La démence est une affection permanente caractérisée par une détérioration progressive des fonctions cognitives. La maladie est largement considérée comme une épée à double tranchant, car elle est à la fois pénible pour les patients et leurs proches. La perte de mémoire est souvent le premier signe de déclin cognitif, mais elle peut parfois s’accompagner de changements de comportement drastiques.
La trichotillomanie est largement considérée comme une forme de comportement obsessionnel-compulsif, qui a tendance à se développer à un jeune âge et risque de devenir une complication à vie dans certains cas.
Le NHS explique: «La trichotillomanie – également connue sous le nom de trich -, c’est quand quelqu’un ne peut pas résister à l’envie de s’arracher les cheveux.
« Ils peuvent s’arracher les cheveux sur la tête ou à d’autres endroits, comme les sourcils ou les cils. »
Le résultat final est une perte de cheveux inégale perceptible, des cheveux raccourcis et amincis ou des zones chauves sur le cuir chevelu.
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Bien que la condition soit plus fréquente chez les adolescents et les jeunes adultes, des cas d’arrachage de cheveux chez les personnes âgées atteintes de démence ont été rapportés.
Une étude de cas publiée dans la revue Dementia Neuropsychology en 2011, rapportait le cas d’un homme de 87 ans qui s’arrachait fréquemment les cheveux.
Le rapport indique que « la trichotillomanie semble être liée à une forme de conservation associée à la démence ».
Le patient a été examiné après que les membres de la famille aient remarqué des comportements anormaux, notamment une perte d’autonomie, une négligence de l’hygiène, un abandon des intérêts personnels et une apathie intense.
A NE PAS MANQUER :
Après que le patient ait été référé à un service ambulatoire de démence, il a commencé à montrer des signes de détérioration cognitive progressive, principalement des troubles de la mémoire et des dysfonctionnements exécutifs.
Le rapport a déclaré: « Les résultats, dans ce cas, suggèrent que l’anomalie impliquant la substance blanche dans la pathogenèse de la trichotillomanie, peut constituer un défaut de connectivité [in the brain]. »
Le patient a ensuite reçu un diagnostic de maladie de Binswanger, un type de démence vasculaire et de dépression, pour lequel il a reçu un traitement médical approprié.
Dans cette maladie, des zones microscopiques étendues de dommages peuvent être trouvées profondément à l’intérieur des couches de substance blanche dans le cerveau.
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Une étude similaire, publiée dans l’International Journal of Trichology, a établi des schémas comportementaux chez des patients souffrant de démence frontotemporale.
En fait, le rapport indique que cette forme de démence « existe souvent avec des obsessions et des compulsions comorbides chez jusqu’à 80 % des patients ».
Le rapport poursuit en décrivant l’acte d’épilation comme « une manifestation rare de FTD, et […] un symptôme mal évalué dans cette condition ».
La trichotillomanie est largement considérée dans le domaine médical comme un moyen de faire face au stress et à l’anxiété, qui sont des affections courantes chez les patients souffrant de maladies neurodégénératives.
Un rapport publié dans The Advocate suggère qu’une cause possible de l’arrachage des cheveux dans la démence pourrait être la difficulté à communiquer.
Cela suggère que parce que la communication avec un patient atteint de la maladie d’Alzheimer ou de démence est difficile, des comportements d’arrachage de cheveux éclateront lorsque cette personne essaiera d’exprimer un besoin ou une douleur.
Cela suggère également que le comportement peut être un moyen d’attirer l’attention, de faire comprendre que quelque chose ne va pas ou de détourner l’attention de l’inconfort de la condition.
Plusieurs études ont discuté du rôle de l’impulsivité dans les troubles mentaux, mais la littérature sur l’impulsivité dans les troubles neurodégénératifs est rare.
Par conséquent, d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer une asso