De nouvelles politiques environnementales hostiles montrent que les leçons de Windrush « n’ont pas été apprises »

Les plans du ministère de l’Intérieur pour relancer des politiques environnementales hostiles « complètement discréditées » montrent que le gouvernement n’a pas tiré les leçons du scandale Windrush, ont déclaré des experts en immigration.

Un groupe de travail pour réprimer l’immigration clandestine est en train d’être mis en place, a annoncé dimanche le ministère de l’Intérieur. En plus de bloquer l’accès aux services bancaires pour les personnes sans statut d’immigration, il entend trouver de nouvelles façons de vérifier le statut d’immigration des individus lorsqu’ils utilisent les écoles ou le NHS.

Le ministre de l’Immigration, Robert Jenrick, dirige un groupe interministériel pour limiter de nombreux services aux personnes sans statut. Un resserrement de l’accès au logement locatif, aux comptes bancaires, aux soins de santé, à l’éducation, aux permis de conduire et aux fonds publics seront tous examinés.

Jacqueline McKenzie, qui a représenté de nombreuses victimes originales de Windrush et est associée du cabinet d’avocats Leigh Day, a déclaré: «L’environnement hostile n’a jamais vraiment disparu mais, pour les apparences extérieures, le langage a été changé. Mais il est néanmoins navrant d’entendre parler d’une reprise formelle des idées.

Elle a ajouté: « Étant donné que le scandale Windrush est loin d’être résolu, ce n’est pas le moment pour le gouvernement de rétablir les systèmes et les politiques mêmes qui ont été complètement discrédités. »

Jenrick a déclaré: «Le travail illégal cause des dommages incalculables aux communautés, en trompant les travailleurs honnêtes de l’emploi, en mettant en danger les personnes vulnérables et en fraudant les deniers publics. Nos équipes d’application de la loi sur l’immigration s’efforcent de traduire en justice ceux qui enfreignent nos lois. Notre priorité est de réprimer ce crime et de donner aux forces de l’ordre les moyens d’expulser les migrants illégaux.

Cependant, 21 syndicats ont également accusé le gouvernement de permettre une plus grande exploitation des travailleurs migrants et des sans-papiers en revenant à des politiques environnementales hostiles.

Unison, le plus grand syndicat du Royaume-Uni, et le syndicat PCS, le plus grand syndicat du secteur public, font partie de ceux qui ont écrit au gouvernement pour affirmer que ses politiques, ainsi que ses régimes de visas temporaires, exposeront les travailleurs migrants à un risque accru d’abus.

Commentant la dernière rhétorique, McKenzie a déclaré: «Une fois de plus, un ministre de l’Intérieur veut placer des acteurs non étatiques dans une position d’espionnage et de transmission d’informations qu’ils détiennent confidentielles. En faisant valoir qu’il est nécessaire de contrôler le travail illégal, le gouvernement colporte l’idée que les migrants volent les emplois des Britanniques, mais n’a fourni aucune preuve ou donnée à l’appui de leur affirmation.

Le pouvoir de suspendre les comptes bancaires a été interrompu à la suite du scandale Windrush. Un chien de garde du gouvernement a découvert en 2017 qu’une personne sur 10 refusait un compte bancaire en raison d’un contrôle d’immigration échoué s’était vu refuser l’accès à tort.

La décision de réintroduire les contrôles a été signalée par Rishi Sunak le mois dernier, lorsqu’il s’est engagé à réduire l’arriéré des demandes d’asile.

Daniel Sohege, directeur du groupe de défense des droits de l’homme Stand For All, a déclaré : « Ces mesures ne font que priver les gens de leur sécurité et conduisent à en pousser davantage dans des positions précaires, ce qui peut les rendre vulnérables à devenir sans papiers et même exploités. Lorsque vous avez un taux d’erreur aussi élevé que celui observé la dernière fois que ces types de mesures ont été essayés, le résultat inévitable est de priver des innocents de leurs droits.

Sohege a déclaré que la dernière annonce était une tentative de détourner les graves problèmes auxquels le pays est confronté, tels que la crise du coût de la vie et les défis du NHS.

« C’est une décision désespérée d’essayer d’éviter de traiter des problèmes réellement importants, tout en essayant de donner l’impression de prendre une certaine forme d’action », a-t-il déclaré. « L’ironie étant que l’immigration est essentielle pour résoudre les problèmes mêmes, tels que les pénuries de personnel, dont le gouvernement utilise cet environnement hostile renouvelé pour éviter de parler. »

Stephen Kinnock, le ministre fantôme de l’Immigration, a déclaré: «Chaque fois que les conservateurs intensifient la rhétorique, ils finissent par aggraver les choses. Ils ont enfreint notre système d’asile – comme le montre le fait qu’ils n’ont pas réussi à empêcher les enfants migrants d’être kidnappés dans des hôtels par des gangs criminels, 79 d’entre eux étant toujours portés disparus dans un seul hôtel du Sussex. Leur chaos alimente la criminalité et l’exploitation. Nous savons par le scandale Windrush qu’on ne peut pas leur faire confiance pour mettre en place des garanties appropriées. Ils ne parviennent pas non plus à réprimer les employeurs qui exploitent les travailleurs migrants, n’ayant pas réussi à mettre en place l’autorité unique d’application de la loi qu’ils avaient promise dans leur 2019 manifeste – que les travaillistes et les syndicats ont réclamé.

Rob McNeil, directeur adjoint de l’Observatoire des migrations de l’Université d’Oxford, a déclaré : « Beaucoup des politiques originales d' »environnement hostile », introduites par Theresa May il y a dix ans, sont toujours en place – des sanctions contre les propriétaires qui louent aux migrants irréguliers et aux employeurs qui engagent des travailleurs sans justification de leur statut légal, par exemple. Il existe également peu de preuves que bon nombre des mesures punitives découragent réellement la migration irrégulière ou obligent les migrants irréguliers à quitter le Royaume-Uni.

« L’analyse de l’Inspecteur en chef indépendant des frontières et de l’immigration du gouvernement a trouvé des preuves que certaines de ces politiques ont contribué à la discrimination envers de nombreux migrants et communautés minoritaires au Royaume-Uni en toute légalité. L’un des résultats de cela a été le scandale Windrush.

Le ministère de l’Intérieur a été approché pour commentaires.