Dejan Kulusevski: « S’il y a un moment pour Tottenham pour pousser, c’est maintenant » | Tottenham Hotspur

« C’est fou », lance Dejan Kulusevski, évoquant le départ soudain de Matt Doherty de Tottenham vers l’Atlético Madrid mardi dernier.

Mais Kulusevski pourrait également faire référence à ce qui s’est passé 24 heures plus tard lorsque son manager, Antonio Conte, a été réservé pour une ablation d’urgence de la vésicule biliaire, ont déclaré les joueurs avant l’entraînement, les préparatifs de la visite de dimanche à Manchester City étant bouleversés.

Ou aux événements à la Juventus il y a deux semaines – le club que Kulusevski a échangé contre les Spurs en janvier de l’année dernière ; les géants de la Serie A mis à genoux avec une déduction de 15 points de la Fédération italienne de football pour fausse comptabilité.

La vie évolue rapidement et dramatiquement dans l’espace professionnel de Kulusevski, une ondulation ici menant à une explosion là-bas, et c’est précisément ce que le jeune homme de 22 ans veut exploiter contre City.

Kulusevski sait ce que les Spurs ont raté cette saison – une victoire en Premier League contre un rival du soi-disant big six. Ou même les sept grands si Newcastle en plein essor d’Eddie Howe est pris en compte. Jusqu’à présent dans ces matchs, le record de Tottenham est : P7 D1 L6.

Kulusevski sait aussi ce qu’un tel résultat peut apporter. À peu près à la même époque la saison dernière, lors de son premier départ pour le club, il a été l’une des stars d’une victoire 3-2 à City, en marquant un et en préparant un autre. Les Spurs avaient localisé un point d’allumage. Ils gagneraient 10 de leurs 15 matches de championnat restants pour se qualifier pour la Ligue des champions.

« Dans tous les grands matchs cette saison, nous n’avons pas été assez bons », a déclaré Kulusevski. « Nous étions proches il y a quelques semaines à City [leading 2-0 at half-time before losing 4-2]. Ce sont les meilleurs jeux mais nous devons commencer à les gagner car cela se voit dans le tableau. Et si vous le faites, vous obtenez également beaucoup d’élan, ce dont nous avons besoin. Ce sont les mois les plus importants de la saison. Donc s’il y a un moment pour pousser, c’est maintenant.

Kulusevski est proche de Doherty et avoue avoir été « choqué quand j’ai vu à la télé » qu’il était parti à l’Atlético. « Je lui ai tout de suite envoyé un message et nous avons parlé », a déclaré Kulusevski. « C’est triste qu’il ne soit pas ici avec nous et avec moi mais je suis quand même content pour lui. C’est un club fantastique dans lequel il est allé.

Le samedi précédent, Kulusevski avait commencé la victoire de la FA Cup à Preston sur la droite avec Doherty dans le rôle d’ailier derrière lui. Maintenant, il doit développer une relation avec la nouvelle signature, Pedro Porro, qui a rejoint le Sporting après avoir impressionné pour le club portugais contre les Spurs en phase de groupes de la Ligue des champions.

« Pedro a eu deux matchs fantastiques contre nous, c’est l’un des joueurs qui nous a tous vraiment excités », a déclaré Kulusevski. « Il y a beaucoup d’énergie dans la salle avec lui parce que vous savez qu’un joueur de qualité est entré. Nous devons juste donner cet élan maintenant. »

Kulusevski a à peine raté un battement aux Spurs, sa performance lors de la victoire à City l’étincelle. « Lorsque vous entrez dans une pièce, vous voulez changer l’énergie, vous voulez apporter quelque chose à la table », dit-il. Une partie de la motivation résidait dans la façon dont cela s’était mal terminé pour lui à la Juventus. Après que Max Allegri ait remplacé Andrea Pirlo en tant que manager du club à l’été 2021, Kulusevski a constaté que son temps de jeu avait diminué.

« J’avais beaucoup de vengeance dans la tête », dit-il. « Beaucoup de colère. Ces derniers mois à la Juventus, je n’ai pas beaucoup joué. Je n’aimais pas où allait mon football. Tout ce que je voulais, c’était montrer aux gens ce que je pouvais faire, alors je suis venu ici.

Conte a été extrêmement influent, ayant d’abord tenté de signer Kulusevski en 2019-2020 alors qu’il était entraîneur à l’Internazionale et que l’ailier suédois était prêté à Parme par Atalanta. Le joueur a préféré la Juventus. « Je ne lui ai pas parlé mais je sais qu’il me voulait à l’Inter », a déclaré Kulusevski. « J’avais une décision à prendre et je suis juste allé avec mon intuition. »

C’est Conte qui a donné à Kulusevski le surnom de « Deki », c’est ainsi qu’il appellerait Dejan Stankovic, son ancien rival en Italie. Stankovic était également entraîneur de l’Inter Academy lorsque Conte était là-bas. « J’ai parlé au manager après son opération », a déclaré Kulusevski. « Il a dit qu’il allait bien.

« Nous avons beaucoup de responsabilités à jouer pour lui. Il a eu une année vraiment difficile [having also suffered bereavements]. Il ne le montre pas, il ne se plaint pas. Mais cela vous affecte. Vous pouvez dire que ce n’est pas le cas, mais c’est le cas – 100%. Je pense que les gens devraient en être conscients. »

Cela a également été une année pour Kulusevski – tellement emballé – bien qu’il n’hésite pas à nommer le point culminant. C’était à l’extérieur de City la saison dernière, bien sûr. « Ensuite, c’était la victoire 3-0 à domicile contre Arsenal et j’ai aussi aimé le match de Norwich, quand j’ai marqué deux buts et nous nous sommes qualifiés pour la Ligue des champions. » il ajoute.

Cela en dit probablement beaucoup sur le fait que tous les trois étaient de la campagne précédente. Kulusevski et les Spurs ont besoin de quelque chose maintenant.