Source : Getty Images
C’était en mars 2021 lorsque la triste nouvelle a éclaté qu’Irv Cross, un ancien demi de coin des Eagles de Philadelphie, était décédé. À l’époque, sa femme avait déclaré que la légendaire star de la NFL souffrait d’une maladie cardiaque. Mais deux ans plus tard, il y a une nouvelle découverte autour des dernières années de la vie d’Irv.
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Malheureusement, les nouvelles ne sont pas bonnes pour les joueurs de football professionnels et révèlent à quel point ce sport peut être dangereux. Voici ce que nous savons de la maladie qu’Irv avait appelée encéphalopathie traumatique chronique (CTE).
La cause du décès d’Irv Cross était liée au cœur, mais il souffrait également de CTE (comme de nombreux autres joueurs de la NFL).
Aaron Hernandez (photo) a également reçu un diagnostic de CTE.
Quand Irv est décédé, Le New York Times ont rapporté que la cause du décès de l’homme de 81 ans était une cardiomyopathie ischémique, qui est liée à une maladie cardiaque. Sa femme Liz Cross a également déclaré que son mari souffrait de démence – et en 2021, Liz a confié que les symptômes ressentis par Irv étaient probablement liés aux nombreuses commotions cérébrales qu’il a subies en jouant. Irv s’était arrangé pour faire don de son cerveau au centre d’encéphalopathie traumatique chronique de l’université de Boston. Les conclusions sont maintenant disponibles.
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Il s’avère qu’Irv avait un CTE, une condition diagnostiquée post-mortem. Selon la clinique Mayo, la CTE est essentiellement une dégénérescence cérébrale résultant de traumatismes crâniens répétés. Les symptômes comprennent des troubles cognitifs, des problèmes de contrôle des impulsions, la dépression et des pensées suicidaires.
Liz a depuis déclaré qu’Irv avait subi tellement de blessures à la tête en jouant pour les Eagles que son surnom est devenu « Paper Head ».
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Selon AP News, Irv a lutté contre la dépression, les sautes d’humeur, les hallucinations et la perte de mémoire. « Il ne voulait vraiment pas être avec des gens », a tragiquement révélé Liz à propos des dernières années d’Irv. « La seule personne avec qui il voulait être, c’était moi. Quand il était avec moi, il ne voulait vraiment pas être avec moi. Il voulait juste que je sois là.
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La CTE peut-elle être diagnostiquée avant la mort ?
Malheureusement, un diagnostic de CTE résulte de l’examen de sections du cerveau et ne peut être posé qu’une fois qu’une personne est décédée. C’était évidemment le cas pour les joueurs de football professionnels susmentionnés, ainsi que pour Irv, dont la femme a avoué de manière déchirante ses dernières années, « Pour quelqu’un qui avait été si actif et si capable de tout faire, et un athlète, n’ayant pas d’équilibre, n’ayant pas de force, ne pouvant faire aucune des choses qu’il avait faites auparavant, c’était embarrassant. »
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Liz a ajouté: « Il était à peu près dans un état constant de dépression. »
Étonnamment, le BU CTE Center, où le cerveau d’Irv a été donné, a noté qu’il avait diagnostiqué 345 anciens joueurs de la NFL avec cette forme de dégénérescence cérébrale. Et c’est sur 376 anciens joueurs – un taux de 91,7%.
Le nombre est presque trop élevé pour être cru, et est également assez alarmant, surtout si l’on considère le cas le plus extrême de CTE à Aaron, le joueur des Patriots qui a été reconnu coupable de meurtre et est décédé plus tard par suicide en prison.