Dénoncer la corruption en temps de guerre : le dilemme des journalistes ukrainiens

Lorsqu’un important scandale de corruption a éclaté en Ukraine le week-end dernier, les journalistes ont été confrontés à un dilemme atroce entre devoir professionnel et patriotisme. La première pensée qui m’est venue à l’esprit a été : « Dois-je écrire à ce sujet pour les étrangers ? Cela les fera-t-il cesser de nous soutenir ? »

La gravité des cas qui éclataient dans la sphère publique ne faisait aucun doute. Ils touchaient au cœur de l’économie de guerre. Dans un cas, les enquêteurs examinaient si le vice-ministre de l’infrastructure avait profité d’un accord pour fournir des générateurs électriques à un prix gonflé, tandis que le ministère de la Défense était interrogé sur un contrat trop cher pour fournir des services de restauration et de restauration aux troupes.

D’énormes histoires, mais signe de notre vie ou de notre mort en Ukraine, même mon collègue Yuriy Nikolov, qui a eu le scoop sur le contrat militaire gonflé, a admis qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait pour ne pas publier son enquête. Il a transmis ses conclusions aux fonctionnaires dans l’espoir qu’ils pourraient résoudre le problème, avant de se sentir finalement obligé de les publier sur le site Web du ZN.UA.

Obtenir un scoop qui choque votre pays, oblige votre gouvernement à ouvrir des enquêtes et à réformer les achats militaires, et déclenche la démission de hauts responsables est généralement quelque chose qui rend les autres journalistes jaloux. Mais je comprends parfaitement ce que Nikolov ressent à propos de vouloir se retenir quand votre nation est en guerre. La Russie (et les autres détracteurs de l’Ukraine à l’étranger) cherche, après tout, à sauter sur n’importe quelle occasion pour saper la confiance dans nos autorités.

Un journaliste est censé rester un peu à l’écart de la situation qu’il couvre. Cela aide à rester impartial et à s’en tenir aux faits, pas aux émotions. Mais que se passe-t-il si rester impartial est impossible car vous devez couvrir l’invasion de votre propre pays ? Naturellement, vous devez continuer à demander des comptes à votre gouvernement, mais vous êtes également douloureusement conscient que l’ennemi cherche à exploiter toute opportunité d’éroder la confiance dans les dirigeants et de saper la sécurité nationale.

C’est exactement ce à quoi les journalistes ukrainiens doivent faire face chaque jour. Au cours des six premiers mois de l’invasion, les journalistes et les chiens de garde ukrainiens ont décidé de mettre en pause leurs critiques publiques du gouvernement ukrainien et de se concentrer sur la documentation des crimes de guerre russes.

Mais cela s’est retourné contre nous.

« Cette pause a conduit à une perte rapide de responsabilité pour de nombreux responsables ukrainiens », a écrit Mykhailo Tkach, l’un des meilleurs journalistes d’investigation ukrainiens, dans une chronique pour Ukrainska Pravda.

Ses enquêtes sur les fonctionnaires ukrainiens quittant le pays pendant la guerre pour des vacances somptueuses en Europe ont conduit le président Volodymyr Zelensky à imposer une interdiction aux fonctionnaires de voyager à l’étranger pendant la guerre pour des questions non liées au travail. Elle a également provoqué le limogeage du puissant procureur général adjoint.

Le gouvernement ukrainien a été contraint de réagir à la corruption et de procéder presque immédiatement à un remaniement majeur. Cela arriverait-il si les journalistes ukrainiens décidaient de s’asseoir sur leurs conclusions jusqu’à la victoire ? J’en doute.

Est-ce toujours douloureux de devoir écrire sur les échecs des responsables de votre propre gouvernement alors que des forces ennemies écrasantes tentent d’effacer votre nation de la planète, profitant de chaque occasion qu’elles peuvent pour ébranler la foi de vos partenaires internationaux ? Bien sûr que c’est le cas.

Mais dans ce cas, il y avait définitivement place à l’optimisme. Les choses changent en Ukraine. Le gouvernement a dû réagir très rapidement, sous la pression intense de la société civile et de la presse indépendante. Des mèmes et des publications sur les réseaux sociaux sont immédiatement apparus, se moquant de la promesse du gouvernement d’acheter des œufs à des prix massivement gonflés. Finalement, le sous-ministre de l’Infrastructure a été congédié et le sous-ministre de la Défense a démissionné.

Cette réponse rapide a été saluée par la Commission européenne et a montré à quel point nous sommes vraiment éloignés de la Russie, où les autorités ne traquent pas les fonctionnaires accusés de corruption, mais les journalistes qui en font état.

Comme l’a dit Tkach, beaucoup pensent que la guerre avec l’ennemi intérieur commencera immédiatement après la victoire sur l’ennemi extérieur.

Cependant, nous ne pouvons pas vraiment attendre aussi longtemps. Il est important de comprendre que plus tôt nous gagnerons la bataille contre l’ennemi intérieur – la corruption de haut niveau – plus tôt nous gagnerons la guerre contre la Russie.

« La destruction de la corruption signifie obtenir des fonds supplémentaires pour la capacité de défense du pays. Et cela signifie plus de vies militaires et civiles sauvées », a déclaré Tkach.