Les pays de l’UE ont repris lundi les pourparlers de la dernière chance pour parvenir à un accord sur un plafonnement des prix du pétrole russe, avec de profondes divisions entre eux sur l’endroit où un tel niveau devrait être fixé pour infliger un maximum de douleur à la Russie tout en causant un minimum de dommages aux pays membres.
L’UE subit une pression croissante de la part du G7 et des États-Unis pour agir. La mesure devrait entrer en vigueur le 5 décembre, pour coïncider avec une interdiction de l’UE sur les importations maritimes de pétrole brut russe et une interdiction britannique similaire sur le brut russe.
Une annonce était attendue la semaine dernière, mais les pays de l’UE ne sont toujours pas d’accord sur le niveau précis auquel le plafond devrait être fixé. La Pologne et les États baltes font pression pour un plafond plus sévère et plus bas, tandis que la Grèce, Malte et Chypre attendent soit un prix plus élevé, soit une compensation pour protéger leurs industries maritimes, selon plusieurs diplomates européens.
La Commission européenne a présenté aux ambassadeurs auprès de l’UE un plafond proposé entre 65 et 70 dollars le baril. Cependant, c’est à peu près le niveau auquel le pétrole brut russe de l’Oural se négocie actuellement ; Le brut Brent, la référence internationale, se vend environ 81 dollars le baril, tandis que le brut russe se négocie à 66 dollars.
La Pologne a déclaré que le plafond des prix devait être « aussi bas que possible », tandis que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré samedi qu’un prix de l’ordre de 60 dollars représenterait une « limite artificielle ».
« Nous aimerions que les sanctions soient très efficaces dans ce combat, afin que la limite soit au niveau de 30 à 40 dollars, afin que la Russie les ressente », a-t-il déclaré aux journalistes.
Des discussions informelles sur le niveau du plafond sont en cours entre les pays, a déclaré un diplomate de l’UE, ajoutant que les ambassadeurs se réuniraient lundi pour approuver un prix « s’il y a une percée ».
Cependant, le diplomate a indiqué que les pays bellicistes prendraient fermement position contre tout plafond qu’ils jugeraient trop élevé.
« Le seuil de rentabilité des producteurs de pétrole russes se situe entre 12 et 20 dollars », a déclaré le diplomate. « [So] à ce niveau de prix, ils peuvent couvrir les coûts. Chaque dollar supplémentaire est un dollar pour le budget de guerre russe.
De l’autre côté de l’argument, le trio de pays méditerranéens résiste à ce qu’un haut diplomate a appelé leurs «intérêts vitaux» – les industries maritimes qui seront essentielles pour faire respecter le plafond. Dans le cadre de ce plan, les pays du G7 et l’UE s’engagent à interdire à leurs secteurs des assurances et du transport maritime de faciliter le transport du pétrole russe vers des pays tiers à moins qu’il ne soit vendu au niveau plafond ou en dessous.
En signe de frustration parmi les alliés du G7 face au retard de l’UE, le haut diplomate d’un des pays méditerranéens a déclaré qu’ils voyaient une « pression des États-Unis » pour que l’UE s’accorde sur un prix du pétrole.
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a suggéré de fixer le plafond à 60 dollars le baril.
Nektaria Stamouli a contribué au reportage.