CLes amateurs de rachitisme, de par leur nature, sont probablement plus enclins que la plupart à apprécier les choses qui se passent à un rythme doux, les rencontres sportives – et peut-être aussi les histoires – qui se déroulent tranquillement sur une longue période plutôt qu’avec de grands coups et rafales dramatiques. Et, en tant qu’adeptes du sport peut-être le plus statistiquement dense, plus enclins également à apprécier l’importance des données.
La bonne nouvelle est que la poursuite d’un meilleur contrôle des droits sur les données des joueurs par l’Association des joueurs de cricket professionnels, qui est devenue publique avec l’annonce de leur partenariat avec le Global Sports Data and Technology Group (GSDT) la semaine dernière, semble susceptible de gratter doucement ces deux démangeaisons.
En septembre dernier, GSDT a lancé une action en justice, qui a maintenant été rejointe par plus de 1 400 footballeurs professionnels, concernant l’utilisation de leurs données de performance par des sociétés de jeux et de bookmaking, réclamant 500 millions de livres sterling de dommages et intérêts. Leur association avec le PCA semble peu susceptible, du moins à court terme, de donner aux sourcils de cricket un exercice inhabituel.
« Il y a beaucoup de discussions autour des litiges, mais ce n’est pas une stratégie que nous poursuivons vraiment », déclare Rich Hudson, responsable des opérations de cricket de la PCA, qui a dirigé leurs travaux sur la question. « Cela ne veut pas dire que nous ne nous réservons pas le droit de le faire à un moment donné. C’est plus que la valeur des procès, c’est la capacité de dire : « C’est à moi et je peux dire oui ou non aux gens qui l’utilisent ». C’est le principe fondamental.
Non seulement ils ne poursuivent pas de litige, mais ils ne sont pas non plus susceptibles de prendre des mesures contre le type de fournisseurs de données destinés aux consommateurs que de nombreux fans de cricket utilisent régulièrement. « Je ne pense pas que nous verrons l’expérience d’un lecteur du Guardian changer », déclare Hudson. « Cela ne signifie pas que vous devrez payer pour utiliser Statsguru. »
Mieux vaut cependant ne pas trop se mettre à l’aise. Jason Dunlop, un technologue des données qui a cofondé GSDT avec l’ancien directeur de Cardiff et Leyton Orient Russell Slade, affirme que toutes les statistiques classiques du cricket relèvent de la loi existante sur la protection des données. «Nous parlons de toutes les données personnelles – les données de suivi et de performance sont les classiques, donc au cricket, ce sont les points marqués, à quelle vitesse, où ils marquent, tout ça. La loi britannique est assez simple : toute donnée attachée à une personne identifiable est considérée comme une donnée personnelle.
« Donc, si une entreprise tire des revenus des données des joueurs, cela les affectera. Certaines organisations peuvent demander une exemption journalistique, mais lorsqu’elles utilisent des données à grande échelle, à notre avis, cela ne relève pas de cette défense.
Tout comme les lois GDPR obligeaient les entreprises à demander l’autorisation des clients avant de pouvoir utiliser leurs données – d’où l’obligation d’accepter les cookies lorsque vous atterrissez sur un nouveau site Web – la conviction est que les joueurs de cricket devraient pouvoir contrôler qui utilise les données les concernant. «Les gros titres sur les poursuites judiciaires de 800 millions de livres sterling sont faciles à écrire, mais nous sommes [initially] à la recherche de joueurs capables de dire qu’ils sont heureux qu’une organisation utilise leurs données, mais potentiellement pas une autre », déclare Hudson.
«Nous avons de nombreux joueurs qui pourraient ne pas être heureux que l’industrie des paris utilise leurs données, en raison de leurs croyances religieuses ou de l’expérience d’un membre de la famille. Alors, comment les joueurs peuvent-ils contrôler qui utilise leurs données ? »
Un procès mégabucks reste une possibilité: «Nous nous demandons tous quelle est la valeur potentielle de cela pour nos membres. Je mentirais si je disais que ce n’était pas l’une des raisons pour lesquelles nous avons exploré la conversation.
Trois ans se sont écoulés depuis que le PCA a commencé à considérer les droits des données des joueurs, pendant le bref passage de Tony Irish en tant que directeur général. Cela faisait partie de leur présentation aux joueurs professionnels avant le début de la saison 2021 et les progrès se sont poursuivis lentement depuis. Ils ne bazballent pas cela. Les joueurs peuvent s’attendre à une autre mise à jour en mars et il est peu probable que ce soit la dernière.
« Il a probablement duré la majorité de 2020, tout comme un sujet bouillonnant », déclare Hudson. «Nous avons parlé aux joueurs en mars 2021 des principes de ce que nous cherchons à faire avec les droits collectifs, avec des données en partie, puis à nouveau en mars 2022 pour décrire avec qui nous travaillions et quelles étaient nos étapes. Ensuite, nous nous sommes engagés avec GSDT à la fin de 2022. C’est un sujet qui est au sein de notre organisation depuis un certain nombre d’années, mais qui a senti qu’il s’est accéléré au cours des 12 derniers mois.
À terme, les joueurs devraient pouvoir contrôler facilement quelles industries et quelles entreprises individuelles ont accès à leurs données, peut-être en utilisant une application sur leur téléphone. Dunlop espère que cela se produira d’ici la fin de cette année.
Le PCA s’est également engagé auprès de la BCE, dans l’espoir que les progrès pourraient être accélérés si les principales institutions de cricket travaillent ensemble. « Notre objectif est de pousser avec eux pour voir si nous pouvons adopter une approche collaborative qui soit juste et raisonnable pour tout le monde », a déclaré Hudson. « Ils n’ont pas été dédaigneux, ils se sont engagés, mais nous n’avons pas fait de progrès constructifs. L’objectif pour le début de cette année est de faire avancer cela.
L’annonce de la semaine dernière n’était pas motivée par une véritable nouveauté – le PCA et le GSDT travaillent ensemble depuis plusieurs mois – mais par une volonté de pousser la BCE vers une plus grande coopération.
Bien que les pays soient régis par des lois sur les données différentes, la PCA est également en contact avec une autre association nationale sous la forme de Cricket Australia, qui suit les développements avec intérêt. « Au fond, le débat revient à, est-ce que les joueurs sont propriétaires des données ? dit Hudson. « Je suis sûr qu’il y aura des parties prenantes qui penseront que ce n’est pas le cas. Notre point de vue est évidemment qu’ils le font. On essaie juste de trouver des solutions. »