Avec son fils sur ses genoux et les contrôles de sécurité annulés, Christopher Browne a conduit un VTT dans son allée et a fait un épuisement professionnel dans un enclos en essayant d’effrayer sa sœur.
Mais le buggy a roulé et son fils Lincoln, âgé de deux ans, a été projeté et mortellement écrasé sous son poids.
Mais trois juges de la Cour d’appel de l’État ont jugé vendredi que c’était faux.
Browne, qui doit purger au moins six mois, a eu un moment pour serrer dans ses bras et dire au revoir à sa femme enceinte avant d’être placé en garde à vue.
Le couple a appris qu’il attendait son cinquième enfant après que les procureurs ont interjeté appel. Ils ont un enfant vivant et avaient des jumelles mort-nées avant la naissance de Lincoln.
Les juges d’appel ont conclu que l’infraction de Browne était grave et que sa culpabilité morale était élevée.
Il avait délibérément conduit dangereusement en faisant les épuisements ou les beignets et avait également délibérément bafoué les dispositifs de sécurité intégrés sur le buggy en s’asseyant sur une ceinture de sécurité attachée, annulant un verrou de sécurité qui aurait limité la vitesse à 25 km/h.
Lincoln était assis sur les genoux de Browne et la sœur de Browne était sur le siège passager du buggy, qui n’aurait dû avoir que deux personnes à bord.
« (Browne) a conduit d’une manière délibérément calculée pour faire perdre de la traction au buggy et a délibérément décidé de conduire d’une manière conçue pour effrayer sa sœur, qui était passagère dans le buggy », ont déclaré les juges d’appel.
Mais ils ont également pris en compte des facteurs atténuants, notamment le fait qu’il était un homme de bonne moralité avec une histoire de travail impressionnante et qui apporte de précieuses contributions à sa communauté locale.
Il bénéficie du soutien de sa famille et éprouvera de l’anxiété en prison compte tenu de la grossesse de sa femme – autant de facteurs justifiant une peine clémente, ont-ils déclaré.
Browne avait déjà effectué plus de 100 heures sur les 250 heures de travail communautaire que le juge Michael Cahill avait initialement imposées.
Il avait également reçu l’ordre de suivre un traitement pour trouble de stress post-traumatique.
Son SSPT avait été pris en compte dans la peine du juge Cahill, mais dans l’appel, le procureur en chef de la Couronne de Victoria, Brendan Kissane, s’est demandé dans quelle mesure cela aurait dû atténuer la peine.
« Il est banal de dire que tout parent impliqué dans la mort de son enfant serait accablé de chagrin, souffrirait ou souffrirait de stress et d’anxiété, et la distinction, s’il y en a une, n’est pas telle qu’elle justifie la distinction dans la phrase », a-t-il dit.
L’avocat de Browne, Jason Gullaci SC, a déclaré que Browne avait admis à la police avoir tenté d’effrayer sa sœur, en faisant des beignets et en bafouant les règles de ceinture de sécurité.
« Il a assumé l’entière et directe responsabilité des conséquences dévastatrices de son comportement très imprudent », a-t-il déclaré.
Il sera éligible à la libération conditionnelle en août.