De rares images du champ de bataille montrent comment les chars ukrainiens améliorés de l’ère soviétique surpassent les chars russes améliorés de l’ère soviétique

• Lorsque la Russie a attaqué l’Ukraine en février 2022, ses armées ont utilisé bon nombre des mêmes chars.
• L’Ukraine a amélioré bon nombre de ses chars avant la guerre, mais la Russie disposait également de chars plus récents et de meilleure qualité.
• Alors que la guerre approche de son premier an, plusieurs pays se sont engagés à donner de nouveaux chars à l’Ukraine.

Une vidéo rare des lignes de front montre l’un des chars ukrainiens améliorés de l’ère soviétique surpassant l’un de ses nouveaux adversaires russes.

Dans les images, publiées en ligne en décembre, un T-64BV ukrainien et un char russe T-72B3 se sont battus en duel meurtrier dans l’est du pays. Bien qu’elle soit plus âgée, l’armure ukrainienne a éliminé son adversaire russe d’un seul tir à longue distance.

Un drone ukrainien enregistré le combat. Aux abords d’une ville détruite, le char ukrainien avance sur une route, droit vers le char russe.

—Rob Lee (@ RALee85) 11 décembre 2022

Sans s’arrêter, le char ukrainien tire une balle sur son adversaire. Après un coup direct, le T-72B3 russe explose.

En termes techniques, les chars que la Russie a déployés sont souvent plus récents et plus avancés que les chars ukrainiens auxquels ils sont confrontés, mais la victoire de l’équipage ukrainien témoigne non seulement de la qualité de leur formation, mais également de la compétence de leurs ingénieurs et mécaniciens, qui ont mis à niveau de nombreux modèles plus anciens de conception soviétique dans les chars que l’Ukraine met actuellement en service.

Mettre à jour ou acheter du neuf ?

Alors que Kyiv cherchait à moderniser son armée après l’attaque russe de 2014, elle devait choisir entre acheter un bataillon de nouveaux blindés – environ 50 chars – ou moderniser jusqu’à quatre bataillons de chars plus anciens, ce qui pouvait être fait pour le même prix, selon un rapport du Royal United Services Institute sur les premiers mois de la guerre.

Il a choisi ce dernier et a mis à jour une partie de ses flottes de T-64 et T-72. Les packages de modernisation comprenaient des radios numériques, des communications internes, des systèmes de navigation, des viseurs thermiques et une protection dynamique modifiée, entre autres mises à niveau. Depuis lors, l’Occident a aidé l’Ukraine à moderniser davantage ses chars vieillissants de l’ère soviétique.

Lorsque la guerre a commencé, cependant, les 2 800 « chars prêts au combat » de la force d’invasion russe étaient largement plus nombreux que le total d’environ 900 chars de l’armée ukrainienne, selon le rapport.

Bon nombre des chars de ces deux forces étaient les mêmes modèles et présentaient des vulnérabilités similaires, dont l’une a été clairement démontrée au cours des premiers mois de la guerre.

Les chars de fabrication soviétique et russe sont conçus pour un équipage de trois personnes : conducteur, tireur et commandant. Au lieu d’un chargeur, ils disposent d’un système de chargement automatisé, qui stocke les munitions dans la tourelle.

Avec une protection limitée dans la tourelle et des cartouches stockées ailleurs dans le char, les tirs ennemis peuvent plus facilement faire exploser les munitions du char, provoquant un effet « jack-in-the-box » qui envoie la tourelle voler très haut.

Les chars occidentaux sont conçus avec un espace de stockage de munitions scellé et ont un quatrième membre d’équipage qui charge les cartouches dans le canon.

Plus de victoires, de meilleures armes

Les demandes de l’Ukraine pour des chars de fabrication occidentale plus récents et plus avancés pour remplacer ses anciens chars de l’ère soviétique – certains d’entre eux plus anciens que les troupes qui les utilisent – sont de longue date, mais avant la guerre, il y avait des limites financières et logistiques sur les types d’armes. L’Ukraine pourrait acquérir.

Lorsque la guerre a commencé, la pression de la Russie a conduit Kyiv et ses partisans à se concentrer sur des armes familières aux troupes ukrainiennes et pouvant être utilisées immédiatement, comme les hélicoptères Mi-17 d’origine soviétique et les chars T-72, ou ce serait plus facile à intégrer, tels que les véhicules blindés de transport de troupes M113, les anciens systèmes de défense aérienne et les drones low-tech.

Mais à la fin de l’été et à l’automne, l’Ukraine a pris l’initiative, forçant les troupes russes à battre en retraite. Le champ de bataille s’est largement stabilisé et l’Ukraine peut désormais se permettre d’envoyer des troupes pour s’entraîner à des opérations plus compliquées utilisant des armes plus complexes.

Les troupes ukrainiennes ont commencé ce mois-ci à s’entraîner pour des opérations interarmes – qui nécessitent une coordination entre les avions, les troupes au sol, l’artillerie et les forces blindées – et ont commencé ou commenceront bientôt à s’entraîner sur d’autres armes, y compris le système de défense aérienne Patriot fabriqué aux États-Unis et Véhicules blindés occidentaux.

Les Abrams de fabrication américaine, les Leopard de conception allemande et les chars Challenger 2 de construction britannique sont parmi les plus 300 chars lourds qui ont été promis à l’Ukraine ces dernières semaines.

Malgré les arguments croissants sur la pertinence des chars sur les champs de bataille modernes, la Russie et l’Ukraine ont utilisé des chars efficacement et s’appuient régulièrement sur les chars pour briser les défenses de leur adversaire, même avec la prolifération des armes antichars.

L’Ukraine affirme avoir détruit ou capturé plus de 3 000 chars russes, bien qu’Oryx, un outil d’enquête open source, n’en ait vérifié visuellement qu’environ 1 600.

Au 25 janvier, les États-Unis avaient engagé plus de 27,1 milliards de dollars d’aide à la sécurité à l’Ukraine depuis l’attaque de la Russie le 24 février 2022 – un total de moins de 5 % du budget de la défense américaine qui a aidé à détruire des milliers de chars russes, des véhicules blindés , et des pièces d’artillerie.

Stavros Atlamazoglou est un journaliste de défense spécialisé dans les opérations spéciales, un vétéran de l’armée hellénique (service national avec le 575e bataillon de marines et le QG de l’armée) et diplômé de l’université Johns Hopkins. Il prépare une maîtrise en stratégie et cybersécurité à la Johns Hopkins’ School of Advanced International Studies.