Quatre années supplémentaires de données d’imagerie haute résolution ont été publiées pour montrer les régions polaires avec des détails époustouflants, grâce à une équipe de chercheurs acharnés de l’Université du Minnesota – Twin Cities. Les nouvelles images ont été ajoutées à huit années de données précédentes, qui présentent les cartes de terrain de la région polaire les plus détaillées jamais créées. Utilisant des données satellitaires à haute résolution, les cartes montrent les régions polaires avec des détails époustouflants et fourniront de nouvelles informations sur les effets du changement climatique au fil du temps.
Les chercheurs se sont également associés à Amazon Web Services (AWS) pour rendre les données d’imagerie haute résolution accessibles gratuitement au public dans le cloud.
Le projet scientifique est dirigé par Claire Porter, codirectrice par intérim du Polar Geospatial Center (PGC), une organisation de soutien scientifique et logistique polaire de l’Université du Minnesota. Le PGC reçoit le soutien de la National Science Foundation (NSF) et de la National Aeronautics and Space Administration (NASA). PGC fournit un soutien géospatial, de la cartographie et des solutions SIG/télédétection aux chercheurs et aux groupes logistiques de la communauté scientifique polaire.
PGC fournit trois services principaux qui sont des connaissances de domaine et institutionnelles pour résoudre un large éventail de problèmes géospatiaux polaires : l’accès à l’imagerie satellitaire commerciale submétrique pour l’Antarctique et l’Arctique ; une expertise pour être en mesure de charger, gérer, traiter et livrer des produits de haut niveau à valeur ajoutée ; et des cours éducatifs et du matériel en ligne pour transférer les connaissances et l’expérience de PGC à la communauté.
« Nos données précédentes ont donné lieu à plus de 300 publications scientifiques », a déclaré Claire Porter, codirectrice par intérim du centre géospatial polaire financé par la National Science Foundation à l’Université du Minnesota Twin Cities. «Avec quatre années supplémentaires de données encore plus accessibles, ce sont des ensembles de données transformateurs. Nous sommes ravis de voir ce que les scientifiques découvriront sur la façon dont notre Terre change. »
Le projet a commencé avec des images prises à partir d’une constellation de satellites en orbite polaire à environ 400 à 700 kilomètres (250 à 435 miles) au-dessus de la Terre. Les chercheurs ont ensuite créé les modèles numériques d’élévation basés sur des images de résolution de 50 centimètres capturées par les satellites commerciaux appartenant à Maxar et sous licence de la National Geospatial-Intelligence Agency.
Pour aider à créer des cartes incroyablement détaillées, PGC s’est associé à l’Ohio State University et à l’Ohio Supercomputer Center pour développer le logiciel permettant de traiter les images et les chercheurs de l’Université du Minnesota ont assemblé les cartes avec les ressources informatiques de l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign qui ont fourni le Le supercalculateur Blue Waters, qui est un supercalculateur universitaire de premier plan. Après avoir traité des millions d’images, le chercheur a pu créer des cartes topographiques en haute résolution extrêmement détaillées.
Les données les plus récentes ont été utilisées pour combler toutes les lacunes précédentes dans les données afin de fournir une couverture complète de l’ensemble des régions polaires au nord de 60°N (y compris la majeure partie de la Scandinavie, du Groenland, du nord du Canada, de l’Alaska et de la Sibérie) et au sud de 60°S. (y compris tout l’Antarctique). Avec toutes les données et la capacité de les traiter, les chercheurs ont pu créer une carte de terrain transparente à l’échelle du continent dans l’Antarctique, avec des plans pour publier une version arctique cet hiver qui sera tout aussi étonnante.
Les signes du changement climatique devenant de plus en plus apparents, ces cartes détaillées des régions polaires sont plus importantes pour comprendre tous les effets de ce qui se passe réellement. À l’aide de ces modèles numériques d’élévation, les scientifiques peuvent voir la topographie détaillée du terrain, y compris les arbres individuels, les lacs, les routes et les bâtiments.
« Dans le passé, les chercheurs collectaient des données à l’aide d’avions coûteux ou d’exploration terrestre à des périodes limitées de l’année. Maintenant, nous mesurons la surface de la Terre à une résolution et à une échelle géographique que personne n’a jamais vues auparavant, et nous le faisons depuis plus d’une décennie », a déclaré Porter.
« Nous avons pu observer les changements de glaciers, l’érosion, les glissements de terrain et les inondations, le tout avec des détails incroyables au fil du temps », a ajouté Porter. « Cela change la donne pour tous ceux qui essaient de protéger notre planète pour l’avenir. »
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