Dick Smith n’a jamais hésité à partager ses idées pour améliorer l’Australie, même lorsqu’elles le frappaient dans la poche de la hanche.
M. Smith a révélé lundi dans le Sydney Morning Herald qu’il avait envoyé son livre de 2021 My Adventurous Life au Premier ministre qu’il considère comme “ un compagnon » depuis l’époque du précédent mandat d’Anthony Albanese en tant que ministre de l’infrastructure.
Dans le livre, M. Smith affirme que les riches comme lui devraient payer 15% d’impôts supplémentaires pour aider les « moins aisés », une idée qu’il a promue publiquement par l’intermédiaire de l’organisme de défense du « Dick Smith Fair Go Group » en 2018.
« J’ai été élevé dans la conviction que l’Australie était le pays de la foire – pas seulement pour les riches, mais pour tout le monde », écrit-il dans My Adventurous Life.
« Bien que j’aie commencé avec peu, j’étais maintenant l’un des 1% les plus riches: cela ne me faisait pas du bien. »
M. Smith, qui a gagné son argent avec une chaîne de magasins d’électronique avant d’investir dans l’immobilier, admet « aucun politicien n’a osé montrer le moindre soutien à mon idée » d’augmenter les impôts.
Dick Smith (photo) est un riche Australien qui est heureux de payer plus d’impôts en faisant valoir que la disparité de la richesse nationale augmente
Peut-être qu’avec le Labour signalant une proposition d’augmentation d’impôt sur les accumulateurs de retraite les plus élevés, M. Smith, âgé de 78 ans, pense que le moment est venu pour ses prescriptions, qui pourraient être largement qualifiées de politique populiste.
M. Smith pense que la disparité des richesses est une préoccupation croissante en Australie.
«Je me suis retrouvé de plus en plus préoccupé par la disparité des richesses en Australie. Je n’étais pas seul », écrit-il.
«Les 1% les plus riches d’Australie possédaient plus que les 17 millions d’Australiens (70%) qui étaient les moins riches.
« Près de 5 millions parmi les plus pauvres vivaient d’un chèque de paie à l’autre, sans aucune épargne. »
Le Premier ministre Anthony Albanese (photographié lors de la marche WorldPride de dimanche sur le pont du port de Sydney) a reçu une copie du livre de M. Smith
M. Smith, dont la valeur nette a été estimée à environ 60 à 70 millions de dollars, a précédemment déclaré qu’il était en faveur des droits de succession, ce que la Coalition a accusé les travaillistes de vouloir introduire mais qu’ils ont nié.
Bien qu’il ait déjà enregistré son propre parti, M. Smith n’a jamais fait d’incursion directe dans la politique, mais ses opinions lui ont valu la controverse, en particulier lorsqu’il s’est prononcé en faveur de la politique de One Nation visant à réduire l’immigration en 2016.
M. Smith a déclaré que l’admission de 200 000 migrants par an, dans l’état actuel des choses, « détruira l’Australie » et il souhaite que ce nombre soit réduit à environ 70 000.
« Nous allons nous retrouver avec 100 millions de personnes d’ici la fin de ce siècle lorsque nos petits-enfants seront en vie », a-t-il déclaré à Channel Seven en 2016.
« C’est possible, je peux vous le dire, mais je pense que vous aurez beaucoup de pauvres comme l’Amérique où ils ne peuvent même pas supporter un salaire. »
Dans son livre, M. Smith soutient que l’Australie doit admettre « l’impossibilité d’une croissance économique sans fin ».
M. Smith a lancé sa propre gamme de produits fabriqués en Australie pour concurrencer les marques renommées détenues par des sociétés étrangères en 1999.
Il a averti que si l’Australie atteignait 100 millions d’habitants, cela réduirait de moitié le niveau de vie car il n’y aurait pas assez de «gâteau» pour tout le monde.
Outre sa chaîne originale de magasins d’électronique, M. Smith est peut-être mieux connu pour avoir lancé sa propre gamme de produits alimentaires et d’articles ménagers fabriqués en Australie en 1999.
M. Smith a déclaré qu’il avait été surpris d’apprendre que la marque australienne emblématique Vegemite appartenait au géant américain Kraft, bien que depuis lors, le petit-déjeuner soit redevenu propriétaire australien après avoir été acheté par Bega Cheese.
« J’ai dit que je voulais créer une entreprise alimentaire qui n’utilisait que des aliments australiens transformés en Australie, créant des emplois pour les Australiens et gardant les bénéfices en Australie, et payant l’intégralité de l’impôt en Australie », écrit M. Smith dans My Adventurous Life.
L’entreprise alimentaire de M. Smith vendait des marchandises telles que Ozemite et il a déclaré que tous les bénéfices étaient reversés à des œuvres caritatives.
Le coup fatal pour Dick Smith Foods a pris la forme de la chaîne de supermarchés allemande à prix réduit Aldi, qui offrait des alternatives moins chères aux grandes marques.
« Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu’ils sont les détaillants les plus intelligents et les plus impitoyables au monde », a écrit M. Smith à propos d’Aldi.
« Mais avec l’avantage des prix moins chers qu’offre la mondialisation, vous avez également l’inconvénient que nos merveilleux produits détenus et fabriqués par des Australiens, et les emplois qu’ils créent, disparaîtront. »
Avec M. Albanese déclarant également son ambition que l’Australie fasse plus de choses et prévoyant même un fonds de reconstruction nationale de 15 milliards de dollars pour investir dans la fabrication locale, M. Smith pourrait à nouveau sentir qu’il a maintenant un compagnon à The Lodge.