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Les responsables américains de l’agriculture ont proposé vendredi de nouvelles normes nutritionnelles pour les repas scolairesy compris les premières limites sur les sucres ajoutés, en mettant l’accent sur les aliments sucrés tels que les céréales, les yaourts, le lait aromatisé et les viennoiseries.
Le plan annoncé par le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, vise également à réduire considérablement le sodium dans les repas servis aux écoliers du pays d’ici 2029, tout en assouplissant les règles applicables aux aliments à base de grains entiers.
L’objectif est d’améliorer la nutrition et de s’aligner sur les directives alimentaires américaines dans le programme qui sert le petit-déjeuner à plus de 15 millions d’enfants et le déjeuner à près de 30 millions d’enfants chaque jour, a déclaré Vilsack.
« Les repas scolaires se trouvent être les repas ayant la valeur nutritionnelle la plus élevée de tous les repas que les enfants peuvent obtenir à l’extérieur de la maison », a déclaré Vilsack dans une interview.
Les premières limites sur les sucres ajoutés seraient exigées au cours de l’année scolaire 2025-2026, en commençant par les aliments riches en sucre tels que les céréales sucrées, les yaourts et les laits aromatisés.
Selon le plan, par exemple, un contenant de 8 onces de lait au chocolat ne pouvait contenir plus de 10 grammes de sucre. Certains laits aromatisés populaires en contiennent maintenant le double. Le plan limite également les desserts aux grains sucrés, tels que les muffins ou les beignets, à pas plus de deux fois par semaine au petit-déjeuner.
D’ici l’automne 2027, les sucres ajoutés dans les repas scolaires seraient limités à moins de 10 % des calories totales par semaine pour les petits déjeuners et les déjeuners.
La proposition réduirait également le sodium dans les repas scolaires de 30 % d’ici l’automne 2029. Ils seraient progressivement réduits pour s’aligner sur les directives fédérales, qui recommandent aux Américains âgés de 14 ans et plus de limiter le sodium à environ 2 300 milligrammes par jour, avec moins pour les jeunes enfants. .
Les niveaux chuteraient, par exemple, d’une moyenne d’environ 1 280 milligrammes de sodium actuellement autorisés par déjeuner pour les enfants de la 9e à la 12e année à environ 935 milligrammes. À titre de comparaison, un sandwich typique à la dinde avec de la moutarde et du fromage peut contenir 1 500 milligrammes de sodium.
Les experts en santé affirment que réduire la consommation de sucre et de sel peut aider à réduire le risque de maladie chez les enfants, notamment l’obésité, le diabète, l’hypertension artérielle et d’autres problèmes qui persistent souvent à l’âge adulte.
Le plan, détaillé dans un document de 280 pages, a suscité des réactions mitigées. Katie Wilson, directrice exécutive de l’Urban School Food Alliance, a déclaré que les changements sont « nécessaires pour aider les enfants américains à mener une vie plus saine ».
Mais Diane Pratt-Heavner, porte-parole de la School Nutrition Association, un groupe professionnel, a déclaré que les repas scolaires sont déjà plus sains qu’ils ne l’étaient il y a dix ans et que l’augmentation des réglementations est un fardeau, en particulier pour les petits districts scolaires ruraux.
« Les programmes de repas scolaires sont à un point de rupture », a-t-elle déclaré. « Ces programmes ne sont tout simplement pas équipés pour respecter des règles supplémentaires. »
Vilsack a souligné que les phases du plan changent au cours des six prochaines années pour donner aux écoles et aux fabricants de produits alimentaires le temps de s’adapter aux nouvelles normes. Il a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi que l’USDA financera également des subventions pouvant atteindre 150 000 dollars pour aider les petites écoles rurales à effectuer les changements.
« Notre espoir est que de nombreux districts scolaires et fournisseurs de nourriture accélèrent le calendrier par eux-mêmes », a-t-il déclaré.
Courtney Gaine, présidente de la Sugar Association, a déclaré que la proposition ignore les « nombreux rôles fonctionnels » que joue le sucre dans les aliments au-delà de la douceur et encourage l’utilisation de substituts de sucre, qui n’ont pas été entièrement étudiés chez les enfants. Les substituts du sucre sont autorisés en vertu des nouvelles normes, a déclaré Vilsack.
Dans le cadre du plan, les responsables de l’agriculture sollicitent des commentaires sur une proposition qui continuerait d’exiger que 80 % de tous les grains offerts en une semaine soient des grains entiers. Mais cela permettrait aux écoles de servir des aliments à grains non entiers, tels que des tortillas à la farine blanche, un jour par semaine pour varier leurs menus.
Une autre option suggère de servir du lait écrémé et faible en gras non aromatisé aux plus jeunes enfants et de réserver du chocolat et d’autres laits aromatisés aux lycéens.
Une période de commentaires publics de 60 jours sur le plan s’ouvre le 7 février.
Shiriki Kumanyika, experte en santé communautaire à la Dornsife School of Public Health de l’Université Drexel, a déclaré que s’ils sont bien faits, certains des changements seront difficiles à remarquer pour les enfants : « Ils verront des choses qu’ils aiment manger, mais ces aliments être en meilleure santé », a-t-elle déclaré.
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Cette histoire a été corrigée pour corriger l’orthographe du président de l’association sucrière. C’est Courtney Gaine, pas Courtney Gaines.
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La vidéojournaliste AP Shelby Lum et la rédactrice scientifique AP Maddie Burakoff ont contribué à ce rapport.
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Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
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