Dernier module amarré à « Tiangong ».

Le troisième et dernier module s’est amarré à la station spatiale chinoise. « Mengtian » a été envoyé avec succès dans l’espace par une fusée hier. Cependant, le type de fusée a récemment suscité la controverse.

Le module nommé « Mengtian » – en allemand : rêves célestes – complète la station spatiale en forme de T de près de 18 mètres de long « Tiangong 1 ». « En raison du lancement précis du module de laboratoire Mengtian dans l’espace, la manœuvre d’amarrage a pu avoir lieu comme prévu après 13 heures – avec une observation attentive de tous les systèmes », a déclaré Wang Saijin du centre de contrôle spatial de Pékin à la télévision d’Etat chinoise. « L’ensemble du processus s’est déroulé sans heurts et avec succès. »

Le nouveau module est équipé d’équipements de recherche pour les expériences. Il y a actuellement une équipe de deux hommes et une femme sur la station spatiale. Trois autres astronautes chinois doivent voler vers eux plus tard cette année afin de compléter la station spatiale « Tiangong » – dans le Palais du ciel allemand.

Un cinquième de la taille de l’ISS

Il est prévu qu’il soit en service pendant au moins dix ans. Une équipe permanente réalisera ensuite régulièrement des expériences et testera des technologies. La Chine a construit sa propre station spatiale, entre autres, parce que les Chinois ne sont pas autorisés à bord de la Station spatiale internationale ISS.

Une loi américaine interdit à l’agence spatiale américaine NASA de partager des données avec la République populaire. « Tiangong » fait environ un cinquième de la taille de la Station spatiale internationale ISS.

Danger inutile ?

Le nouveau module a été lancé hier sur une fusée Longue Marche 5B, la fusée la plus puissante de Chine. Plus récemment, ce type de missile a provoqué un différend entre la Chine et les États-Unis.

Contrairement à la plupart des lanceurs, le type utilisé par la République populaire n’a pas de rentrée contrôlée des pièces de fusée usagées dans l’atmosphère. Les restes retombent sur terre quelques jours après le lancement. Exactement quand et où ne peut pas être prédit.

L’agence spatiale américaine NASA accuse l’État chinois et les dirigeants du parti de causer un danger inutile avec le type de fusée. Les débris pourraient mettre en danger la vie humaine. La Chine rejette cela.