le sentiment. Il a peut-être montré des traits de triade sombre, mais il n’était pas si petit que ça. Les biographes ont diversement estimé qu’il mesurait 5 pieds 7 pouces ou même 5 pieds 10 pouces – au-dessus de la moyenne. Il a blâmé sa propre représentation d’un petit homme en colère sur les caricaturistes des journaux britanniques, qui se plaisaient à le dessiner ainsi. Comme je l’ai dit, l’hétérogénéité est enracinée.
C’est soit anormal, soit un signe de progrès que les trois derniers dirigeants de la France, dont l’actuel président, Emmanuel Macron, aient été en dessous de la taille moyenne – et plus petits que Napoléon lui-même. Mais avant de nous préparer à célébrer un autre court printemps royal, laissons de côté la question de la stature de Vladimir Poutine et ce qu’elle peut dire ou non sur son état d’esprit.