Des amis âgés du JLT de Dubaï peuvent nous apprendre à garder la solitude à distance

Dans son nouveau livre sur la science de la crainte, Dacher Keltner, psychologue à l’Université de Californie à Berkeley, aborde des concepts qui peuvent sembler éloignés de notre quotidien. Résumées dans des phrases évocatrices telles que « beauté morale » et « effervescence collective », Keltner détaille dans son livre, Awe : La nouvelle science de l’émerveillement quotidien et comment elle peut transformer votre vie, des enquêtes sur les types de phénomènes qui nous émerveillent et sur la façon dont l’admiration – qu’elle soit ressentie en entendant une chorale, en observant la nature ou en étant témoin de la gentillesse et de la résilience des autres – peut aider les gens à se rapprocher pour trouver un sens à leur vie.

Un aspect dans lequel Keltner entre est la façon dont la crainte peut être et est souvent un antidote à la solitude. Cela semble être le genre de pépite de données soutenue par la recherche qui devrait faire son chemin, compte tenu des nombreuses études de ces dernières années sur la façon dont l’isolement social altère le système immunitaire, réduit l’espérance de vie et peut même être aussi nocif que fumer 15 cigarettes par jour.

Ce fut une agréable surprise, puis, au milieu du livre de Keltner, de trouver un exemple d’effervescence collective non loin de mon propre quotidien aux EAU.

Un samedi matin, dans un restaurant d’un quartier verdoyant du quartier Jumeirah Lakes and Towers (JLT) de Dubaï, plus d’une douzaine d’hommes indiens plus âgés – « Nous sommes tous des personnes âgées », m’a dit l’un d’eux – se sont réunis pour un moment de détente. petit-déjeuner. La nourriture n’était pas le point. Se rencontrer, parler et rire était très important, même lorsqu’ils se glissaient dans parathas, bedmi pauvres, dose et mangue lassis. Ce n’est pas un spectacle que l’on rencontre très souvent, et sûrement celui que Keltner et ses pairs scientifiques approuveraient entièrement.

C’était réconfortant d’assister à cette sortie sociale d’étrangers souriants, non accompagnés de conjoints, d’enfants ou d’infirmières – un contraste avec tout ce que l’on entend sur la prévalence mondiale de la solitude chez les personnes âgées. En arrière-plan, le restaurant a diffusé en boucle une chanson de film hindi classique, répondant vraisemblablement aux préférences de ses clients âgés.

Les hommes, âgés de 60 à 70 ans, certains peut-être plus âgés, formaient un groupe animé. Il aurait été optimiste pour les convives des autres tables de s’attendre au même service qu’ils recevaient.

Ils ont partagé leurs thés et cafés, demandant aux serveurs quelque peu pressés de diviser les portions assez généreuses en plus petites parties – quatre thés dans six gobelets en papier ou trois cafés dans cinq. « Qui veulent tous? » Les mains se sont levées. L’un d’eux a pris en charge et a fait le décompte.

Le sens de la communauté était clair. Tout comme le lien avec la crainte, et comment Keltner le décrit : « le sentiment d’être en présence de quelque chose qui transcende votre compréhension actuelle du monde ».

Les hommes ont appelé au silence avant que l’un d’eux ne commence à réciter shayari (poésie ourdou). Un homme avec des lentilles bifocales a tenu son téléphone à deux mains et a lu un couplet – sur la façon dont ajnabis (inconnus) peuvent, au fil du temps, devenir points (amis). Ceci et un ou deux autres couplets ont tous été accueillis par des applaudissements et « waouh ! waouh ! ». Dans son livre, Keltner note qu’à travers les cultures, les vocalisations de crainte sont remarquablement similaires.

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Le groupe d’hommes a par inadvertance ravi les spectateurs, dont certains ont souri rien qu’en les regardant. Une fois l’addition payée, ils ont pris leur temps pour se disperser. Alors qu’ils quittaient le restaurant, l’endroit devint silencieux. Les tables qui étaient initialement jointes pour accueillir les 22 personnes environ, ont de nouveau été séparées. Les amis ont marché à l’extérieur et se sont tenus au soleil pendant un moment sous les arbres. L’un d’eux, vêtu d’une chemise rose argile, a même exécuté une petite danse pendant quelques secondes fugaces, à la joie visible des autres qui regardaient. Ils ont applaudi, fait des vidéos et pris des photos, s’amusant évidemment.

Un homme est revenu dans le restaurant pour récupérer une canne oubliée dans un coin. Un autre a récupéré les lunettes de lecture de son ami.

C’était attachant et rare, de regarder ce contrepoint à un cliché trop courant : les personnes âgées étant désœuvrées, leurs enfants plongés dans des horaires de travail et leurs propres enfants. Ces aînés vivent dans des grappes voisines de JLT et se réunissent régulièrement.

J’ai demandé à celui qui portait la chemise rose si ce rassemblement était quelque chose d’un « kavi samelan » – une réunion de société de poésie. Il a rejeté la suggestion avec bonhomie. « Nous sommes tous devenus amis. Nous vivons à proximité. Nos enfants sont occupés dans leur vie, alors nous aimons nous réunir et raconter des histoires et nous amuser. C’est bien, n’est-ce pas ? » il a demandé, rayonnant et j’ai répondu que c’était beau à voir. « Oui, » dit-il, « qu’y a-t-il d’autre dans la vie? »

Publié: 02 mars 2023, 07h00