Defunded est le gagnant surprise de Bob Baffert dans les Awesome Again Stakes

Ce n’était pas une surprise que Bob Baffert ait remporté le Grade 1 $300,000 Awesome Again Stakes. Après tout, il avait quatre des huit chevaux de la course de samedi. Ce qui était surprenant, c’est quel cheval Baffert a gagné.

Defunded, qui n’avait jamais gagné une course à enjeux gradués, a pris la tête tôt et ne l’abandonnerait pas sur la course de 1-1/8 mile pour gagner par 1¾ de longueur et obtenir une entrée tous frais payés dans le Breeders ‘ Cup Classic le 5 novembre à Keeneland à Lexington, Ky.

Tous les regards étaient tournés vers son compagnon d’écurie Country Grammer, qui a terminé deuxième derrière Flightline il y a un mois lors de la Pacific Classic à Del Mar. Il a remporté la Coupe du monde de Dubaï à 12 millions de dollars cette année et les parieurs l’ont installé comme le favori à égalité. Il n’a pas fait une mauvaise course, terminant deuxième. Il n’a tout simplement pas pu attraper Defunded et le jockey Edwin Maldonado.

« Defunded a si bien couru ici avant et quand nous sommes arrivés à Del Mar, il a juste eu un effondrement dans le paddock et ne s’est pas comporté », a déclaré Baffert. « [Saturday] il était parfait. Ils se sont tous chargés parfaitement dans la porte, et je donne beaucoup de crédit à Edwin parce qu’il est un si grand pilote de vitesse. Je lui ai dit que je lui avais jeté un beau cheval quand nous nous sommes levés [to Santa Anita] et il a fait une course parfaite.

Il s’agissait de la première victoire de Grade 1 pour le coureur de 39 ans, qui a participé à plus de 12 000 courses au cours d’une carrière de deux décennies.

« Bob m’a dit que j’avais un bon coup dans cette course, alors je l’ai mis en tête », a déclaré Maldonado. « Et quand Bob dit que vous avez une chance, vous avez une chance. … À ce stade de ma carrière, j’étais dû pour une grande course. C’est arrivé. Quel meilleur moment que le deuxième jour à Santa Anita ? Un bon moment. »

Defunded a payé 12,00 $, 4,60 $ et 3,40 $. Slow Down Andy a terminé troisième, suivi par Express Train, Tripoli, Royal Ship, High Connection et Azul Coast.

C’était la plus grosse carte de la réunion d’automne de 18 jours à Santa Anita avec cinq enjeux gradués.

Il y a eu beaucoup de buzz autour du retour de Forbidden Kingdom dans le championnat Santa Anita Sprint de 200 000 $ de 2e année. Il était très présent sur la photo du Kentucky Derby après avoir remporté les San Felipe Stakes par 5¾ longueurs. Mais il a échoué dans le derby de Santa Anita et on a découvert plus tard qu’il avait un problème de santé qui l’avait obligé à être retiré de l’entraînement.

Quoi qu’il ait eu en mars, Forbidden Kingdom ne l’avait pas samedi. Il était un cinquième bien battu dans le peloton de six chevaux, après avoir pris la tête pendant environ la moitié de la course de six stades.

Le vainqueur était Howbeit dans une victoire de moins d’un nez sur le hongre de 8 ans CZ Rocket. Cependant, il était le quatrième favori et a payé 14,40 $ pour gagner pour l’entraîneur Mark Glatt.
« Je pense qu’il a sauté au-delà du fil et je n’étais pas trop sûr d’être devant », a déclaré le jockey vainqueur Mike Smith. « Nous avions besoin de chaque instant de cette course pour nous accrocher et gagner. »

Dans le championnat John Henry Turf de 200 000 $ de 2e année, Masteroffoxhounds (6,20 $ à gagner) est allé de la porte au fil pour gagner par un cou. En commençant sur le parcours de descente sur gazon, le joueur de 5 ans a gagné pour la première fois depuis le 6 février 2021, alors que le jockey Umberto Rispoli a bousculé le cheval hors de la porte, a pris une avance d’environ trois longueurs à travers le tronçon arrière puis a tenu de Dicey Mo Chara pour la victoire dans la course de 1¼ mille. L’entraîneur Phil D’Amato était un gagnant probable dans la mesure où il avait la moitié des participants dans le peloton de six chevaux.

Beyond Brilliant (3,80 $), le gagnant à égalité des 200 000 $ City of Hope Mile Stakes de 2e année, est également allé au câble pour gagner par les trois quarts d’une longueur. Il s’agissait de sa deuxième victoire graduée cette année en quatre départs pour l’entraîneur John Shirreffs et le jockey Victor Espinoza.

Glatt a également remporté une victoire lorsque Whatmakessammyrun (38,00 $) a remporté les Eddie D Stakes de 200 000 $ de 2e année sur le parcours en gazon de descente de 6 ½ stades. Il a pris les devants après le croisement de terre et a tenu bon pour gagner par trois quarts de longueur sous Joe Bravo.

Santa Anita a une autre course de qualification pour la Breeders ‘Cup dimanche, les Speakeasy Stakes de cinq stades sur le gazon. Le gagnant obtient une entrée dans la course Juvenile Turf.