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Tokyo (AFP) – Atthaya Thitikul a commencé le golf à l’âge de six ans pour améliorer sa mauvaise santé. Maintenant, elle a rejoint Tiger Woods en tant que l’une des plus jeunes numéro un mondiales du sport.
L’adolescente thaïlandaise Atthaya a atteint le sommet du classement mondial du golf féminin cette semaine après une première année époustouflante sur le circuit de la LPGA.
La joueuse de 19 ans originaire de la province de Ratchaburi, dans l’ouest de la Thaïlande, a remporté deux tournois sur le circuit féminin d’élite basé aux États-Unis et compte 12 autres top 10.
Elle est devenue la deuxième plus jeune numéro un mondiale de l’histoire du golf féminin cette semaine après la Néo-Zélandaise Lydia Ko, qui avait 17 ans lorsqu’elle a dominé le classement pour la première fois en 2015.
Atthaya a également rejoint Ko et Woods pour devenir les seuls golfeurs, hommes ou femmes, à atteindre le meilleur classement avant leur 22e anniversaire.
« Être numéro un, c’est de la pression. Je ne sais pas combien de temps je vais rester numéro un mondial, mais au moins, ce n’est qu’un classement », a-t-elle déclaré aux journalistes lors de la LPGA Japan Classic, où elle a tiré un coup. -sous la normale 71 jeudi lors de son premier tour depuis son ascension au sommet.
« Mais ce que vous devez faire, c’est vous améliorer beaucoup. Peu importe où je suis – numéro un, 10, 20 ou 100 – j’essaie juste de m’améliorer et d’être moi-même chaque jour que je joue, en tant que personne et aussi en tant que compétiteur. »
Atthaya n’aurait peut-être jamais commencé le golf si son grand-père ne lui avait pas recommandé de passer plus de temps à l’extérieur pour prévenir les maladies fréquentes qui l’affectaient lorsqu’elle était enfant.
Il a suggéré de jouer au golf ou au tennis, et après avoir regardé des vidéos des deux sports, Atthaya, six ans, a pensé que le golf serait l’option la moins fatigante.
Issu d’une famille de non-golfeurs, Atthaya a dû se pousser pour réussir, mais il n’a pas fallu longtemps avant qu’elle ne fasse tourner les têtes.
Briseur de record
En 2017, à l’âge de 14 ans, elle est devenue la plus jeune joueuse à remporter une épreuve du circuit professionnel lorsqu’elle a triomphé au Championnat de Thaïlande du Ladies European Tour.
Incapable de devenir professionnelle avant d’atteindre l’âge de 18 ans, elle a perfectionné son jeu en amateur au cours des trois années suivantes.
Après avoir obtenu sa carte du circuit LPGA à l’école de qualification il y a un an, elle n’a pas perdu de temps pour se hisser au sommet.
« Je ne pensais pas que je serais numéro un au monde aussi vite, et je ne pensais pas que j’y arriverais aussi lors de ma première année sur la LPGA », a-t-elle déclaré.
« Dans l’ensemble, je me sens bien, je suis reconnaissant que cela se soit produit cette année. »
Surnommée « Jeeno », Atthaya est la fille d’un père propriétaire d’une entreprise de lavage de voitures et d’une mère coiffeuse.
Elle aime la vie d’une adolescente normale et sa page Instagram regorge de photos d’elle pêchant, faisant du tourisme, se relaxant avec des amis et travaillant sur son jeu.
Elle préfère visiter les montagnes de Chiang Mai que se prélasser sur la plage et se décrit comme une gourmande.
Elle dit qu’elle essaie de ne pas prendre le golf trop au sérieux et pense qu’avoir une mauvaise partie n’est « pas la fin de votre vie ».
« C’est moi qui le prends détendu, souriant », a-t-elle déclaré dans une interview l’année dernière à propos de son attitude sur le parcours.
« Je pense toujours que prendre les choses de manière positive est ce qu’il y a de mieux pour les golfeurs. Vous jouez sur le parcours pendant quatre ou cinq heures et votre cerveau travaille déjà dur. »
Atthaya dit qu’elle a lutté avec les attentes des autres à son égard, mais elle a réalisé que « vous devriez simplement être vous-même » et jouer avec la liberté.
Elle est la deuxième joueuse thaïlandaise à être en tête du classement mondial féminin, après Ariya Jutanugarn, qui a été numéro un pendant 23 semaines entre juin 2017 et mars 2019.
Atthaya est également la deuxième joueuse à atteindre le meilleur classement lors de sa première année sur le circuit de la LPGA, après Park Sung-hyun de la Corée du Sud en novembre 2017.
Atthaya essaie de garder la tête froide malgré son ascension rapide.
« Chaque jour où vous jouez au golf, vous ne pouvez rien en attendre », a-t-elle déclaré.
« Vous devez profiter de chaque instant que vous êtes sur le parcours car si vous jouez mal aujourd’hui, vous avez toujours demain. »
© 2022 AFP