Les scientifiques ont fait un pas en avant prometteur dans la réparation des blessures au pénis chez l’homme – en réparant les blessures et en restaurant la fonction érectile chez les porcs.
Dans une étude publiée dans la revue Matter, les chercheurs ont montré comment une feuille de tissu artificielle, qui imite les caractéristiques du vrai tissu pénien, peut être utilisée pour réparer l’organe reproducteur.
Ils ont étudié les blessures de la tunique albuginée, une gaine de tissu nécessaire au maintien des érections, en développant une tunique artificielle albuginée (ATA).
« Nous avions largement prévu les problèmes et les résultats du processus de construction de l’ATA, mais nous avons quand même été surpris par les résultats des expérimentations animales, où le pénis a retrouvé une érection normale immédiatement après l’utilisation de l’ATA », a déclaré Xuetao Shi, chercheur au South China Université de technologie de Guangzhou, en Chine, et auteur de l’étude, a déclaré.
Environ la moitié des hommes âgés de 40 à 70 ans souffriraient d’une forme de dysfonction érectile.
« Nous avons remarqué qu’il s’agit d’un domaine qui a reçu peu d’attention, mais le besoin connexe est énorme », a déclaré Shi.
Les chercheurs ont écrit dans leur article que leur étude était « très prometteuse » pour la réparation des lésions péniennes chez l’homme.
Un patch efficace
Shi et son équipe ont développé l’ATA à base d’alcool polyvinylique, qui a une structure de fibres bouclées similaire à celle du tissu naturel.
Les tentatives précédentes de réparation du tissu de la tunique albuginée reposaient sur des plaques d’autres tissus dans le corps du patient combinés à une matrice extracellulaire, qui est parfois rejetée par le système immunitaire – et elles n’imitent pas parfaitement la fonction du tissu de la tunique albuginée.
« Le plus grand avantage de l’ATA que nous rapportons est qu’il réalise des fonctions similaires aux tissus en imitant la microstructure des tissus naturels », a déclaré Shi. « Cette approche de conception ne se limite pas à la conception biomimétique des tissus de la tunique albuginée mais peut être étendue à de nombreux autres tissus porteurs ».
Les chercheurs ont effectué des expériences en laboratoire pour étudier la toxicité et la compatibilité sanguine du tissu artificiel, avant de le tester ensuite sur des cochons miniatures Bama qui avaient des blessures à la tunique albuginée.
Ils ont découvert que les patchs fabriqués à partir du tissu artificiel rétablissaient la fonction érectile à un niveau similaire à celui du tissu pénien normal, suggérant que le patch remplaçait avec succès la fonction des tissus naturels.
« Les résultats un mois après la procédure ont montré que le groupe ATA avait obtenu de bons résultats de réparation, mais pas parfaits », a déclaré Shi.
Les blessures au pénis peuvent être compliquées à réparer, a noté Shi, car la tunique albuginée n’est généralement pas le seul type de tissu endommagé.
« Notre travail à ce stade se concentre sur la réparation d’un seul tissu dans le pénis, et la prochaine étape consistera à envisager la réparation de l’ensemble du défaut du pénis ou la construction d’un pénis artificiel dans une perspective holistique », a déclaré Shi.
Il a ajouté que les chercheurs prévoient également d’étudier des techniques pour réparer d’autres tissus, y compris le cœur et la vessie.