Un verger désigné comme étant un habitat d’importance majeure en Angleterre risque de perdre des centaines d’arbres afin de créer une nouvelle voie de bus qui contribuera à la lutte contre le changement climatique. Le conseil du Cambridgeshire a voté 33 voix contre 26 pour approuver une nouvelle voie de transport public, qui utilisera des bus électriques ou hybrides à guidage optique pour assurer des liaisons entre Cambridge et Cambourne, une nouvelle ville en expansion située à huit miles de la ville. Le projet implique l’abattage d’environ 1 000 arbres dans le Coton Orchard, qui cultive 26 variétés de pommes, ainsi que des poires et des prunes.
Une énorme opposition publique a conduit des milliers de personnes à signer une pétition appelant à la sauvegarde des arbres. Anna Gazeley, dont la famille est propriétaire de Coton Orchard et qui fait partie du Coton Busway Action Group contre la menace de destruction d’une partie du verger, a exprimé son désaccord aux conseillers du Cambridgeshire en affirmant que les vergers traditionnels sont des points chauds de la biodiversité, abritant un large éventail d’animaux sauvages ainsi qu’un éventail d’espèces rares et rares au niveau national. Elle a déclaré que l’affirmation du Greater Cambridgeshire Partnership selon laquelle les effets seraient atténués hors site pour être «non significatifs» dans 15 à 30 ans était contestée. Steve Oram, responsable de la biodiversité des vergers au People’s Trust for Endangered Species, a déclaré sans équivoque que la perte d’un tel verger « ne peut être compensée ».
Cependant, la chef adjointe du conseil, Lucy Nethsingha, a déclaré que le rapport de l’ONU publié cette semaine souligne à quel point il est urgent de prendre des mesures pour décarboniser nos économies. Elle a affirmé que les liaisons de transport public de qualité sont un élément clé de la décarbonisation, ajoutant que le passage à une économie nette zéro ne peut se faire sans changer notre façon de voyager. Elle s’est engagée personnellement à s’assurer qu’il y avait un gain net de biodiversité intégré dans le plan.
La voie réservée aux bus est en cours de construction pour fournir une infrastructure de transport pour une expansion majeure de la ville et de ses environs, annoncée en 2014 et mise en œuvre par le Greater Cambridge Partnership. Au moins 6 000 nouvelles maisons sont en cours de construction, qui seraient desservies par la route réservée aux bus allant de Cambridge sur la M11, à travers le village de Coton jusqu’à Cambourne. Le conseil a voté en faveur des propositions et soumettra une ordonnance sur la loi sur les transports et les travaux publics au gouvernement pour approbation. Le secrétaire d’État tiendra une enquête publique avant qu’une décision finale ne soit prise.
En somme, le projet de construction de la voie de bus a suscité des inquiétudes quant à sa perturbation de l’habitat local, avec la perte d’arbres et la perturbation de la biodiversité locale. Néanmoins, il est important de noter que la mise en place de ce projet de transport public est essentielle pour répondre aux enjeux de la décarbonisation de l’économie, issue du rapport de l’ONU. Toutefois, il est crucial que le plan prenne en compte d’une manière ou d’une autre la protection de la biodiversité et de l’environnement local pour minimiser l’impact sur l’écosystème.
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