Le chaos du réveillon du Nouvel An a déclenché une impasse de huit heures et causé des centaines de milliers de dollars de dégâts après l’incendie de bâtiments.
Plus de 20 prisonniers mineurs âgés d’à peine 13 ans ont escaladé les toits et les clôtures pieds nus et brandi des armes de fortune ainsi que du matériel anti-émeute.
Les gardes ont même été contraints de se barricader dans les chambres alors que deux bâtiments scolaires partaient en fumée.
Le commissaire des services correctionnels, Mike Reynolds, a déclaré que les détenus avaient affirmé qu’ils voulaient « regarder les feux d’artifice ».
« Ils ont obtenu des livres et des objets du domaine de l’éducation qu’ils ont allumés », a-t-il déclaré.
Des agents anti-émeute armés ont négocié depuis le toit et le sol, le dernier garçon se rendant finalement juste avant 1h du matin.
Le gouvernement de l’État est de plus en plus critiqué pour son traitement des jeunes détenus, les défenseurs des droits juridiques et humains qualifiant ces conditions de maltraitance d’enfants.
« Il y a quelque chose qui ne va pas quand il y a des enfants qui se lèvent, commencent à exprimer leur colère contre le système alors qu’ils ne sont pas entendus », a déclaré Desmond Blurton du Deaths in Custody Watch Committee, WA.
Les graves pénuries de personnel sont responsables des longs verrouillages.
Mais le gouvernement insiste sur le fait que ce n’était pas un problème hier.
Le ministre des Services correctionnels, Bill Johnston, a déclaré que 35 employés étaient sur place.
« C’est plus d’un officier en uniforme pour 2 détenus », a-t-il dit.
Les détenus sont aujourd’hui confinés dans leurs cellules alors qu’une enquête est ouverte.
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Le ministère de la Justice promet d’entreprendre un examen approfondi en particulier de la manière dont les détenus ont pu accéder à l’endroit où le matériel anti-émeute est stocké.
Les autorités promettent de sévir contre les responsables avec des accusations criminelles probables, tandis que les détenus qui n’ont pas participé à l’émeute seront récompensés.